Facteurs influençant le niveau d'alphabétisation des femmes en milieu rural en Éthiopie à partir des données de la mini-EDHS 2019

Pourquoi cette enquête est importante

Savoir lire et écrire est quelque chose que beaucoup tiennent pour acquis, mais pour des millions de femmes dans le monde cela reste inaccessible. En Éthiopie rurale, plus de deux femmes en âge de procréer sur trois ne savent pas lire une phrase simple. Cette étude examine les raisons de cette situation en s'appuyant sur une vaste enquête nationale pour mettre au jour comment les conditions familiales, la situation financière, le mariage et la maternité influencent les chances d'une femme de devenir alphabétisée — et ce qui pourrait être fait pour changer cela.

Un examen attentif de la vie des femmes

Les chercheuses et chercheurs ont analysé les données de plus de 5 900 femmes âgées de 15 à 49 ans vivant en milieu rural en Éthiopie, issues de la mini Enquête démographique et de santé d'Éthiopie 2019. Cette enquête, menée dans dix régions, collecte des informations sur les ménages, l'éducation, la santé et la vie familiale. Plutôt que de considérer chaque femme comme un cas isolé, l'équipe a utilisé une approche statistique qui reconnaît que les femmes vivant dans la même région partagent des conditions similaires, telles que les écoles, la culture locale et les opportunités économiques. Cela leur a permis de distinguer ce qui relève des circonstances individuelles de ce qui tient aux différences régionales.

Quelle est la prévalence de l'illettrisme ?

Le tableau qui se dessine est frappant : environ 67 % des femmes rurales éthiopiennes de cette tranche d'âge sont illettrées. Pourtant, ce fardeau n'est pas réparti de manière uniforme. Certaines régions, comme la Southern Nations, Nationalities, and Peoples’ Region et Oromia, présentaient des proportions particulièrement élevées de femmes incapables de lire. Des régions comme Harari, Dire Dawa et le Tigré affichaient des parts relativement plus faibles, bien que l'illettrisme y restât répandu. Ces contrastes laissent entrevoir le rôle de la disponibilité locale des écoles, des attentes culturelles profondément ancrées et d'un développement économique inégal dans l'accès des femmes à l'apprentissage.

Familles, argent et mariage

Au sein des foyers, plusieurs tendances se sont dégagées. Les femmes vivant dans des familles plus nombreuses et celles ayant davantage d'enfants avaient plus de chances d'être illettrées. Chaque membre supplémentaire du ménage et chaque enfant supplémentaire accroissaient légèrement la probabilité d'illettrisme, ce qui suggère que des maisons surchargées, des budgets serrés et des charges domestiques lourdes laissent peu de place à la scolarisation ou à la formation pour adultes. La richesse jouait également un rôle important : comparées aux femmes des foyers les plus riches, celles des ménages les plus pauvres avaient environ quatorze fois plus de chances d'être illettrées, le risque augmentant de façon régulière à mesure que les ressources du ménage déclinaient. L'historique marital intervenait aussi. Les femmes mariées, veuves et divorcées étaient toutes plus susceptibles de ne pas savoir lire que les femmes n'ayant jamais été mariées, ce qui souligne comment le mariage précoce, la garde des enfants et les rôles de genre peuvent reléguer l'instruction au second plan.

Âge, maternité et rôle au sein du ménage

Le calendrier des événements majeurs de la vie a fortement influé sur les chances d'une femme d'apprendre à lire. Les femmes ayant eu leur premier enfant plus tard étaient moins susceptibles d'être illettrées ; même un retard d'un an dans la première naissance réduisait légèrement le risque. Les femmes plus jeunes — à la fin de l'adolescence et dans la vingtaine — étaient beaucoup plus susceptibles d'être alphabétisées que les femmes dans la fin de la quarantaine, reflétant les efforts récents d'élargissement de la scolarisation et, peut-être, une évolution des attitudes envers l'éducation des filles. La position d'une femme au sein du ménage importait également. Les épouses des chefs de ménage étaient plus susceptibles d'être illettrées que les femmes chefs de ménage elles-mêmes, tandis que les filles du chef de ménage étaient beaucoup moins susceptibles d'être illettrées. Cela suggère que si les générations plus jeunes de filles bénéficient de l'expansion scolaire, les femmes plus âgées qui ont construit leur vie autour du mariage et du travail domestique en ont souvent été privées.

Quelles implications pour l'avenir

Pour un observateur non spécialiste, la conclusion de l'étude est claire : l'alphabétisation des femmes en milieu rural en Éthiopie ne se résume pas à construire davantage de salles de classe. Elle est étroitement liée à la taille des familles, à la pauvreté, aux mariages et maternités précoces et aux rôles traditionnels que les femmes occupent au foyer. Parce que ces facteurs agissent de concert, les auteurs plaident pour des programmes ciblés qui soutiennent les filles et les jeunes femmes afin qu'elles restent plus longtemps à l'école, fournissent des services de planification familiale et un soutien aux revenus aux ménages nombreux et pauvres, et offrent des possibilités d'apprentissage flexibles aux femmes mariées, veuves et divorcées. Si de telles initiatives réussissent, elles pourraient rompre un cercle dans lequel la pauvreté, la maternité précoce et la scolarisation limitée se renforcent mutuellement, ouvrant la voie à ce que davantage de femmes rurales éthiopiennes — et leurs enfants — participent pleinement à la vie sociale et économique.

Citation: Hantal, H.S., Abite, G.M., Dessalegn, B. et al. Factors influencing women’s literacy status in rural Ethiopia using 2019 mini EDHS data. Sci Rep 16, 12805 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41342-4

Mots-clés: alphabétisation des femmes, Éthiopie rurale, éducation des filles, inégalités de genre, pauvreté des ménages