Zusammenhänge von Body-Mass-Index und metabolischer Gesundheit mit Schlaganfallrisiko in einer großen prospektiven Kohorte mit zeitaktualisierten Kovariaten

Warum Körpergröße und Gesundheitsmarker fürs Gehirn wichtig sind

Viele Menschen wissen, dass Übergewicht das Herz belastet, doch weniger ist bekannt, dass es auch das Schlaganfallrisiko beeinflussen kann – einen plötzlichen Verlust der Durchblutung im Gehirn. Diese Studie aus Nordschweden begleitete mehr als hunderttausend Erwachsene über Jahrzehnte, um zu untersuchen, wie der Body‑Mass‑Index, ein gängiges Maß für Körpergröße, und alltägliche Gesundheitsmarker wie Blutdruck und Blutzucker im Zeitverlauf mit Schlaganfällen zusammenhängen. Die Ergebnisse helfen, eine Frage zu beantworten, die viele Menschen mit zusätzlichem Gewicht bewegt: Kann jemand übergewichtig, aber trotzdem „gesund“ im Hinblick auf das Schlaganfallrisiko sein?

Gesundheit und Schlaganfälle über viele Jahre verfolgen

Die Forschenden nutzten ein lang laufendes Gesundheitsprojekt in zwei Regionen Nordschwedens. Teilnehmende nahmen zwischen den 1980er Jahren und den 2020er Jahren an einer oder mehreren Untersuchungen teil, bei denen Körpergröße, Gewicht, Blutdruck, Blutfette und Blutzucker gemessen wurden und Informationen zu Rauchen und Bildung erhoben wurden. Diese Checkups wurden bei vielen Personen wiederholt, sodass das Team Änderungen von Gewicht und Gesundheitsmarkern über die Zeit verfolgen konnte. Schlaganfallfälle wurden durch Verknüpfung der Teilnehmenden mit nationalen Schlaganfall‑ und Krankenhausregistern identifiziert; jede Person wurde ab der ersten Untersuchung bis zum Schlaganfall, Tod oder Studienende 2024 nachbeobachtet.

Einordnung nach Gewicht und metabolischer Gesundheit

Der Body‑Mass‑Index wurde nach den WHO‑Grenzwerten gruppiert: Untergewicht, normales Gewicht, Übergewicht und Adipositas. Metabolische Gesundheit wurde einfach definiert: Personen mit hohem Blutdruck, hohem Cholesterin, erhöhtem Blutzucker oder diagnostiziertem Diabetes galten als metabolisch ungünstig, während Personen ohne diese Probleme als metabolisch gesund eingestuft wurden. Durch die Kombination dieser beiden Kategorien konnten die Forschenden beispielsweise metabolisch gesunde Menschen mit Adipositas mit metabolisch gesunden Menschen mit normalem Gewicht vergleichen und untersuchen, wie sich ihr Schlaganfallrisiko im Zeitverlauf unterschied.

Was die Zahlen über das Schlaganfallrisiko zeigten

Über mehr als 2,6 Millionen Personenjahre Follow‑up ereigneten sich 7.493 Schlaganfälle. Betrachtete das Team den Body‑Mass‑Index als kontinuierliche Skala, zeigte sich ein U‑förmiges Muster: Das Schlaganfallrisiko war im niedrigen Normalbereich am geringsten und stieg bei sehr kleinen sowie höheren Körpergrößen an. Nach Berücksichtigung von Alter, Geschlecht, Rauchen, Bildung und Kalenderperiode hatten übergewichtige Personen weiterhin etwa ein 14 Prozent höheres Schlaganfallrisiko als normalgewichtige Personen, und Personen mit Adipositas ein etwa 36 Prozent erhöhtes Risiko. Auch Untergewicht war mit einem höheren Risiko verbunden, wobei in dieser Gruppe weniger Personen waren, sodass die Schätzungen ungenauer sind.

Die kombinierte Wirkung von Gewicht und metabolischer Gesundheit

Alleinstehend war eine ungünstige metabolische Gesundheit ein starkes Warnsignal für zukünftige Schlaganfälle. Dennoch lieferte die Körpergröße zusätzliche Informationen über diese Marker hinaus. Im Vergleich zu metabolisch gesunden Personen ohne Adipositas hatten jene mit sowohl Adipositas als auch schlechter metabolischer Gesundheit das höchste Schlaganfallrisiko. Personen mit schlechter metabolischer Gesundheit aber ohne Adipositas wiesen ebenfalls deutlich erhöhtes Risiko auf, und selbst metabolisch gesunde Personen mit Adipositas hatten ein spürbar höheres Risiko als gesunde, normalgewichtige Gleichaltrige. Der Zusammenhang zwischen Adipositas und Schlaganfall war in jüngeren Altersgruppen stärker und schwächte sich bei älteren Erwachsenen ab, was darauf hindeutet, dass Übergewicht im frühen und mittleren Erwachsenenalter besonders schädlich fürs Gehirn sein kann.

Was das für die alltägliche Prävention bedeutet

Für eine allgemeinlesende Leserschaft ist die zentrale Botschaft, dass sowohl Körpergröße als auch gängige klinische Messwerte wie Blutdruck und Blutzucker fürs Schlaganfallrisiko wichtig sind und dass zusätzliches Körpergewicht nicht harmlos ist, selbst wenn diese Werte akzeptabel erscheinen. Die Studie legt nahe, dass es keine vollständig „gesunde“ Form von Adipositas im Hinblick auf Schlaganfälle gibt. Statt sich nur auf Cholesterin oder Blutdruck zu konzentrieren, sollten Präventionsmaßnahmen auch ein gesundes Körpergewicht und einen gesunden Lebensstil fördern, insbesondere bei jüngeren und mittelalten Erwachsenen, um die Wahrscheinlichkeit eines Schlaganfalls im späteren Leben zu senken.

Zitation: Hultstrand, O., Jernberg, A., Darehed, D. et al. Associations of body mass index and metabolic health with stroke risk in a large prospective cohort with time updated covariates. Sci Rep 16, 16590 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-55119-2

Schlüsselwörter: Schlaganfallrisiko, Body‑Mass‑Index, Adipositas, metabolische Gesundheit, Kohortenstudie