El futuro de la financiación de la atención a largo plazo en Ghana: preferencias entre cuidadores no organizados con doble función de personas mayores

Por qué esta historia importa para las familias de a pie

En Ghana y en muchos otros países, las familias asumen en silencio el cuidado cotidiano de parientes mayores, frecuentemente costeándolo de su propio bolsillo. Este artículo examina qué piensan estos cuidadores familiares sobre distintas maneras de repartir la carga financiera de la atención a largo plazo y qué podrían implicar sus opiniones para el diseño de apoyos a la ciudadanía envejecida en Ghana.

La creciente presión sobre el cuidado familiar

La población de Ghana está envejeciendo, pero el país aún no cuenta con un sistema formal de atención a largo plazo. La mayor parte de la ayuda práctica para las personas mayores proviene de familiares que también cubren facturas médicas, transporte, alimentación y otras necesidades. Estos cuidadores de “doble función” afrontan presiones emocionales y financieras con escaso apoyo estructurado del Estado. El estudio buscó entender cómo desearían estos cuidadores que se financiara la atención a largo plazo en el futuro y qué factores moldean sus preferencias.

Tres formas diferentes de pagar la atención

Los investigadores encuestaron a 1.116 cuidadores en tres regiones que representan áreas urbanas, mixtas y rurales. Cada cuidador ayudaba habitualmente a una persona mayor en la vida diaria y además contribuía económicamente a su atención. Se les preguntó cuál de tres modelos preferían: que las familias paguen ellas mismas, un régimen de seguros al que las personas contribuyen por adelantado, o una atención financiada mediante impuestos generales y organizada por el gobierno. Alrededor de un tercio favoreció mantener el pago familiar o de bolsillo, una quinta parte prefirió un modelo de seguro y casi la mitad apoyó la atención financiada por impuestos.

Cómo los tipos de ayuda moldean las opiniones

El equipo examinó luego cómo la intensidad de distintas tareas de cuidado se relacionaba con estas elecciones. Los cuidadores que dedicaban más tiempo al cuidado personal, como el baño, el vestido y la alimentación, eran más propensos a preferir la financiación mediante seguros. Estas tareas son exigentes física y emocionalmente y a menudo ocupan muchas horas a la semana. En contraste, dedicar más tiempo a las labores del hogar como cocinar y limpiar se vinculó con una menor preferencia por la atención financiada por impuestos, quizás porque estas tareas se perciben como parte de la vida familiar normal. El apoyo emocional, como la compañía y la tranquilidad, mostró un patrón distinto: los cuidadores que invertían más tiempo en este tipo de apoyo tendían a favorecer modelos financiados por impuestos, lo que sugiere que veían la carga emocional como una preocupación social compartida.

El papel del dinero, las creencias y los lazos familiares

Las creencias de los cuidadores sobre quién debería ser responsable del cuidado de las personas mayores condicionaron de forma potente sus opiniones. Quienes consideraban que el cuidado es principalmente un deber familiar eran mucho menos propensos a apoyar sistemas basados en seguros o impuestos. Sin embargo, incluso dentro de este grupo, las personas con mayores ingresos que prestaban cuidados personales intensivos se mostraron más abiertas al seguro a medida que aumentaba su carga laboral, posiblemente viéndolo como un respaldo a los esfuerzos familiares y no como un reemplazo. La relación también importó. Los cuidadores de padres o cónyuges, que a menudo tienen vínculos emocionales más fuertes y deberes a más largo plazo, mostraron una mayor inclinación hacia el seguro que quienes cuidaban parientes más lejanos. Factores como la edad, el estado civil, el empleo y los ingresos también tuvieron un papel, reflejando diferencias en la capacidad financiera y la etapa vital.

Qué significa esto para el apoyo futuro

En conjunto, los hallazgos sugieren que no existe una única solución que satisfaga a todos los cuidadores en Ghana. Muchos siguen valorando la responsabilidad familiar, pero el cuidado intensivo y emocionalmente pesado aumenta el interés en un apoyo financiero formal, especialmente mediante seguros y servicios financiados por impuestos. Los autores sostienen que Ghana probablemente necesitará una mezcla de opciones: seguros contributivos vinculados a regímenes existentes, servicios públicos financiados por impuestos y un mayor reconocimiento y apoyo a los cuidadores no remunerados. Un enfoque equilibrado de este tipo podría ayudar a las familias a seguir cuidando a sus mayores mientras reduce la carga sanitaria y financiera de quienes actualmente asumen el peso en solitario.

Cita: Offei, D., Enemark, U., Osei, R.D. et al. The future of long-term care financing in Ghana: preferences among dual-role unorganised caregivers of older adults. npj Health Syst. 3, 33 (2026). https://doi.org/10.1038/s44401-026-00093-0

Palabras clave: atención a largo plazo, cuidado familiar, envejecimiento en Ghana, financiación del cuidado, seguro social