Pandemia de COVID-19 y reticencia a las vacunas en la capital de un estado brasileño

Por qué este tema importa en la vida cotidiana

La pandemia de COVID-19 no solo llenó hospitales y titulares, sino que también cambió cómo la gente se siente respecto a las vacunas en general. Este estudio examina a residentes de Campo Grande, una capital de estado brasileña, para ver si la crisis dejó a la población más escéptica o más confiada en las vacunas. Comprender estos cambios ayuda a los servicios de salud a planificar cómo mantener a las comunidades protegidas frente a enfermedades antiguas y nuevas.

Tomando el pulso de una ciudad

Investigadores visitaron hogares en barrios urbanos de Campo Grande entre finales de 2022 y 2023. Entrevistaron a más de 500 residentes de 12 años o más, preguntando sobre edad, educación, ingresos, condiciones de vivienda y cobertura de salud. También registraron cuántas dosis de la vacuna contra la COVID-19 dijo haber recibido cada persona y si se sentía personalmente reticente respecto a esa vacuna. Para ir más allá de un simple sí o no, el equipo usó un cuestionario estandarizado de la Organización Mundial de la Salud que mide dudas y confianza sobre la vacunación en general, no solo sobre la COVID-19. De forma importante, pidieron a las personas que respondieran estas preguntas dos veces: una pensando en el periodo antes de la pandemia y otra sobre cómo se sentían en el momento de la entrevista.

Midiendo confianza y preocupación

El cuestionario contenía diez afirmaciones sobre las vacunas, como si son importantes, si las vacunas nuevas parecen más riesgosas y si la información de los servicios de salud se considera confiable. Las personas valoraron cuánto estaban de acuerdo o en desacuerdo en una escala sencilla. Los investigadores combinaron las respuestas en dos grupos principales. Un grupo de ítems reflejaba la confianza en las vacunas y en el sistema de salud, mientras que otro capturaba cuánto riesgo percibían las personas respecto a las vacunas, en especial las más nuevas o los posibles efectos adversos. Al comparar las puntuaciones del periodo “antes” y el “después”, el equipo pudo rastrear cómo cambiaron las actitudes como resultado de vivir la pandemia.

Qué cambió tras la pandemia

En general, la gente de Campo Grande sigue viendo las vacunas de forma positiva. La mayoría de los participantes declaró no tener vacilación para recibir una dosis contra la COVID-19, y casi dos tercios dijeron haber recibido al menos tres dosis. Al mismo tiempo, surgieron cambios sutiles pero claros en los datos. Tras el inicio de la pandemia, disminuyó el acuerdo con afirmaciones de que las vacunas son importantes, de que las ofrecidas por el sistema público de salud son beneficiosas y de que la información de los programas oficiales es fiable. Aumentó el acuerdo con afirmaciones de que las vacunas nuevas conllevan más riesgos y de que los efectos adversos graves son una preocupación. Cuando estas respuestas se convirtieron en puntuaciones, tanto las medidas de “falta de confianza” como de “percepción del riesgo” aumentaron, mostrando un incremento de la reticencia a las vacunas a lo largo del tiempo.

Quiénes fueron los más reticentes

Los investigadores analizaron luego qué grupos mostraron los mayores cambios. Los participantes de mayor edad tendieron a perder más confianza en las vacunas que los más jóvenes, aun cuando las personas mayores corren mayor riesgo frente a muchas infecciones. Quienes se describieron como reticentes respecto a la vacuna contra la COVID-19 obtuvieron puntuaciones más altas tanto en falta de confianza como en percepción de riesgo que quienes no lo eran. En contraste, los residentes que habían recibido tres o más dosis de la vacuna contra la COVID-19 mostraron aumentos menores en la duda, lo que sugiere que el hecho de vacunarse puede fortalecer la confianza. El estudio también sugiere que los hogares con hacinamiento y la ausencia de cobertura privada de salud pueden influir en cómo la gente evalúa riesgos y beneficios, aunque estos patrones fueron menos claros.

Qué significa esto de cara al futuro

Para quienes no están en el ámbito de la investigación, el mensaje es que vivir la pandemia dejó un legado mixto en esta ciudad brasileña. La mayoría de los residentes todavía valora las vacunas y sigue los consejos sanitarios, pero una minoría notable se ha mostrado más inquieta, sobre todo respecto a la seguridad de las vacunas nuevas y la fiabilidad de la información oficial. Las personas mayores y quienes ya desconfiaban de las vacunas contra la COVID-19 parecen estar especialmente afectadas. Estos hallazgos sugieren que las futuras campañas de vacunación no pueden confiar solo en éxitos pasados. Requieren comunicación clara, atención a los temores sobre efectos secundarios y esfuerzos visibles para reconstruir la confianza, de modo que las vacunas rutinarias y las nuevas sigan siendo una parte aceptada y esperada de la vida comunitaria.

Cita: do Nascimento, A.I., dos Santos Conrado, D., Mareto, L.K. et al. COVID-19 pandemic and vaccine hesitancy in a Brazilian state capital. Sci Rep 16, 14923 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45085-0

Palabras clave: reticencia a las vacunas, COVID-19, Brasil, confianza pública, percepción del riesgo