Wachstum, Produktivität und Rentabilität der Kartoffel (Solanum tuberosum L.) unter Einfluss von Stickstoffdünger und Reihenabstand in den äthiopischen Hochländern

Warum Kartoffeln und Abstände wichtig sind

Kartoffeln sind nicht nur Wohlfühlnahrung; sie sind eine existenzsichernde Kultur für Millionen Kleinbauern. In den kühlen Hochländern Äthiopiens könnten Kartoffeln deutlich höhere Erträge bringen als heute, was Familien bessere Einkünfte und mehr Ernährungssicherheit ermöglichen würde. Viele Landwirtinnen und Landwirte folgen jedoch weiterhin pauschalen Empfehlungen zu Dünger und Pflanzabständen, die möglicherweise nicht zu ihren Böden oder Sorten passen. Diese Studie stellte eine sehr praxisbezogene Frage: Für eine in Äthiopien verbreitete Kartoffelsorte namens Belete, welche Kombination aus Stickstoffdünger und Pflanzabstand liefert die meiste Nahrung und den besten Gewinn für die Bauern?

Erprobung klügerer Anbaumethoden

Die Forschenden führten ein Feldexperiment auf einem Bauernfeld in den äthiopischen Hochländern während der Regenzeit 2023 durch. Sie konzentrierten sich auf zwei Anbaumentscheidungen: wie viel Stickstoffdünger auszubringen ist und wie weit Saatknollen innerhalb der Reihe gesetzt werden sollen. Es wurden vier Stickstoffniveaus getestet (von keinem bis zu einer relativ hohen Dosis) und drei Reihenabstände (20, 30 und 40 cm) in allen Kombinationen miteinander verbunden. Das Team pflanzte die verbesserte Sorte Belete, behandelte die Parzellen einheitlich und protokollierte sorgfältig, wie schnell die Pflanzen aufliefen, blühten und reiften, wie hoch sie wuchsen, wie viele Triebe sie bildeten und wie viele Knollen unterschiedlicher Größe unter jeder Behandlung entstanden.

Vom Pflanzenwachstum zur Knollengröße

Stickstoff erwies sich als starker Faktor für das Pflanzenwachstum. Mit mehr Stickstoff wuchsen die Kartoffelpflanzen höher, bildeten mehr Triebe, blühten später und benötigten länger bis zur Reife. Größerer Abstand zwischen den Pflanzen förderte ebenfalls höhere Pflanzen und mehr Triebe pro Hügel, weil jede Pflanze mehr Raum und besseren Zugang zu Licht, Wasser und Nährstoffen hatte. Diese Wachstumsänderungen führten zu großen Unterschieden in dem, was für Bäuerinnen und Bauern wirklich zählt: der Anzahl und Größe der Knollen. Ohne Stickstoff und bei engem Abstand produzierten die Pflanzen viele sehr kleine Knollen mit geringem Marktwert. Mit zunehmendem Stickstoffanteil stieg der Anteil mittlerer und großer Knollen, besonders wenn der Abstand ausreichend Platz für die Entwicklung jeder Pflanze ließ.

Wie der Abstand die Ernte verändert

Der Pflanzabstand spielte eine eigenständige, ebenso wichtige Rolle. Sehr enger Abstand (20 cm) erhöhte die Pflanzenzahl pro Hektar, was in einigen Fällen die insgesamt vermarktbare Erntemenge unterstützte, aber auch die Konkurrenz unter der Erde verschärfte. Dieses Gedränge führte zu vielen untergroßen oder missgebildeten Knollen und zu mehr unvermarktbarer Produktion, insbesondere bei Stickstoffmangel. Größerer Abstand (40 cm) reduzierte die Konkurrenz und begünstigte weniger, dafür größere Knollen, besonders in Kombination mit moderatem Stickstoffeinsatz. Ein mittlerer Abstand von 30 cm brachte häufig die beste Balance und erzeugte viele Knollen in der mittleren und großen Größenklasse, die Käufer sowohl für Saatgut als auch für den Verzehr bevorzugen.

Von der Feldernte zum Geld in der Tasche

Um zu prüfen, welche Kombinationen sich tatsächlich für Bäuerinnen und Bauern auszahlen, führten die Forschenden eine ökonomische Analyse durch. Sie berücksichtigten Kosten für Saatgut, Dünger und Arbeitszeit und berechneten dann den Nettogewinn anhand lokaler Kartoffelpreise. Der höchste vermarktbare Ertrag – über 41 Tonnen pro Hektar – wurde mit 110 kg Stickstoff und dem engsten Abstand von 20 cm erzielt. Nach Abzug der Kosten und beim Vergleich der Rendite pro zusätzlich investiertem Birr war jedoch die beste Option 110 kg Stickstoff bei 30 cm Abstand. Diese Behandlung lieferte den höchsten Nettovorteil und eine außergewöhnlich hohe Grenzrendite, was bedeutet, dass ein moderater Mehraufwand für Dünger und eine Anpassung des Pflanzabstands einen sehr großen Einkommenszuwachs erzeugte.

Was das für Bauern und Ernährungssicherheit bedeutet

Für Kleinbäuerinnen und -bauern, die die Sorte Belete in den äthiopischen Hochländern anbauen, liefert die Studie eine klare und umsetzbare Empfehlung. Anstelle einer pauschalen Düngerausbringung und eines festen Abstands ist es wahrscheinlich sowohl produktiv als auch rentabel, etwa 110 kg Stickstoff pro Hektar anzuwenden und Saatknollen innerhalb der Reihen im Abstand von 30 cm zu setzen. Diese Kombination ergab hohe Gesamterträge, ein günstiges Verhältnis von mittleren und großen Knollen und die beste finanzielle Rendite unter allen getesteten Behandlungen. Obwohl die Ergebnisse aus einer einzigen Saison und einem Standort stammen und in anderen Regionen und Jahren bestätigt werden sollten, zeigen sie auf einfache Anpassungen, die Einkommen und Ernährungssicherheit steigern und gleichzeitig zu einem effizienteren und potenziell weniger verschwenderischen Einsatz von Stickstoffdünger beitragen könnten.

Zitation: Mebrie, K., Berihun, B., Asnake, D. et al. Growth, productivity and profitability of potato (Solanum tuberosum L.) as influenced by nitrogen fertilizer and intra-row spacing in Ethiopia highlands. Sci Rep 16, 13690 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43518-4

Schlüsselwörter: Kartoffelproduktion, Stickstoffdünger, Pflanzabstand, äthiopische Hochländer, Kleinbäuerliche Landwirtschaft