Viabilidad clínica del sellado intratraqueal de la traqueostomía mediante un prototipo de disco sellador

Ayudar a los pacientes a respirar y hablar tras un tubo en el cuello

Cuando las personas pasan semanas con un respirador, los médicos a veces crean una pequeña abertura en el cuello, llamada traqueostomía, para colocar un tubo en la tráquea. Retirar ese tubo es un paso importante hacia la recuperación, pero el orificio restante puede filtrar aire, debilitar la tos y dificultar el habla clara. Este estudio evalúa un pequeño disco de silicona que sella la abertura desde el interior de la tráquea, con el objetivo de facilitar la respiración, la tos y la cicatrización durante los días posteriores a la retirada del tubo.

El problema de una abertura abierta en la garganta

Tras la retirada del tubo traqueal, la abertura en el cuello suele cerrarse por sí sola en una o dos semanas. Hasta entonces, cada respiración y cada tos pueden escaparse por ese orificio en vez de fluir normalmente por la boca y la nariz. Esta pérdida de aire puede debilitar la tos, atrapar moco en los pulmones e interferir con terapias respiratorias que dependen de una presión constante. También puede hacer que la voz sea baja y sibilante porque no pasa suficiente aire por las cuerdas vocales. Los apósitos y las gasas colocados sobre la piel a menudo no son herméticos, pueden ser engorrosos de mantener y pueden retrasar la cicatrización.

Un pequeño disco colocado dentro de la tráquea

El equipo desarrolló un disco delgado de silicona que se sitúa justo dentro de la tráquea y tapona la traqueostomía desde el interior. El disco está unido a una «cola» estrecha de silicona que pasa por la abertura y se conecta a una banda blanda sobre la piel del cuello. Para insertarlo, los clínicos doblan el disco dentro de un tubo especial, lo deslizan por el canal de la traqueostomía y lo dejan que se abra contra la pared interna de la tráquea. Para retirarlo, tiran suavemente de la cola para que el disco se enrolle en una tira delgada y salga por la abertura en proceso de cicatrización con poca resistencia. Elementos de seguridad, incluida una pequeña zona más gruesa donde el disco se une a la cola y un puente externo, ayudan a evitar que el dispositivo se desplace accidentalmente durante la tos o el movimiento.

Cómo se llevó a cabo el estudio con pacientes

Los investigadores realizaron primero una fase piloto en once pacientes para ajustar la forma de colocar y asegurar el disco. Problemas iniciales de ligera fuga de aire y molestias se resolvieron ajustando el tubo de inserción, colocando el disco un poco más profundo al principio y acortando el intervalo entre la retirada del tubo y la inserción del disco. A continuación realizaron el estudio principal en diez adultos en cuidados intensivos que habían estado con ventilación y con traqueostomía por más de una semana. Inmediatamente después de retirar el tubo respiratorio, los médicos midieron la función pulmonar y la voz con la abertura del cuello descubierta; luego insertaron el disco y repitieron las pruebas. Estas comprobaciones se repitieron a diario hasta que la piel se tensó alrededor de la cola del dispositivo, por lo general entre el día tres y cuatro, momento en que se retiró el disco y se repitieron las pruebas de pulmón y voz una vez más.

Qué ocurrió con la respiración, la voz y la cicatrización

En los diez pacientes del estudio principal, el disco se colocó y retiró de forma rápida y sin problemas del dispositivo. Los pacientes no reportaron molestias una vez que se adoptó el método final de inserción, y todos pudieron expulsar moco con la tos sin necesitar aspiración traqueal. Las mediciones de la función pulmonar mostraron que parámetros clave, como el volumen espiratorio y la velocidad de expulsión del aire, aumentaron justo después de colocar el disco y se mantuvieron estables mientras se llevaba. Las grabaciones de voz mejoraron de casi inaudibles tras la retirada del tubo a casi normales mientras el disco estaba en su lugar, y esa mejoría vocal se mantuvo en gran medida incluso después de retirar el disco. La mayoría de los pacientes dijeron que les resultaba fácil hablar y limpiar el moco, y las puntuaciones de satisfacción en una escala simple de cinco puntos estuvieron en el extremo superior.

Cómo cerró la herida en el cuello

La piel alrededor de la cola del disco se tensó en tres o cuatro días en todos los pacientes, momento en que se retiró el dispositivo. El orificio residual medía solo unos pocos milímetros y, en la mayoría de los pacientes que pudieron ser revisados uno o dos días después, el hueco en la vía aérea se había cerrado por completo y no se detectaron fugas de aire. Esto sugiere que mantener la apertura interna firmemente cerrada puede no solo proteger la respiración mientras el dispositivo está colocado, sino también favorecer que el tejido se cierre más rápido después. Un paciente sí necesitó volver a cuidados intensivos y ser reintubado tras la retirada del disco, porque se acumuló moco cuando quedó una pequeña abertura, lo que subraya que algunos pacientes aún pueden necesitar vigilancia estrecha incluso con un mejor sellado.

Qué podría significar para la atención futura

Para los pacientes que abandonan la ventilación a largo plazo, los días posteriores a la retirada del tubo traqueal son un periodo frágil. Este primer estudio en humanos sugiere que un simple disco de silicona dentro de la tráquea puede sellar de forma segura la abertura del cuello, mejorar las pruebas respiratorias y la voz, y favorecer una cicatrización rápida y limpia, todo ello con buena aceptación por parte de los pacientes. El trabajo es preliminar y solo incluyó a un grupo pequeño sin un grupo comparador con apósitos estándar, por lo que hacen falta ensayos controlados más amplios. Si estudios futuros confirman estos hallazgos, los discos de sellado intratraqueal podrían convertirse en una nueva herramienta para hacer la decanulación más segura, reducir la necesidad de ventilación repetida y permitir que los pacientes respiren, tosan y hablen de forma más natural durante la recuperación.

Cita: Kraghede, R.E., Nielsen, L.W., Christiansen, K.J. et al. Clinical feasibility of intratracheal tracheostomy sealing using a novel sealing disc prototype. Sci Rep 16, 14800 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41209-8

Palabras clave: traqueostomía, decanulación, sellado de vía aérea, función pulmonar, recuperación de la voz