Factores que influyen en el nivel de alfabetización de las mujeres en la Etiopía rural usando los datos de la mini EDHS 2019

Por qué importa esta historia

Saber leer y escribir es algo que muchas personas dan por sentado, pero para millones de mujeres en todo el mundo sigue siendo inalcanzable. En la Etiopía rural, más de dos de cada tres mujeres en edad fértil no pueden leer una frase sencilla. Este estudio profundiza en las razones de esa situación, usando una gran encuesta nacional para descubrir cómo las circunstancias familiares, el dinero, el matrimonio y la maternidad moldean las probabilidades de que una mujer sea alfabetizada —y qué podría hacerse para cambiarlo.

Analizando de cerca la vida de las mujeres

Los investigadores analizaron datos de más de 5.900 mujeres de 15 a 49 años que vivían en zonas rurales de Etiopía, extraídos de la Encuesta Demográfica y de Salud Mini de Etiopía 2019. Esta encuesta, realizada en diez regiones, registra información sobre los hogares, la educación, la salud y la vida familiar. En lugar de tratar a cada mujer como un caso aislado, el equipo utilizó un enfoque estadístico que reconoce que las mujeres que viven en la misma región comparten condiciones similares, como escuelas, cultura local y oportunidades económicas. Esto les permitió separar lo que se debe a circunstancias individuales de lo que se explica por diferencias regionales.

¿Qué tan común es no saber leer?

El panorama que emerge es contundente: se estimó que alrededor del 67 por ciento de las mujeres rurales etíopes en este grupo de edad eran analfabetas. Sin embargo, esta carga no se distribuye de manera uniforme. Algunas regiones, como la Región de las Naciones, Nacionalidades y Pueblos del Sur y Oromía, presentaron proporciones especialmente altas de mujeres que no sabían leer. Regiones como Harari, Dire Dawa y Tigray tuvieron proporciones relativamente más bajas, aunque el analfabetismo seguía siendo generalizado. Estos contrastes sugieren el papel de la disponibilidad local de escuelas, expectativas culturales arraigadas y el desarrollo económico desigual en el acceso de las mujeres al aprendizaje.

Familias, dinero y matrimonio

Dentro de los hogares, destacaron varios patrones. Las mujeres que vivían en familias más numerosas y aquellas con más hijos eran más propensas a ser analfabetas. Cada miembro adicional del hogar y cada hijo extra aumentaban ligeramente las probabilidades de analfabetismo, lo que sugiere que los hogares concurridos, los presupuestos ajustados y las cargas domésticas pesadas dejan poco espacio para la escolarización o el aprendizaje de adultos. La riqueza también importó mucho: comparadas con las mujeres de los hogares más ricos, las de los hogares más pobres tenían alrededor de catorce veces más probabilidades de ser analfabetas, con el riesgo aumentando de forma constante a medida que los recursos del hogar disminuían. La historia marital también influyó. Las mujeres casadas, viudas y divorciadas tenían una mayor probabilidad de no saber leer que las mujeres que nunca se habían casado, lo que apunta a cómo el matrimonio temprano, el cuidado de los hijos y los roles de género pueden relegar la escolarización.

Edad, maternidad y rol en el hogar

El momento de los eventos vitales importantes moldeó fuertemente las probabilidades de que las mujeres aprendieran a leer. Las mujeres que tuvieron su primer hijo más tarde eran menos propensas a ser analfabetas; incluso un retraso de un año en el primer parto reducía ligeramente el riesgo. Las mujeres más jóvenes —en sus finales de adolescencia y en sus veintitantos— eran mucho más propensas a ser alfabetizadas que las mujeres en sus finales de cuarenta, reflejando los esfuerzos recientes por ampliar la escolarización y quizá actitudes cambiantes hacia la educación de las niñas. La posición de la mujer dentro del hogar también importó. Las esposas de los jefes de hogar eran más propensas a ser analfabetas que las mujeres que eran jefas del hogar, mientras que las hijas del jefe del hogar tenían mucha menos probabilidad de ser analfabetas. Esto sugiere que, mientras las generaciones más jóvenes de niñas se benefician de la ampliación de la escolarización, las mujeres mayores que construyeron sus vidas en torno al matrimonio y al trabajo doméstico a menudo quedaron rezagadas.

Qué significa esto para el futuro

Para un observador profano, la conclusión del estudio es clara: la alfabetización de las mujeres en la Etiopía rural no se trata simplemente de construir más aulas. Está estrechamente entrelazada con el tamaño de la familia, la pobreza, el matrimonio y la maternidad tempranos y los roles tradicionales que ocupan las mujeres en el hogar. Porque estos factores actúan conjuntamente, los autores abogan por programas dirigidos que apoyen a las niñas y jóvenes para que permanezcan más tiempo en la escuela, proporcionen planificación familiar y apoyo de ingresos a los hogares grandes y pobres, y ofrezcan oportunidades de aprendizaje flexibles para mujeres casadas, viudas y divorciadas. Si tales esfuerzos tienen éxito, podrían romper un ciclo en el que la pobreza, la maternidad temprana y la escolarización limitada se refuerzan mutuamente, abriendo la puerta para que más mujeres rurales etíopes —y sus hijos— participen plenamente en la vida social y económica.

Cita: Hantal, H.S., Abite, G.M., Dessalegn, B. et al. Factors influencing women’s literacy status in rural Ethiopia using 2019 mini EDHS data. Sci Rep 16, 12805 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41342-4

Palabras clave: alfabetización de las mujeres, Etiopía rural, educación de las niñas, desigualdad de género, pobreza del hogar