Terapia cognitivo-conductual de autoayuda para los sofocos y sudores nocturnos durante la terapia de privación de andrógenos por cáncer de próstata: el ensayo aleatorizado MANCAN2

Por qué esto importa para los hombres con cáncer de próstata

Los tratamientos hormonales para el cáncer de próstata salvan vidas, pero a menudo tienen un coste oculto: oleadas repentinas de calor, sudores nocturnos y sueño deficiente que pueden desgastar a las personas con el tiempo. Estos síntomas pueden parecer menores, pero cuando ocurren muchas veces al día y a la noche, pueden alimentar la ansiedad, el ánimo bajo e incluso llevar a algunos hombres a abandonar un tratamiento que está ayudando a controlar su cáncer. Este estudio preguntó si un programa sencillo de autoayuda guiado por enfermeras, utilizando técnicas de terapia conversacional, podría dar a los hombres un mejor control sobre estos sofocos y sudores nocturnos y mejorar su calidad de vida.

El efecto secundario común del que nadie habla

Hasta la mitad de los hombres con cáncer de próstata reciben terapia de privación de andrógenos, un tratamiento que reduce bruscamente las hormonas masculinas para frenar o reducir los tumores. Aunque eficaz contra el cáncer, esta caída hormonal suele desencadenar sofocos y sudores nocturnos, afectando a alrededor de 8 de cada 10 hombres y a menudo durante años. Estos episodios pueden dejar a los hombres empapados, exhaustos y avergonzados, y se asocian con sueño deficiente, preocupación, depresión y dificultades cotidianas. Existen opciones farmacológicas, pero pueden causar sus propios efectos secundarios, y muchos hombres prefieren evitar añadir otra pastilla más. Esto ha llevado a los investigadores a explorar enfoques psicológicos que ayuden a las personas a lidiar mejor con la experiencia de los síntomas, en lugar de intentar eliminarlos por completo.

Un curso práctico de autoayuda guiado por enfermeras

El ensayo MANCAN2 evaluó un curso de autoayuda de cuatro semanas basado en la terapia cognitivo-conductual (TCC), un método bien establecido que ayuda a las personas a cambiar pensamientos y hábitos poco útiles. Ciento sesenta y dos hombres de nueve centros oncológicos del Reino Unido, todos en tratamiento hormonal y molestos por sofocos y sudores nocturnos, fueron asignados aleatoriamente a recibir la atención médica habitual o la atención habitual más el programa de TCC. El grupo de TCC recibió un folleto y una guía de audio que enseñaban manejo del estrés, respiración rítmica y formas de responder de manera distinta a los sofocos, sudores nocturnos y el sueño interrumpido. También participaron en dos talleres grupales separados aproximadamente un mes, dirigidos por enfermeras especializadas en cáncer de próstata, que mostraban a los hombres cómo usar los materiales y fomentaban el apoyo entre pares.

Qué cambió a corto plazo

Los investigadores siguieron a los hombres al inicio, a las seis semanas y a los seis meses. La medida principal fue cuánto suponían los sofocos y sudores nocturnos como “problema” en la vida diaria, valorado por los propios hombres. A las seis semanas, los hombres que habían hecho el curso de TCC informaron que estos síntomas eran menos molestos que los que recibieron solo la atención habitual. También mostraron pequeñas pero significativas mejoras en las puntuaciones de ansiedad y depresión. Curiosamente, más hombres del grupo de atención habitual habían interrumpido su tratamiento hormonal a los seis meses, mientras que ninguno del grupo de TCC lo había hecho, lo que sugiere que sentirse mejor emocionalmente y tener más control sobre los síntomas puede ayudar a los hombres a continuar con su terapia contra el cáncer.

Qué perduró y qué se desvaneció con el tiempo

Sin embargo, a los seis meses la ventaja del grupo de TCC en cuanto a lo problemáticos que percibían los sofocos y sudores nocturnos había desaparecido. Ambos grupos mostraron cierto alivio natural de los síntomas con el tiempo, y las ganancias tempranas del curso de cuatro semanas ya no eran claramente visibles. Otras medidas, como la calidad del sueño, el funcionamiento cotidiano y la calidad de vida general, tampoco diferían entre los grupos en ese momento posterior. Los investigadores sugieren que un curso breve de autoayuda puede no ser suficiente por sí solo para mantener a los hombres practicando las técnicas, especialmente porque la motivación puede bajar y surgen otros problemas de salud con la edad.

Qué significa esto para la atención en el futuro

Para una persona no experta, el mensaje es que un curso corto de autoayuda guiado puede ofrecer a los hombres en terapia hormonal por cáncer de próstata cierto alivio temprano del impacto emocional y diario de los sofocos y sudores nocturnos, y puede ayudarles a mantenerse en su tratamiento. Pero sin apoyo continuo o sesiones de refuerzo, los beneficios tienden a desaparecer a los seis meses. El estudio también muestra que las enfermeras especialistas en cáncer de próstata existentes pueden impartir con éxito este tipo de programa, lo que lo convierte en una opción realista para las consultas. Los trabajos futuros deberán encontrar maneras de mantener a los hombres comprometidos con las estrategias durante más tiempo e integrar la TCC en paquetes de apoyo más amplios, de modo que la gestión de los efectos secundarios pase a formar parte integral del cuidado del cáncer en lugar de un añadido posterior.

Cita: Crabb, S.J., Morgan, A., Stefanopoulou, E. et al. Self-help cognitive behavioural therapy for hot flushes and night sweats during androgen deprivation therapy for prostate cancer: the MANCAN2 randomized controlled trial. Br J Cancer 134, 1413–1419 (2026). https://doi.org/10.1038/s41416-026-03375-4

Palabras clave: cáncer de próstata, sofocos, terapia cognitivo-conductual, terapia de privación de andrógenos, salud masculina