Landesweite Bewertung der Einleitung der Geburt bei Termingeburt für Schwangerschaften mit geringem Risiko in den USA von 2018 bis 2022

Warum diese Studie für werdende Familien wichtig ist

Für viele Schwangere in den Vereinigten Staaten stellt sich mit dem Geburtstermin die Frage, ob man auf den natürlichen Beginn der Wehen warten oder eine Einleitung planen sollte. Diese Studie betrachtet landesweit und datenbasiert, wie häufig bei ansonsten unproblematischen Schwangerschaften am Termin die Wehen eingeleitet werden, wie sich diese Praxis im Zuge der COVID-19-Pandemie verändert hat und womit sie in Bezug auf Kaiserschnitte und schwere Komplikationen verbunden ist. Die Ergebnisse können Patienten und Behandelnden helfen, informiertere Gespräche über die Vor- und Nachteile einer Einleitung ohne eindeutigen medizinischen Notfall zu führen.

Wer untersucht wurde und was gemessen wurde

Die Forschenden analysierten Datensätze von mehr als fünf Millionen Krankenhausgeburten in den USA zwischen 2018 und 2022. Sie konzentrierten sich ausschließlich auf «geringes Risiko»-Schwangerschaften im Alter von 39 bis knapp 41 Wochen, mit Einlingskind in Schädellage und ohne größere medizinische oder schwangerschaftsbedingte Probleme wie Bluthochdruck, Diabetes, Mehrlinge, Plazentakomplikationen oder schwere Infektionen. Innerhalb dieser sorgfältig gefilterten Gruppe verglichen sie Personen, deren Wehen mithilfe einer Gebärmutterhalsvorbereitung begonnen wurden — entweder mit Medikamenten zur Erweichung des Gebärmutterhalses oder mit mechanischen Geräten zur sanften Dehnung — mit denen, die ohne diesen Schritt in Wehen gerieten. Das wichtigste untersuchte Ergebnis war, wie häufig Geburten per Kaiserschnitt endeten, zusammen mit einer Reihe von Komplikationen wie schwere Infektionen, starke Blutungen, Uterusruptur und lebensbedrohliche Erkrankungen der Mutter oder Tod.

Wie sich Einleitungspraktiken im Zeitverlauf veränderten

Über den fünfjährigen Zeitraum war bei etwa einer von acht Termingeburten mit geringem Risiko eine Weheneinleitung mit Gebärmutterhalsvorbereitung beteiligt. Die Rate blieb jedoch nicht konstant. Sie stieg deutlich von 2018 bis Anfang 2020 an — von etwa 9 Prozent auf mehr als 14 Prozent, genau zu Beginn der COVID-19-Pandemie. Danach bog der Trend ab und fiel bis Ende 2022 auf rund 13 Prozent. Gleichzeitig änderten sich die eingesetzten Methoden. Die alleinige medikamentöse Erweichung des Gebärmutterhalses blieb die häufigste Methode, doch der Einsatz mechanischer Geräte wie Ballons und Kombinationen beider Ansätze nahm deutlich zu. Krankenhäuser setzten außerdem öfter sowohl ein kontrolliertes Blasensprengen als auch ein geburtsanregendes Medikament zusammen ein und seltener nur das Blasensprengen.

Was die Studie über Risiken herausfand

Als das Team Geburten mit und ohne Gebärmutterhalsvorbereitung verglich — selbst nach Anpassung für Faktoren wie Alter, Region, Versicherungstyp und Adipositas — war die Einleitung durchgängig mit höheren Raten an Kaiserschnitten und mehreren schweren Komplikationen verbunden. Bei den eingeleiteten Geburten entbanden etwa 17 Prozent per Kaiserschnitt, verglichen mit etwa 9 Prozent bei denen ohne Einleitung. Die Einleitung war außerdem mit höheren Wahrscheinlichkeiten für Gebärmutterinfektionen, Nabelschnurprobleme, Uterusruptur während der Geburt (weiterhin selten, aber häufiger), schweren Dammrissen, starken Blutungen, die Behandlung erforderten, längeren Krankenhausaufenthalten und einem zusammengesetzten Maß schwerer maternaler Erkrankungen assoziiert. Mütterliche Todesfälle während des Krankenhausaufenthalts zur Geburt waren in beiden Gruppen extrem selten, traten jedoch bei Personen mit Einleitung und Gebärmutterhalsvorbereitung mehrfach häufiger auf, obwohl die absoluten Zahlen sehr klein waren.

Unterschiede zwischen Regionen und Patientengruppen

Die Studie zeigte, dass die Häufigkeit und die Art der Einleitung regional stark variierten. In einigen Regionen wurden mehr als 15 Prozent der Terminschwangerschaften mit geringem Risiko eingeleitet, während andere Regionen unter 10 Prozent lagen. Der Einsatz mechanischer Geräte zur Öffnung des Gebärmutterhalses reichte je nach Region von relativ selten bis recht häufig. Bestimmte Gruppen, etwa Personen ab 40 Jahren und Menschen mit Adipositas, hatten eine höhere Wahrscheinlichkeit, eingeleitet zu werden und letztlich mit Kaiserschnitt zu entbinden. Die Autorinnen und Autoren weisen darauf hin, dass diese Muster wahrscheinlich eine Mischung aus medizinischen Überlegungen, lokalen Praxisgewohnheiten und Patientenpräferenzen widerspiegeln, aber auch Fragen nach Gerechtigkeit und Konsistenz in der Versorgung hervorrufen.

Was das für Geburtsentscheidungen bedeutet

Diese große nationale Analyse beweist nicht, dass eine Einleitung direkt einen Kaiserschnitt oder schwere Komplikationen verursacht, und sie konnte wichtige Details nicht erfassen, wie die genauen Gründe für die Einleitung, wie weit der Gebärmutterhals zu Beginn geöffnet war oder ob es sich um eine Erstgeburt handelte. Dennoch legt die Studie anhand der besten verfügbaren bundesweiten Daten nahe, dass bei Terminschwangerschaften mit geringem Risiko die Wahl einer Einleitung, die eine aktive Gebärmutterhalsvorbereitung erfordert, derzeit mit einer höheren Wahrscheinlichkeit für Kaiserschnitt und schwerwiegende maternale Probleme verbunden ist als das Abwarten eines spontanen Wehenbeginns. Die Autorinnen und Autoren schließen, dass insbesondere im Gefolge von COVID-19 und sich wandelnden Einleitungspraktiken sorgfältigere prospektive Forschungen nötig sind — und dass Patienten und Ärztinnen bzw. Ärzte die potenziellen Vorteile einer rechtzeitigen Entbindung gegen diese beobachteten Risiken abwägen sollten, wenn sie individuelle Geburtspläne erstellen.

Zitation: Rocha, C.N., Youssefzadeh, A.C., Keymeulen, S. et al. Nationwide assessment of labor induction at full-term for low-risk pregnancy in the United States from 2018 to 2022. Sci Rep 16, 12689 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42904-2

Schlüsselwörter: Weheninduktion, Kaiserschnitt, Terminschwangerschaft, mütterliche Ergebnisse, COVID-19-Pandemie