Trajectoires de multimorbidité et leurs impacts spécifiques selon le sexe sur le risque de mortalité et de réhospitalisation

Pourquoi le fait de gérer plusieurs maladies compte

À mesure que l’espérance de vie augmente, un nombre croissant de personnes vivent avec plusieurs affections chroniques simultanément, situation que les médecins désignent par « multimorbidité ». Cet enchevêtrement de pathologies complexifie les décisions thérapeutiques et augmente les probabilités de réhospitalisation ou de décès précoce. L’étude résumée ici utilise l’immense ressource du UK Biobank, qui suit la santé de plus d’un demi-million de personnes, pour déterminer quelles combinaisons de maladies sont particulièrement dangereuses, comment ces schémas diffèrent chez les femmes et chez les hommes, et où le système de santé pourrait concentrer ses efforts pour prévenir des dommages évitables.

Suivre des patients sur plusieurs années

Les chercheurs ont analysé les dossiers hospitaliers codés selon la classification internationale ICD-10 pour plus de 500 000 participants du UK Biobank, en les suivant sur environ une décennie. Plutôt que d’étudier chaque maladie isolément, ils ont traité le dossier de chaque personne comme une chronologie : quel diagnostic est survenu en premier, lequel ensuite, et à quelle vitesse de nouvelles affections se sont accumulées. Ils ont regroupé les diagnostics apparentés en blocs plus larges, puis ont utilisé des méthodes de regroupement pour identifier des schémas fréquents de multimorbidité, tels que des problèmes essentiellement cardiométaboliques, des troubles digestifs, des affections musculosquelettiques, et un groupe particulièrement sévère « complexe, haute morbidité » impliquant de nombreux systèmes à la fois. Les femmes avaient tendance à accumuler les diagnostics plus lentement que les hommes et se trouvaient plus souvent dans des groupes de moindre morbidité lors de la première hospitalisation, tandis que les hommes arrivaient plus fréquemment avec une maladie cardiométabolique avancée.

Comment des affections supplémentaires modifient le risque

Pour comprendre ce que ces schémas signifient pour les patients, l’équipe a modélisé comment chaque diagnostic antérieur supplémentaire affectait le risque de décès ou de réadmission à l’hôpital dans l’année suivant un nouveau diagnostic hospitalier. Ils ont ajusté sur l’âge et analysé les femmes et les hommes séparément. En moyenne, chaque diagnostic supplémentaire augmentait la mortalité à 1 an d’environ 25 à 30 % et la réhospitalisation d’environ 14 %, mais cet effet variait largement selon la « pathologie de présentation » qui avait conduit la personne à l’hôpital. Par exemple, les personnes hospitalisées pour certains troubles du rythme cardiaque ou des muscles cardiaques voyaient des sauts particulièrement importants du risque de décès à chaque affection ajoutée, tandis que celles atteintes de certains cancers avancés étaient déjà si gravement malades que des diagnostics supplémentaires faisaient relativement peu de différence. Les affections cutanées et digestives étaient particulièrement sensibles à la multimorbidité en ce qui concerne l’utilisation hospitalière ultérieure.

Des trajectoires invisibles à haut risque

Au-delà du simple décompte des diagnostics, les auteurs ont recherché des séquences spécifiques de maladies ayant tendance à survenir dans un ordre prévisible et présentant un danger particulièrement élevé. Ils ont appelé ces séquences « trajectoires diagnostiques » et se sont concentrés sur des paires et des enchaînements plus longs qui apparaissaient fréquemment ensemble. Nombre des antécédents les plus risqués impliquaient un cancer antérieur, qui augmentait fortement les chances de décès ou de réhospitalisation après une grande variété de problèmes ultérieurs tels que des infections pulmonaires ou une insuffisance rénale. L’équipe a aussi identifié des trajectoires non cancéreuses aux risques frappants. Pour les femmes, un antécédent de maladie hépatique grave avant des problèmes circulatoires ultérieurs, ou des troubles métaboliques ou cardiaques précédant une insuffisance rénale ou des infections intestinales, était associé à une mortalité et à des réhospitalisations à 1 an multipliées par plusieurs fois.

Des dangers différents pour les femmes et les hommes

Lorsque les chercheurs ont comparé les femmes et les hommes, des différences sont apparues tant dans la manière dont la multimorbidité s’accumulait que dans la façon dont elle se traduisait en risque. Les hommes étaient plus susceptibles d’entrer en soins secondaires déjà chargés de maladies cardiométaboliques, et pour plusieurs pathologies, chaque diagnostic additionnel augmentait leur probabilité de décès plus que chez les femmes — par exemple dans les maladies cérébrovasculaires de type AVC. L’écart le plus net selon le sexe est apparu pour la réhospitalisation : pour de nombreux diagnostics de présentation, les maladies additionnelles entraînaient des taux de retour à l’hôpital différents entre hommes et femmes. Un schéma particulièrement préoccupant chez les hommes était l’existence d’antécédents de troubles mentaux et comportementaux liés à l’usage de substances. Lorsqu’ils étaient associés à des anémies, des infections ou certains troubles digestifs, ces antécédents amplifiaient fortement à la fois la mortalité et la réhospitalisation répétée, suggérant un groupe vulnérable nécessitant un soutien ciblé.

Ce que cela implique pour les soins

L’étude montre que toutes les multimorbidités ne se valent pas. Compter simplement les diagnostics d’un patient fournit déjà une information utile sur le risque à court terme, mais savoir quelles maladies sont apparues en premier et en quelles combinaisons révèle des groupes de patients particulièrement à risque. Parce que ces trajectoires se déroulent de manière prévisible, elles peuvent offrir des fenêtres d’intervention plus précoces — par exemple, un suivi plus rapproché pour les hommes ayant des troubles liés à l’usage de substances qui développent une anémie ou des infections, ou pour les personnes atteintes de maladie hépatique qui se présentent ultérieurement avec des problèmes circulatoires ou abdominaux. Les auteurs soutiennent que les outils de triage hospitalier et les dossiers de santé électroniques pourraient être améliorés pour intégrer ces antécédents diagnostiques, aidant les cliniciens à identifier les patients complexes nécessitant une surveillance plus intensive et des soins adaptés, et finalement à réduire les décès évitables et les séjours hospitaliers répétés.

Citation: Ennis, M., McClean, P.L., Shukla, P. et al. Multimorbidity trajectories and their sex-specific impacts on risk of mortality and re-hospitalisation. Sci Rep 16, 12490 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41806-7

Mots-clés: multimorbidité, réadmission à l’hôpital, différences entre les sexes, trajectoires de maladies, UK Biobank