Ensayo prospectivo aleatorizado que compara los efectos de los stents ureterales antirreflujo frente a los stents ureterales estándar sobre la función sexual masculina

Por qué este estudio importa para la salud cotidiana

Los cálculos renales y los tubos que se usan para drenar la orina tras su tratamiento son comunes, pero rara vez se discuten en términos de cómo afectan la vida íntima de un hombre. Muchos hombres que reciben un stent ureteral —un tubo de plástico blando colocado entre el riñón y la vejiga— se quejan de dolor, urgencia urinaria constante e incluso problemas de erección. Este estudio planteó una pregunta simple pero importante: ¿puede un stent rediseñado que impida que la orina fluya hacia atrás hacia el riñón mejorar el bienestar general de los hombres y proteger su función sexual durante la recuperación?

Una solución habitual con efectos secundarios ocultos

Los stents ureterales son herramientas estándar en urología. Después de que los médicos fragmentan un cálculo renal o ureteral con un endoscopio diminuto y láser, suelen dejar un stent en su sitio durante varias semanas para mantener el flujo de orina y permitir que el uréter sane. Los stents tradicionales “doble-J” hacen bien este trabajo, pero también pueden permitir que la orina salpique hacia atrás desde la vejiga hacia el riñón cada vez que un hombre orina. Este reflujo puede desencadenar dolor en el flanco, irritación vesical e infecciones. Trabajos anteriores sugerían que estos síntomas pueden alterar temporalmente la función sexual, pero nadie había probado de forma clara si cambiar el diseño del stent podría aliviar estos problemas.

Un nuevo diseño unidireccional puesto a prueba

Los investigadores estudiaron a 100 hombres sexualmente activos de 18 a 50 años que necesitaron un stent tras el tratamiento con láser de un único cálculo ureteral. Por azar, la mitad recibieron un stent estándar y la otra mitad un nuevo stent “antirreflujo” que incorpora una pequeña válvula unidireccional cerca del extremo vesical. Esta válvula está pensada para permanecer abierta cuando la orina fluye normalmente del riñón a la vejiga, pero cerrarse cuando la presión vesical aumenta, bloqueando el flujo hacia atrás. Ni los pacientes ni quienes evaluaron los cuestionarios sabían qué dispositivo tenía cada hombre. Durante ocho semanas, el equipo midió marcadores sanguíneos de inflamación, el estado de ánimo mediante una escala estándar de depresión y la función sexual con un breve cuestionario de función eréctil, además de registrar dolor, hematuria y síntomas del tracto urinario inferior como urgencia y frecuencia miccional.

Menos dolor, vejigas más tranquilas y ánimo más estable

Ambos tipos de stent resultaron seguros, sin complicaciones graves y con tiempos quirúrgicos similares. Sin embargo, surgieron diferencias claras durante la recuperación. Los hombres con el stent antirreflujo refirieron mucho menos dolor lumbar y menos síntomas urinarios molestos a las dos y cuatro semanas en comparación con los que tenían stents estándar. Los análisis de sangre mostraron que marcadores habituales de inflamación, incluyendo proteína C reactiva y recuento de glóbulos blancos, aumentaron en ambos grupos tras la cirugía, pero fueron significativamente más bajos en el grupo con stent antirreflujo. Curiosamente, los niveles de hormonas sexuales clave, como testosterona y estradiol, no cambiaron de forma significativa en ninguno de los grupos, lo que sugiere que los efectos sexuales observados no se debieron a variaciones hormonales. Los hombres con stents estándar también mostraron un aumento temporal más marcado en las puntuaciones de depresión, mientras que el ánimo se mantuvo más estable en quienes llevaban el stent antirreflujo.

Proteger la función sexual durante la recuperación

Al centrarse en la salud sexual, el equipo encontró que las puntuaciones de función eréctil descendieron en ambos grupos poco después de la cirugía, lo cual no sorprende dado el dolor y el estrés. Pero la caída fue menor y la recuperación más rápida entre los hombres con el stent antirreflujo: a las dos, cuatro y seis semanas tras la intervención, sus puntuaciones fueron significativamente superiores a las de los hombres con stents estándar. A las ocho semanas, tras la retirada de los stents, la función eréctil había vuelto en gran medida a los niveles previos a la cirugía en ambos grupos. Los autores proponen que menos reflujo de orina supone menos episodios dolorosos, menor inflamación, menos ansiedad y, por tanto, menos alteración de las delicadas señales nerviosas y vasculares que producen la erección —aunque subrayan que estas vías biológicas siguen siendo hipótesis más que mecanismos probados.

Qué significa esto de cara al futuro

Este ensayo sugiere que un cambio de ingeniería relativamente pequeño —una válvula unidireccional integrada en un stent ureteral— puede marcar una diferencia notable en cómo se sienten los hombres durante la recuperación de una cirugía por cálculos, incluyendo su comodidad, estado de ánimo y función sexual. Dado que el estudio incluyó un número modesto de pacientes en un único hospital y no incorporó imágenes detalladas del flujo urinario, los resultados necesitarán confirmación en ensayos más grandes y multicéntricos. Aun así, los hallazgos apuntan a un futuro en el que los dispositivos usados en procedimientos rutinarios se diseñen no solo para resolver el problema médico inmediato, sino también para proteger mejor la calidad de vida en áreas que importan profundamente a los pacientes, incluida la salud sexual.

Cita: Xu, l., Gao, Z., Wang, R. et al. A prospective randomized trial comparing the effects of anti-reflux versus standard ureteral stents on male sexual function. Sci Rep 16, 10148 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41187-x

Palabras clave: stent ureteral, cálculos renales, función eréctil, reflujo urinario, salud sexual masculina