Développement d’un programme scolaire de prévention du vapotage et du tabagisme et protocole pour un essai contrôlé randomisé en grappes chez des élèves de cinquième

Pourquoi cela compte pour les enfants et les familles

Partout en Europe et dans le monde, de plus en plus d’enfants essaient les cigarettes électroniques, souvent avant même d’avoir essayé une cigarette traditionnelle. Cette évolution inquiète les médecins et les éducateurs, car la nicotine peut affecter le cerveau en développement, et les appareils colorés aux arômes sucrés peuvent donner l’impression que le vapotage est inoffensif et amusant. L’article décrit comment des chercheurs à Berlin ont conçu un programme scolaire court et pratique pour aider les enfants des quartiers défavorisés à rester à l’écart du vapotage et du tabagisme, et comment ils testeront de manière rigoureuse son efficacité.

Nouvelles habitudes, nouveaux risques

Le tabagisme régulier reste l’une des principales causes de maladie et de mortalité prématurée, mais le paysage de la nicotine chez les jeunes a changé. En Allemagne, davantage d’adolescents ont essayé les e‑cigarettes que les cigarettes classiques, et de nombreux utilisateurs sont des enfants qui n’auraient peut‑être jamais fumé autrement. Les liquides et les vapeurs qu’ils inhalent peuvent endommager les poumons et les vaisseaux sanguins et conduire rapidement à la dépendance. Le problème n’affecte pas toutes les familles de la même manière : les enfants qui grandissent avec moins de ressources, plus de stress ou dans des quartiers défavorisés sont plus susceptibles de voir des adultes et des pairs consommer de la nicotine et de commencer à en consommer eux‑mêmes. Les filles et les garçons peuvent aussi avoir des motivations différentes pour essayer la nicotine, comme la recherche de soulagement du stress ou le désir d’avoir l’air « cool », ce qui signifie que les actions de prévention doivent tenir compte de ces différences.

Écouter avant d’enseigner

Plutôt que d’introduire un plan de cours prêt à l’emploi dans les écoles, l’équipe a adopté une approche participative. Elle a mené des entretiens approfondis avec 62 élèves de sixième, leurs enseignants, les travailleurs sociaux scolaires, les coordinateurs de prévention et des experts en santé. Ils ont visité des classes et testé des idées d’ateliers préliminaires, puis demandé des retours honnêtes. Ces échanges ont révélé que de nombreux enfants sont exposés au vapotage et au tabagisme dès la cinquième et la sixième, souvent à la maison, près des écoles ou sur les réseaux sociaux. Les vapes jetables se sont avérées particulièrement attirantes en raison de leurs couleurs vives, de leurs parfums fruités et de leur faible coût. Parallèlement, beaucoup d’élèves ignoraient à quel point les e‑cigarettes sont réellement nocives. Les enseignants ont décrit des classes surchargées, des pénuries de personnel et la pression de se concentrer sur les matières fondamentales, laissant peu de temps ou d’énergie pour des programmes de santé longs et complexes.

Un programme scolaire court et pratique

À partir de ces éléments, les chercheurs ont construit un programme en trois volets appelé nachvorn (« vers l’avant ») adapté aux élèves de cinquième, âgés d’environ 10 à 11 ans. Des animateurs formés, issus des domaines de la médecine et de la psychologie, se rendent dans les écoles des quartiers berlinois à faible revenu et animent des séances interactives pendant le temps de classe habituel. Le premier atelier, plus long, explique ce que le vapotage et le tabagisme font au corps et à la vie quotidienne, à l’aide de démonstrations simples, de discussions et d’une expérience montrant comment le goudron collant peut s’accumuler dans les poumons. Les enfants s’exercent à dire non dans des jeux de rôle réalistes, explorent comment les amis et les influenceurs peuvent les mettre sous pression, et discutent de la manière dont le marketing rend le vapotage attrayant. Un rappel à mi‑année demande aux élèves, guidés par leurs enseignants et l’équipe visiteuse, de créer des affiches et des images célébrant une vie sans vape ni tabac. Une dernière séance axée sur les compétences de vie met l’accent sur la reconnaissance des forces personnelles, la résolution des problèmes quotidiens et la gestion du stress et des émotions difficiles sans recourir à la nicotine.

Atteindre les écoles en tension et des élèves divers

Le programme a été conçu en pensant aux écoles en difficulté. Il se limite à trois séances principales pour éviter de surcharger les emplois du temps, et l’équipe extérieure délivre la majeure partie du contenu afin que des enseignants surmenés n’aient pas à maîtriser un nouveau programme seuls. Les supports utilisent un langage simple et des représentations diverses, et peuvent être compris par des élèves parlant de nombreuses langues à la maison. Lors d’un essai pilote avec 13 classes, les enfants et les enseignants ont trouvé les ateliers agréables et pratiques. Les chercheurs ont aussi constaté qu’environ 12 % d’élèves majoritairement âgés de 11 à 12 ans avaient déjà essayé au moins un produit contenant de la nicotine, et que plus d’un tiers des non‑utilisateurs se disaient ouverts à essayer le vapotage ou le tabagisme à l’avenir, soulignant la nécessité d’agir tôt.

Mettre le programme à l’épreuve

La prochaine étape est une grande étude soigneusement planifiée impliquant au moins 1 500 élèves de cinquième dans 26 écoles confrontées à de fortes difficultés sociales et économiques. Les écoles seront assignées aléatoirement soit à recevoir le nouveau programme, soit à poursuivre leurs cours habituels sur la dépendance. Sur un an, l’équipe suivra si les enfants participant au programme sont plus enclins à vouloir rester sans nicotine, moins susceptibles de commencer à utiliser des produits à la nicotine, et mieux à résister à la pression des pairs et à gérer le stress. Ils examineront également comment les résultats varient selon le genre, le revenu familial, l’origine migratoire, la langue, la religion et l’état de santé, afin de comprendre quels enfants bénéficient le plus et pourquoi. En termes simples, l’étude vise à déterminer si un ensemble bref et bien conçu d’ateliers scolaires peut aider les enfants dans des circonstances difficiles à se protéger du vapotage et du tabagisme — et comment les futurs programmes peuvent être adaptés pour qu’aucun groupe ne soit laissé pour compte.

Citation: Hinssen, M., Kohn, J., Mohammad, J. et al. Development of a school program for vaping and smoking prevention and protocol for a cluster randomized controlled trial in fifth grade students. Sci Rep 16, 13263 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45720-w

Mots-clés: prévention du vapotage chez les jeunes, programmes de santé scolaire, nicotine et adolescents, disparités socioéconomiques, étude scolaire de Berlin