Verläufe von Multimorbidität und ihre geschlechtsspezifischen Auswirkungen auf Sterblichkeits- und Wiederaufnahmerisiko

Warum das Jonglieren mehrerer Erkrankungen wichtig ist

Da Menschen länger leben, haben immer mehr von uns gleichzeitig mehrere chronische Erkrankungen — ein Zustand, den Ärztinnen und Ärzte als „Multimorbidität“ bezeichnen. Dieses Geflecht von Leiden erschwert Therapieentscheidungen und erhöht die Wahrscheinlichkeit, wieder ins Krankenhaus eingeliefert zu werden oder früher zu sterben. Die hier zusammengefasste Studie nutzt die umfangreiche UK Biobank, eine Forschungsressource, die die Gesundheit von über einer halben Million Personen nachverfolgt, um zu untersuchen, welche Krankheitskombinationen besonders gefährlich sind, wie sich diese Muster zwischen Frauen und Männern unterscheiden und worauf das Gesundheitssystem am besten seine Anstrengungen zur Vermeidung vermeidbarer Schäden konzentrieren sollte.

Patienten über Jahre verfolgen

Die Forschenden untersuchten Krankenhausdaten, die nach dem internationalen ICD10-System kodiert sind, für mehr als 500.000 Teilnehmende der UK Biobank und verfolgten sie über rund ein Jahrzehnt. Statt Erkrankungen einzeln zu betrachten, behandelten sie die Krankenakte jeder Person als eine Zeitleiste: welche Diagnose zuerst kam, welche als Nächstes folgte und wie schnell sich neue Erkrankungen anhäuften. Sie fassten verwandte Diagnosen zu breiteren Blöcken zusammen und nutzten Clusterverfahren, um gängige Muster von Multimorbidität zu identifizieren, etwa vorwiegend kardio-metabolische Probleme, Verdauungsstörungen, muskuloskelettale Erkrankungen und einen besonders schweren „komplexen, hoch morbiditätsbelasteten“ Cluster, der viele Organsysteme gleichzeitig betrifft. Frauen neigten dazu, Diagnosen langsamer anzusammeln und gehörten bei der ersten Krankenhausvorstellung häufiger zu Clustern mit niedrigerer Morbidität, während Männer häufiger bereits mit fortgeschrittener kardiometabolischer Erkrankung eintrafen.

Wie zusätzliche Erkrankungen das Risiko verändern

Um zu verstehen, was diese Muster für Patienten bedeuten, modellierte das Team, wie sich jede zusätzliche vorherige Diagnose auf das Risiko auswirkte, innerhalb eines Jahres nach einer neuen Krankenhausdiagnose zu sterben oder wieder aufgenommen zu werden. Sie berichteten altersadjustierte Ergebnisse und analysierten Frauen und Männer getrennt. Im Durchschnitt erhöhte jede zusätzliche Diagnose die 1‑Jahres-Sterblichkeit um etwa 25–30 Prozent und die Wiederaufnahmerate um etwa 14 Prozent, doch dieser Effekt variierte stark je nach der «vorgelegten» Erkrankung, die zur Hospitalisierung geführt hatte. Beispielsweise zeigten Personen, die wegen bestimmter Herzrhythmus- oder Herzmuskelerkrankungen hospitalisiert wurden, besonders große Anstiege im Sterberisiko pro zusätzlicher Erkrankung, während bei manchen fortgeschrittenen Krebserkrankungen die Betroffenen bereits so schwer krank waren, dass zusätzliche Diagnosen relativ wenig Unterschied machten. Haut- und Verdauungsprobleme reagierten besonders empfindlich auf Multimorbidität in Bezug auf zukünftige Krankenhausnutzung.

