استكشاف تأثير تغير المناخ في العصر الثالث على تنوُّع صراصير يوريبيني الأسترالية المحلية (رتبة: Orthoptera: عائلة Gryllidae: تحتالعائلة Eneopterinae)

الصراصير كدلالات على قارة متغيرة

تشتهر أستراليا اليوم بسهولها الصحراوية الواسعة، لكن خلالها معظم الخمسين مليون سنة الماضية كانت أكثر دفئًا ورطوبة، ومغطاة بالغابات المطيرة. تستخدم هذه الدراسة بطلاً غير متوقع—قبيلة يوريبيني من الصراصير الصغيرة المحلية—لرسم أثر التحول الطويل نحو مناخ أكثر جفافًا وكيف أعاد تشكيل الحياة عبر القارة. من خلال إعادة بناء شجرة عائلتها والنطاقات الجغرافية الماضية، يظهر المؤلفون كيف أن زيادة الجفاف سمحت أولًا لبعض الفروع بالانتشار، ثم أبطأت تدريجيًا ولادة أنواع جديدة ومن المرجح أنها قضت على العديد منها، لا سيما في الداخل القاسي.

اتباع شجرة عائلة صراصير أستراليا

بدأ الباحثون بتجميع أكثر صورة جينية اكتمالًا حتى الآن لصراصير يوريبيني، وهي مجموعة تحوي 64 نوعًا موصوفًا والعديد من الأنواع غير المسماة بعد. تعيش هذه الحشرات في أرجاء أستراليا — من القشور النباتية في الغابات الرطبة إلى الشجيرات والأعشاب في البادية، بما في ذلك المنطقة الصحراوية المعاصرة. باستخدام الجينومات الميتوكوندرية الكاملة وعدة جينات نووية من 94 نوعًا من يوريبيني، بنى الفريق شجرة تطورية مفصلة وقدَّر زمن تفرع الفروع الرئيسية، مستعينين بحفريات صراصير من مجموعات ذات صلة كمعالم زمنية.

مولودة في الشمال، منتشرة عبر الأرض

تشير الساعة الجينية إلى أن أصل يوريبيني يعود إلى العصر الإيوسيني المبكر، قبل نحو 50 مليون سنة، في ما يُعرف الآن بالشمال الأسترالي، في زمن كانت فيه القارة حارة ورطبة ويهيمن عليها الغابات المطيرة. بدأت معظم الفروع الرئيسية—أجناس مثل Miripella وNapieria وSalmanites وEurepa وEurepella—بالتنوع لاحقًا، انطلاقًا من أواخر الأوليغوسين ومن العصر الميوسيني فصاعدًا. وتشير النماذج الجغرافية الحيوية إلى أنه خلال فترات طويلة تنوعت هذه المجموعات «مكانيًا» في المقام الأول، لا سيما في الشمال والمناطق الوسطى، مع امتدادات جنوبية وغربية تدريجية نحو ما أصبح فيما بعد قلب القارة الجاف والزوايا الجنوبية الغربية.

عندما تُبطئ المناخات الجافة تفرُّع الحياة

بوجود هذه الشجرة الزمنية، اختبر المؤلفون كيف تغيَّر وتيرة ظهور واختفاء أنواع الصراصير عبر تاريخ مناخ الأرض الحديث. اتفقت عدة طرق مستقلة على أن يوريبيني شهدت معدلًا نسبيًا مستقرًا للتخصص نوعي لعشرات الملايين من السنين، تلاه انخفاض حاد بدأ قبل نحو مليوني سنة، مع بزوغ العصر البلّوري (البليوستوسيني). يتوافق هذا التراجع مع إحدى أعنف مراحل التبريد والجفاف في أستراليا، عندما ترسخت الصحارى الرملية والحصوية بقوة. وتظهر النماذج الإحصائية التي تدمج المناخ والتطور صراحةً أن أفضل تفسير بسيط: مع ازدياد الجفاف، انخفض معدل تشكل أنواع يوريبيني الجديدة بصورة تقريبًا خطية، بينما بقيت الانقراضات منخفضة نسبيًا لكنها مستمرة.

مصائر مختلفة في المناطق الرطبة والجافة

لم تستجب جميع فروع يوريبيني للتصحُّر بنفس الطريقة. قارنت الدراسة الأنواع التي تسكن المنطقة القاحلة بتلك التي تعيش في المناطق الأنجفَّر (الرطبة نسبيًا). في المتوسط، تُظهر الفروع المرتبطة بالمناطق الجافة معدلات تنوع أقل بكثير من نظرائها المرتبطة بالمناطق الرطبة، مما يشير إلى أن توسع البيئات الصحراوية قيد فرصها التطورية بدلًا من إشعال دفعة تكيفية. ومع ذلك ثمة استثناءات لافتة: بعض صراصير Eurepella التي انتقلت إلى المنطقة القاحلة قبل نحو 8.5 مليون سنة تظهر دلائل على تنوُّع مرتفع بشكل غير عادي، ربما مرتبطًا بصفات مثل هياكل وضع البيض المطوَّلة وأشكال الجسم التي تساعدها على التكيّف مع الظروف القاسية. هذا المزيج من التراجع والنجاح المحلي يوحي باستجابة معقَّدة تعتمد على المنطقة والخط التطوري.

ما تكشفه هذه الصراصير عن ماضي أستراليا

بشكل عام، تصوِّر الدراسة صراصير يوريبيني كشهود على تحوُّل أستراليا من قارة خضراء إلى قارة تهيمن عليها الأراضي الجافة. نشأت في شمال دافئ مغطى بالغابات المطيرة، وانتشرت تدريجيًا عبر الأرض، ثم تباطأت محركتها التطورية مع تبريد وجفاف المناخ، وصولًا إلى انخفاض ملحوظ في الأنواع الجديدة عند بداية العصور الجليدية. وتشير الدراسة إلى أن العديد من فروع الصراصير في الداخل الجاف قد قُلمت خلال العشرة ملايين سنة الماضية، في حين طورت عدد قليل فقط الصفات اللازمة للبقاء والتنوُّع تحت ظروف قصوى. للقراء غير المتخصصين، الرسالة الأساسية هي أن تغير المناخ على مدى الزمن العميق يفعل أكثر من إعادة ترتيب المواطن: يمكنه إعادة تشكيل شجرة الحياة نفسها، مفضلاً بعض الفروع ومخففًا أو محوًا فروعًا أخرى.

الاستشهاد: He, S., Kergoat, G.J., Su, Y.N. et al. Exploring the impact of Cenozoic climate change on diversification of the Australian endemic Eurepini crickets (Orthoptera: Gryllidae: Eneopterinae). Commun Biol 9, 548 (2026). https://doi.org/10.1038/s42003-026-09791-9

الكلمات المفتاحية: تصحُّر أستراليا, تطور الصراصير, تغير المناخ في العصر الثالث, تنوع الأنواع, البيئة القديمة