Emotionale Geografie im digitalen Zeitalter: Eine auf Twitter basierende Studie zum Wohlbefinden der Bevölkerung in Thailand während COVID-19

Warum Gefühle auf einer Karte wichtig sind

Die COVID-19-Pandemie griff nicht nur Lungen und Lebensgrundlagen an; sie veränderte auch, wie Menschen ihren Alltag empfanden. Diese Studie stellt eine einfache, aber bedeutende Frage: Wie glücklich waren Menschen in ganz Thailand während der Krise, und veränderten Ausbrüche und Lockdowns dieses Empfinden? Statt auf langsame, teure Umfragen setzte die Forscherin auf Twitter und nutzte Millionen kurzer Meldungen, um nachzuvollziehen, wie sich die Stimmung von Ort zu Ort und von Monat zu Monat verschob. Das Ergebnis ist eine emotionale Karte Thailands für 2020–2021, die zeigt, wo Gemeinschaften gut zurechtkamen, wo sie zu kämpfen hatten und wie digitale Spuren die verborgene Geografie des Wohlbefindens offenlegen können.

Gefühle in Alltagstexten lesen

Um diese emotionale Karte zu erstellen, analysierte die Studie mehr als 65 Millionen thailändischsprachige Wörter aus Tweets, die in allen 77 Provinzen gepostet wurden. Verwendet wurden nur Tweets mit Standortinformationen, sodass jede Nachricht an einen konkreten Ort zum Zeitpunkt der Absendung gebunden werden konnte. Ein spezielles thailändisches „Stimmungswörterbuch“ wurde erstellt, indem tausende englische Wörter übersetzt wurden, die bereits auf einer Glücksskala von 1 (sehr negativ) bis 9 (sehr positiv) bewertet waren. Wörter wie „lockdown“ und „pandemic“ erzielten geringe Werte, während Begriffe wie „happiness“ und „love“ hohe Werte hatten. Indem gezählt wurde, wie oft diese Wörter in jeder Provinz und in jedem Monat auftauchten und ihre Werte gemittelt wurden, schätzte die Forscherin ein kurzfristiges Glücksniveau für jede Region.

Thailands Stimmung während der Pandemie

Trotz Angst, Krankheit und wirtschaftlichem Schock durch COVID-19 blieb Thailands Gesamtglücks-Score überraschend stabil bei etwa 5,98 in sowohl 2020 als auch 2021 – ein mittlerer, aber konstanter Wert. Der größte Einbruch erfolgte während der ersten Welle, als das Virus neu war und strikte landesweite Maßnahmen erstmals verhängt wurden. Die Zufriedenheit stieg in einer späteren „Entspannungsphase“, als die Infektionen niedrig waren, Beschränkungen gelockert wurden und das soziale und wirtschaftliche Leben teilweise zurückkehrte. Spätere Wellen, einschließlich solcher mit den größten Fallanstiegen, führten nur zu kleinen Veränderungen im durchschnittlichen Glücksgefühl, was darauf hindeutet, dass viele Menschen sich emotional an das Leben mit dem Virus anpassten, unterstützt durch Maßnahmen des öffentlichen Gesundheitswesens und Hilfsprogramme.

Verschiedene Orte, unterschiedliches emotionales Wetter

Unterhalb dieses stabilen nationalen Bildes zeigten sich deutliche regionale Unterschiede. Zentrale Provinzen, einschließlich Bangkoks Nachbarprovinzen, wiesen häufig höhere und widerstandsfähigere Glückswerte auf, vermutlich gestützt durch stärkere Gesundheitsdienste, vielfältigere Wirtschaften und bessere digitale Vernetzung. Grenzregionen und tourismusstarke Provinzen im Süden und Osten schnitten tendenziell schlechter ab, was verlorene Reiseeinnahmen, Störungen im grenzüberschreitenden Handel und langjährige lokale Herausforderungen widerspiegelt. Übervölkerte Provinzen mit größeren Bevölkerungen und mehr Haushalten zeigten 2020 etwas niedrigere Glückswerte, was darauf hindeutet, dass beengte Wohnverhältnisse, Konkurrenz um Ressourcen und eine höhere Infektionsgefährdung Stress erhöht haben könnten. Im Gegensatz dazu bewahrten einige ländliche oder weniger dicht besiedelte Gebiete während Teilen der Krise ihren emotionalen Ton oder verbesserten ihn sogar.

Überraschende Hinweise aus Kriminalität und Gemeinschaftsleben

Eines der kontraintuitivsten Ergebnisse ergab sich aus dem Vergleich von Glück und Messgrößen zu Kriminalität und sozialen Problemen. Anstatt zu zeigen, dass mehr Kriminalität immer weniger Glück bedeutet, offenbarte die Datenlage schwache positive Zusammenhänge zwischen Glück und mehreren kriminalitätsbezogenen Statistiken, besonders bei Festnahmen wegen Gewaltdelikten. Eine mögliche Erklärung ist, dass an Orten mit sichtbarerem Ärger auch stärkere Polizeipräsenz, engere Nachbarschaftsbindungen und aktivere gegenseitige Unterstützung wahrgenommen werden, was das Sicherheitsgefühl und Zusammengehörigkeit stärken kann. Die Studie fand außerdem keinen aussagekräftigen Zusammenhang zwischen Glückswerten und den eigentlichen COVID-19-Fallzahlen, was unterstreicht, dass das Empfinden der Menschen ebenso sehr von Einkommenssicherheit, öffentlichem Vertrauen und Gemeinschaftsbindungen abhängt wie von bloßen Infektionszahlen.

Was das für künftige Krisen bedeutet

Für Nicht-Spezialisten lautet die wichtigste Erkenntnis, dass digitale Nachrichten wie winzige emotionale Sensoren wirken können, die in Echtzeit und für bestimmte Orte zeigen, wie Menschen eine Krise erleben. In Thailand zeigten diese Signale eine Bevölkerung, die im Durchschnitt emotional stabil blieb trotz starker Störungen, obwohl einige Provinzen stärker zu kämpfen hatten als andere. Sie machten auch deutlich, dass Wohlbefinden nicht einfach ein Spiegelbild von Fallzahlen oder Kriminalitätsstatistiken ist, sondern das Ergebnis dessen, wie Wirtschaft, Gesundheitssysteme und Gemeinschaften gemeinsam reagieren. Wenn Regierungen sich auf künftige Pandemien oder andere Schocks vorbereiten, könnte die Kombination traditioneller Statistiken mit sozialen Medien–„emotionalen Karten“ ihnen helfen, verletzliche Regionen früher zu erkennen und Antworten zu entwerfen, die sowohl Körper als auch Geist schützen.

Zitation: Patnukao, A. Emotional geography in the digital age: a Twitter-based study of population well-being in Thailand during COVID-19. Humanit Soc Sci Commun 13, 512 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06867-z

Schlüsselwörter: COVID-19, Thailand, Stimmungsanalysen in sozialen Medien, Glück und Wohlbefinden, emotionale Geografie