Rahmenwerk für nachhaltige Stadtentwicklung historischer und kultureller Städte basierend auf herausragenden universellen Werten

Warum alte Städte heute noch wichtig sind

Weltweit stehen jahrhundertealte Städte vor einem modernen Dilemma: Wie können sie neue Bewohner und Touristen aufnehmen, Grünflächen und Dienstleistungen hinzufügen und dabei trotzdem den Charakter bewahren, an den sich Menschen erinnern und den sie lieben? Dieser Artikel betrachtet Pingyao, eine der am besten erhaltenen Altstädte Chinas, und zeigt, wie wir historische Straßen und Traditionen lebendig halten können, während die Stadt auf eine Weise wächst, die gerecht, lebenswert und nachhaltig für alle Nutzenden ist.

Was eine historische Stadt wirklich besonders macht

Fachleute für Kulturerbe sprechen oft von „herausragenden universellen Werten“ – den Eigenschaften, die einen Ort so wichtig machen, dass er nicht nur für ein Land, sondern für die Menschheit insgesamt von Bedeutung ist. In der Praxis werden Entscheidungen darüber, was als wertvoll gilt, jedoch häufig von oben von Spezialisten getroffen, mit wenig Einbeziehung von Bewohnern oder Besuchern. Die Autorinnen und Autoren argumentieren, dass dieser Ansatz vieles übersieht, was Menschen im Alltag wirklich wichtig ist. Statt Wert als feste Checkliste zu behandeln, sehen sie ihn als vielschichtig und geteilt: Geschichte, Bauwerke, lokale Bräuche, gesellschaftliches Leben und Umweltgesundheit wirken über die Zeit zusammen und formen den Charakter einer historischen Stadt.

Zuhören – sowohl Experten als auch Alltagsnutzern

Um diese Schichten in Pingyao zu entdecken, kombinierten die Forschenden mehrere Instrumente. Sie kartierten, wie sich Form und Funktionen der Stadt über mehr als 2.800 Jahre veränderten, von frühen Siedlungen und Festungsmauern über Kaufmannshäuser bis hin zu modernen Grüngürteln. Sie befragten Planer, Denkmalpfleger und lokale Amtsträger und führten ausführliche Interviews mit Bewohnern, Ladenbesitzern und länger bleibenden Touristinnen und Touristen. Mithilfe statistischer Modelle verglichen sie, wie jede Gruppe fünf Wertarten bewertete: historisch, architektonisch, kulturell, sozial und nachhaltig. So konnten sie nicht nur sehen, was Menschen schätzten, sondern auch, wie stark jeder Faktor ihre Gesamtwahrnehmung von Pingyaos Bedeutung prägte.

Verschiedene Blickwinkel auf dieselben Straßen

Die Ergebnisse zeigen, dass Expertinnen und Experten und die Öffentlichkeit dieselbe Stadt durch unterschiedliche Linsen betrachten. Für Fachleute bilden kulturelle Erzählungen, langfristige Geschichte und die Gesamtanordnung der Gebäude den Kern von Pingyaos Wert. Soziales Leben und Umweltaspekte erscheinen ihnen wichtig, aber nachrangig. Gewöhnliche Nutzende reagieren dagegen am stärksten auf das, was sie sehen und fühlen: markante Gebäude, lebendige Straßen, Feste und das Zugehörigkeitsgefühl, das aus gemeinsam genutzten öffentlichen Räumen entsteht. Sie nehmen auch wahr, ob die Stadt grün, komfortabel und wirtschaftlich lebendig wirkt, doch diese Faktoren unterstützen eher als dass sie das Gefühl definieren, was Pingyao besonders macht. Die Studie zeigt, dass keine der Perspektiven falsch ist; zusammen ergeben sie ein vollständigeres Bild davon, was eine historische Stadt bedeutsam hält.

Ein gemeinsamer Fahrplan für Wandel

Um diese vielfältigen Sichtweisen in Handlungsanweisungen für Entscheidungsträger zu übersetzen, erstellten die Autorinnen und Autoren anhand einer schrittweisen Auswertung der Interviewtexte ein einfaches Drei‑Schichten‑Modell. Im Kern sitzen die stabilsten Werte: lange Geschichte, reiche Kultur und erkennbare traditionelle Architektur. Daran schließt eine Schicht sozialer Identität an, die Menschen durch Erinnerung, tägliche Routinen und Gemeinschaftsveranstaltungen mit dem Ort verknüpft. Schließlich verbindet eine äußere Schicht nachhaltiger Werte das Erbe mit Grünflächen, Tourismuseinnahmen und der Anpassungsfähigkeit der Stadt an künftige Belastungen. In diesem Bild ist der Erhalt alter Straßen und Mauern kein Selbstzweck; er ist der Anker für soziales Leben und für neue Investitionen, die die Stadt lebenswert halten.

Was das für die Zukunft alter Städte bedeutet

Der Artikel kommt zu dem Schluss, dass die Planung für historische Städte von einem klaren Verständnis dessen ausgehen sollte, was verschiedene Gruppen wertschätzen, statt anzunehmen, dass Expertinnen und Experten immer am besten Bescheid wissen. Indem sowohl professionellen Anliegen der Kontinuität als auch öffentlichen Anliegen des Alltagsgebrauchs und der Atmosphäre Beachtung geschenkt wird, können Stadtverantwortliche Politiken entwerfen, die das Erbe schützen und zugleich Arbeitsplätze, Wohnraum und grüne Verbesserungen fördern. Für Pingyao und ähnliche Städte weltweit bietet dieses Drei‑Ebenen‑Rahmenwerk einen praktischen Weg, gemeinsame Werte in Karten, Pilotprojekte und Finanzierungspläne zu überführen. Konkret zeigt es, wie alte Städte nicht nur schön anzusehen, sondern auch gute Orte zum Leben, Arbeiten und Besuchen für kommende Generationen bleiben können.

Zitation: Ma, X., Utaberta, N. & Zainordin, N. Framework for sustainable urban development of historical and cultural cities based on outstanding universal values. Humanit Soc Sci Commun 13, 449 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06815-x

Schlüsselwörter: historische Städte, städtisches Erbe, Pingyao, nachhaltige Entwicklung, kultureller Tourismus