Un privilegio excesivo de los hombres blancos sesga la medida de la discriminación salarial interseccional

Por qué las brechas salariales importan a todos

Quién gana cuánto dinero y por qué afecta no solo a las vidas individuales, sino a sociedades enteras. Este artículo examina las brechas salariales entre grupos en Estados Unidos, planteando una pregunta directa: ¿las mujeres de color sufren principalmente por una discriminación adicional, o son los hombres blancos los que se benefician en mayor medida de ventajas extras? La respuesta cambia nuestra comprensión de la equidad en el trabajo y cómo podríamos diseñar políticas que cuenten con un amplio apoyo.

Repensar cómo vemos las identidades superpuestas

Durante años, muchos estudios han examinado la discriminación “interseccional”, la idea de que las personas que pertenecen a más de un grupo marginado, como las mujeres negras, enfrentan obstáculos especiales que no pueden explicarse solo por el género o la raza. Estos estudios suelen comparar los salarios de todos con los de los hombres blancos y luego descomponer la brecha global en partes separadas por género y raza. La porción restante se trata como una penalización adicional que afecta a los trabajadores con múltiples marginalizaciones. Los autores muestran que esta forma de medir es frágil porque asume implícitamente que los hombres blancos son solo un patrón neutral, no un grupo que pueda recibir su propio impulso especial.

Separar penalizaciones de ventajas extra

Los investigadores proponen una forma más clara de descomponer las diferencias salariales usando diagramas de árbol sencillos. En su planteamiento, cualquier brecha entre grupos puede expresarse como la suma de tres partes: un efecto de género, un efecto de raza y un efecto de interacción. Crucialmente, esta interacción puede interpretarse de dos maneras distintas. Una interpretación la trata como una penalización adicional sobre los grupos con desventajas múltiples, como las mujeres negras. La otra la considera como un privilegio extra para quienes están favorecidos en varias dimensiones a la vez, en este caso los hombres blancos. Los autores demuestran matemáticamente que estas dos lecturas están estrechamente vinculadas: lo que parece una penalización para las mujeres negras, bajo una convención, puede aparecer como un privilegio excedente para los hombres blancos bajo otra.

Qué dicen los datos sobre los salarios

Usando datos salariales de largo plazo de EE. UU., y apoyándose también en trabajos previos donde los salarios se ajustaron por educación, edad y ocupación, los autores aplican su nueva descomposición. Encuentran de forma consistente una fuerte evidencia de que los hombres blancos disfrutan de un aumento de ingresos más allá de lo que pueden explicar las habituales brechas por género y raza, pero poca evidencia de una penalización interseccional adicional sobre los salarios de las mujeres negras una vez que se toma en cuenta este impulso extra. Con el tiempo, esta prima de los hombres blancos ha disminuido ligeramente, pero la tendencia es tan lenta que, si continuara sin cambios, tardaría más de un siglo en que el privilegio excedente desapareciera por sí solo.

Usar el privilegio como base imponible

El artículo plantea luego qué podría hacerse con esta idea en términos de política pública. Si tratamos las ganancias extra que reciben los hombres blancos como una forma de privilegio, se convierte en una base imponible natural. Los autores muestran que, en teoría, gravar solo esa porción excedente y redistribuirla al resto dejaría mejor a todos los grupos que no son hombres blancos, creando espacio para una amplia coalición política. Exploran tres reglas sencillas: otorgar a cada no-hombre blanco la misma cantidad en efectivo, aumentar los ingresos de todos ellos en el mismo porcentaje, o seguir un enfoque “primero los más pobres” que eleve a las mujeres negras hasta el nivel de los otros grupos antes de repartir los beneficios restantes. En los tres casos, la desigualdad cae sin reducir el ingreso de ningún grupo salvo el de los hombres blancos.

Qué significa esto para los debates sobre la equidad

En términos llanos, el estudio sugiere que gran parte de lo que parece un castigo adicional a las mujeres de color en los datos salariales puede ser, en cambio, una recompensa adicional a los hombres blancos. Esto no significa que la discriminación interseccional no exista en la contratación, en el trabajo de cuidados no remunerado o en otras áreas de la vida. Sí implica que, cuando hablamos de brechas salariales, debemos prestar mucha atención a cómo se miden y etiquetan las ventajas en la cima. Al nombrar y cuantificar directamente el privilegio de los hombres blancos, los autores ofrecen una herramienta que puede ayudar a investigadores, activistas y responsables políticos a diseñar sistemas salariales más justos y a construir coaliciones que respalden el cambio.

Cita: Schulz, J., Agoha, C.E., Gebhard, A. et al. Excessive white male privilege biases the measurement of intersectional wage discrimination. Humanit Soc Sci Commun 13, 631 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06822-y

Palabras clave: desigualdad salarial, interseccionalidad, privilegio de los hombres blancos, brecha salarial de género, brecha salarial racial