Longitudinale Assoziation zirkulierender entzündlicher Biomarker mit epigenetischem Altern in der Young Finns Study

Warum Entzündung und Altern für Sie wichtig sind

Älterwerden ist mehr als nur Geburtstage zu zählen. Manche Menschen bleiben länger gesund und aktiv als Gleichaltrige, und Forschende versuchen zu verstehen, weshalb. Diese Untersuchung der Young Finns Study fragt, ob leise, anhaltende Entzündungen im Körper damit zusammenhängen, wie schnell unsere Zellen altern, anhand von Bluttests, die wie ein innerer Altersmesser fungieren.

Zwei Uhren, die das innere Alter messen

Forscher nutzen heute chemische Markierungen auf der DNA, sogenannte DNA‑Methylierung, um „epigenetische Uhren“ zu entwickeln, die das biologische Alter schätzen. In dieser Arbeit konzentrierte sich das Team auf zwei solcher Uhren, die aus Blutproben gemessen wurden: DunedinPACE, das widerspiegelt, wie schnell eine Person aktuell altert, und PCGrimAgeDev, das erfasst, wie weit jemand dem tatsächlichen Alter voraus oder hinterher ist. Diese Uhren stehen im Zusammenhang mit Risiken für Herzkrankheiten, Krebs und andere Erkrankungen, weshalb das Verständnis dessen, was sie beschleunigt, erklären könnte, warum manche Körper früher verschleißen als andere.

Verfolgung Finnischer Teilnehmer vom frühen Erwachsenenalter bis zur Lebensmitte

Die Wissenschaftler nutzten Daten von mehr als 1.300 Erwachsenen in Finnland, die seit der Kindheit begleitet werden. Als die Teilnehmenden in ihren Dreißigern und frühen Vierzigern waren, wurde Blut entnommen, um 38 verschiedene entzündliche Proteine, oft Zytokine genannt, sowie C‑reaktives Protein, einen gängigen Entzündungsmarker, zu messen. Dieselben Personen kehrten etwa vier Jahre später und erneut ungefähr elf Jahre später zurück, wobei ihre epigenetischen Uhren aus Blut‑DNA abgelesen wurden. Die Forschenden erfassten zudem Informationen zu Rauchen, Körpergewicht, Bewegung, Alkoholkonsum, Bildung und Blutzelltypen, um sicherzustellen, dass gefundene Zusammenhänge nicht einfach auf Lebensstil oder Zellzusammensetzung zurückzuführen sind.

Was die entzündlichen Signale zeigten

In beiden Follow‑ups waren höhere Werte mehrerer entzündlicher Marker mit einem schnelleren Tempo des biologischen Alterns verbunden, gemessen am DunedinPACE. Elf Marker, darunter bekannte wie C‑reaktives Protein und IL‑18 sowie weniger untersuchte wie Eotaxin, IL‑5, IL‑7 und ein Wachstumsfaktor namens HGF, zeigten konsequent positive Zusammenhänge: Personen mit höheren Konzentrationen dieser Moleküle neigten laut dieser Uhr dazu, schneller zu altern. Für PCGrimAgeDev, das stärker auf das langfristige Sterberisiko abzielt, waren im vierjährigen Follow‑up sieben Marker klar assoziiert, doch diese Verbindungen schwächten sich zum elfjährigen Zeitpunkt ab, möglicherweise aufgrund einer kleineren Stichprobe und Unterschieden in der Konstruktion dieser Uhr.

Ein kombiniertes Bild der körpereigenen Entzündung

Da kein einzelner Marker Entzündung vollständig abbildet, erstellten die Forschenden zusätzlich eine kombinierte Punktzahl aus fünf Schlüsselblutproteinen, die nur schwach miteinander korrelierten. Diese Punktzahl sollte eine breitere, körpersystemweite Entzündung widerspiegeln. Personen mit höheren Werten dieses kombinierten Maßes zeigten tendenziell auf beiden epigenetischen Uhren und zu beiden Follow‑up‑Zeitpunkten schnelleres biologisches Altern, selbst nachdem Rauchen, Gewicht und andere Faktoren berücksichtigt waren. Die Befunde deuten darauf hin, dass mehrere teilweise unabhängige entzündliche Pfade zusammenwirken können und den Körper in Richtung schnelleren Alterns lenken.

Was das für das Verständnis des Alterns bedeutet

Die Studie zeigt, dass bei im Allgemeinen gesunden, mittelalten Erwachsenen erhöhte niedriggradige Entzündung mit „älteren“ DNA‑basierten Uhrenwerten Jahre später verbunden ist. Sie beweist nicht, dass Entzündung Altern verursacht, stärkt jedoch die Idee, dass das Immunsystem und seine Botenstoffe beeinflussen können, wie schnell unser Gewebe verschleißt. Zukünftige Untersuchungen in anderen Populationen und mit neueren Uhren könnten zeigen, ob das Dämpfen schädlicher Entzündungsprozesse dazu beitragen kann, dass mehr Menschen biologisch länger jünger bleiben, auch wenn ihr Kalenderalter weiter voranschreitet.

Zitation: Humaloja, L., Marttila, S., Raitoharju, E. et al. Longitudinal association of circulating inflammatory biomarkers with epigenetic ageing in the Young Finns Study. Sci Rep 16, 15543 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46275-6

Schlüsselwörter: epigenetisches Altern, Entzündung, Zytokine, biologisches Alter, DNA‑Methylierung