Asociación longitudinal de biomarcadores inflamatorios circulantes con el envejecimiento epigenético en el Young Finns Study

Por qué la inflamación y el envejecimiento te importan

Envejecer no es solo contar cumpleaños. Algunas personas se mantienen sanas y activas más tiempo que otras de la misma edad, y los científicos intentan entender por qué. Este estudio del Young Finns Study pregunta si la inflamación silenciosa y prolongada en el cuerpo está vinculada a la velocidad con la que nuestras células envejecen, usando análisis de sangre que actúan como un medidor interno de la edad.

Dos relojes que miden la edad interna

Hoy los investigadores usan etiquetas químicas en el ADN, llamadas metilación del ADN, para construir “relojes epigenéticos” que estiman la edad biológica. En este trabajo, el equipo se centró en dos de esos relojes medidos en muestras de sangre: DunedinPACE, que refleja la rapidez con la que una persona está envejeciendo en el momento, y PCGrimAgeDev, que capta cuánto adelanta o atrasa alguien respecto a su edad cronológica. Estos relojes se han relacionado con riesgos de enfermedad cardíaca, cáncer y otras afecciones, por lo que entender qué los acelera podría revelar por qué algunos cuerpos se desgastan antes que otros.

Seguimiento de finlandeses desde la adultez temprana hasta la mediana edad

Los científicos usaron datos de más de 1.300 adultos en Finlandia que han sido seguidos desde la infancia. Cuando los participantes estaban en sus treintas y principios de los cuarenta, se extrajo sangre para medir 38 proteínas inflamatorias diferentes, a menudo llamadas citoquinas, junto con la proteína C reactiva, un marcador común de inflamación. Las mismas personas regresaron aproximadamente cuatro años después y de nuevo alrededor de once años después, cuando se leyeron sus relojes epigenéticos a partir del ADN sanguíneo. Los investigadores también recopilaron información sobre tabaquismo, peso corporal, ejercicio, consumo de alcohol, educación y tipos de células sanguíneas, para asegurarse de que cualquier vínculo observado no fuera simplemente por estilo de vida o por la composición celular.

Qué revelaron las señales inflamatorias

A lo largo de ambos seguimientos, niveles más altos de varios marcadores inflamatorios se asociaron con una mayor velocidad de envejecimiento biológico según DunedinPACE. Once marcadores, incluidos algunos conocidos como la proteína C reactiva e IL‑18 y otros menos estudiados como Eotaxina, IL‑5, IL‑7 y un factor de crecimiento llamado HGF, mostraron enlaces positivos consistentes: las personas con más de estas moléculas tendían a envejecer más rápido según este reloj. Para PCGrimAgeDev, que se centra más en el riesgo a largo plazo de muerte, siete marcadores se relacionaron claramente en el seguimiento a cuatro años, pero estos vínculos se atenuaron en el punto de once años, posiblemente por el tamaño de muestra más pequeño y por diferencias en la construcción de este reloj.

Una imagen combinada de la inflamación corporal

Puesto que ningún marcador captura la inflamación por sí solo, los investigadores también construyeron una puntuación combinada a partir de cinco proteínas sanguíneas clave que estaban solo débilmente relacionadas entre sí. Esta puntuación pretendía reflejar una inflamación más amplia y sistémica. Las personas con valores más altos en esta medida combinada tendieron a mostrar un envejecimiento biológico más rápido en ambos relojes epigenéticos, en ambos momentos de seguimiento, incluso tras ajustar por tabaquismo, peso y otros factores. Los hallazgos sugieren que varias vías inflamatorias parcialmente independientes pueden actuar conjuntamente para empujar al organismo hacia un envejecimiento más rápido.

Lo que esto significa para entender el envejecimiento

El estudio muestra que, en adultos de mediana edad generalmente sanos, una inflamación leve y sostenida más alta se asocia con lecturas “más envejecidas” en relojes de envejecimiento basados en ADN años después. No prueba que la inflamación cause el envejecimiento, pero refuerza la idea de que el sistema inmunitario y sus moléculas mensajeras pueden influir en la rapidez con que nuestros tejidos se desgastan. Trabajos futuros en otras poblaciones y con relojes más recientes pueden revelar si calmar la inflamación dañina podría ayudar a más personas a mantenerse biológicamente más jóvenes por más tiempo, incluso si su edad cronológica sigue avanzando.

Cita: Humaloja, L., Marttila, S., Raitoharju, E. et al. Longitudinal association of circulating inflammatory biomarkers with epigenetic ageing in the Young Finns Study. Sci Rep 16, 15543 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46275-6

Palabras clave: envejecimiento epigenético, inflamación, citoquinas, edad biológica, metilación del ADN