Verborgene, hochriskante Wege durch Krankheiten

Über die bloße Anzahl der Diagnosen hinaus suchten die Autorinnen und Autoren nach spezifischen Abfolgen von Erkrankungen, die typischerweise in einer vorhersehbaren Reihenfolge auftraten und besonders gefährlich waren. Sie bezeichneten diese als „Diagnose‑Trajektorien“ und konzentrierten sich auf Paare und längere Ketten, die häufig zusammen erschienen. Viele der am höchsten risikobehafteten Verläufe beinhalteten zuvor aufgetretene Krebserkrankungen, die die Wahrscheinlichkeit zu sterben oder nach einer Vielzahl späterer Probleme wie Lungeninfektionen oder Nierenversagen wieder ins Krankenhaus zu müssen, stark erhöhten. Das Team identifizierte auch nicht‑onkologische Trajektorien mit auffälligen Risiken. Bei Frauen war beispielsweise eine Vorgeschichte schwerer Lebererkrankungen vor späteren Kreislaufproblemen oder stoffwechsel- bzw. Herzerkrankungen vor Nierenversagen oder Darminfektionen mit vielfach erhöhten 1‑Jahres‑Sterblichkeits‑ und Wiederaufnahmeraten verbunden.

Unterschiedliche Gefahren für Frauen und Männer

Beim Vergleich von Frauen und Männern zeigten sich Unterschiede sowohl darin, wie sich Multimorbidität anhäufte, als auch darin, wie sie sich in Risiken übersetzte. Männer begannen die fachärztliche Versorgung häufiger bereits mit einer Belastung durch kardiometabolische Erkrankungen, und bei mehreren Zuständen erhöhte jede zusätzliche Diagnose ihr Sterberisiko stärker als bei Frauen — etwa bei stoke‑ähnlichen zerebrovaskulären Erkrankungen. Die deutlichste Geschlechterdifferenz zeigte sich bei Wiederaufnahmen: Bei vielen vorstellenden Diagnosen trieben zusätzliche Erkrankungen Männer und Frauen in unterschiedlichem Maße zurück ins Krankenhaus. Ein besonders besorgniserregendes Muster bei Männern war eine Vorgeschichte von substanzbezogenen psychischen und Verhaltensstörungen. In Kombination mit Anämien, Infektionen oder bestimmten Verdauungsproblemen verstärkte diese Vorgeschichte sowohl die Sterblichkeit als auch die Wiederaufnahmeraten erheblich und weist auf eine verletzliche Gruppe hin, die gezielte Unterstützung benötigt.

Was das für die Versorgung bedeutet

Die Studie zeigt, dass Multimorbidität nicht gleich Multimorbidität ist. Allein die Anzahl der Diagnosen liefert bereits nützliche Informationen über das kurzfristige Risiko, doch die Kenntnis darüber, welche Erkrankungen zuerst auftraten und in welchen Kombinationen, enthüllt Gruppen von Patientinnen und Patienten mit besonders hohem Gefährdungspotenzial. Da sich diese Trajektorien auf vorhersehbare Weise entwickeln, können sie Zeitfenster für frühere Interventionen eröffnen — etwa engmaschigere Nachsorge für Männer mit Substanzgebrauchsstörungen, die Anämie oder Infektionen entwickeln, oder für Personen mit Lebererkrankungen, die später mit Kreislauf‑ oder abdominellen Beschwerden vorstellig werden. Die Autorinnen und Autoren argumentieren, dass Krankenhaustriage‑Instrumente und elektronische Gesundheitsakten um diese Diagnose‑Historien erweitert werden sollten, um Klinikerinnen und Kliniker darin zu unterstützen, komplexe Patientinnen und Patienten zu identifizieren, die intensivere Überwachung und maßgeschneiderte Versorgung benötigen, und so vermeidbare Todesfälle und wiederholte Krankenhausaufenthalte zu reduzieren.

Zitation: Ennis, M., McClean, P.L., Shukla, P. et al. Multimorbidity trajectories and their sex-specific impacts on risk of mortality and re-hospitalisation. Sci Rep 16, 12490 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41806-7

Schlüsselwörter: Multimorbidität, Krankenhauswiederaufnahme, Geschlechtsunterschiede, Krankheitsverläufe, UK Biobank