الإفراج التدريجي عن الكربون المخزن منذ زمن طويل من اضطرابات أحراش الخث الاستوائية

سبخات مخفية ذات دور كبير في المناخ

قد تبدو أحراش الخث الاستوائية كالأنهار الرطبة العادية، لكن تحت أسطحها الطينية تكمن مخزونات هائلة من الكربون تراكمت على مدى آلاف السنين. تكشف هذه الدراسة كيف تحوّل الأنشطة البشرية مثل تصريف واحتراق هذه الأحراش في إندونيسيا تلك المواطن من حاضنات هادئة للكربون إلى مصادر قوية للكربون تؤثر في المناخ العالمي.

كربون قديم تحت أرضية الغابة

تتكون أحراش الخث حيث تبطئ الظروف المشبعة بالماء تحلل النباتات الميتة، ما يسمح بتراكم طبقات من المادة المتحللة جزئياً بمرور الزمن. في المناطق الاستوائية، تخزّن هذه القباب الخثية الكربون منذ زمن بعيد قبل الحضارة الحديثة. ركز المؤلفون على ثلاثة مواقع مجاورة من أحراش الخث في كالمنتان الوسطى، إندونيسيا: واحد لا يزال مشبعاً بالماء ومغطى بالغابة، وآخر مُصرف بقنوات ولكنه لا يزال يحتفظ بالأشجار، وثالث مصروف ومتكرر الاحتراق. وبما أن المواقع تتقاسم جيولوجيا وتاريخاً مشابهاً، فإن أي اختلافات في خثها تكشف كيف تغير الاضطرابات مصير الكربون المخزون.

تتبع الكربون عبر الزمن

لتحديد متى حُبس الكربون الذي تم إطلاقه لأول مرة، قام الفريق بتأريخ عينات الخث والكربون العضوي المذاب في مياه الأرض باستخدام الكربون الإشعاعي، وهو شكل من الكربون يتحلل طبيعياً مع الزمن. بدلاً من القياس حسب العمق وحده، عبّر الباحثون عن مخزونات الخث بوظيفة العمر. سمح لهم ذلك برؤية مقدار الكربون من شرائح زمنية محددة الذي فُقد. في الغابة غير المضطربة، ظلت طبقات الخث سميكة وغنية بالكربون من السطح إلى الأسفل. في الغابة المصرفة، مع ذلك، فقدت الطبقات العلوية بعمق 45 سنتيمتراً تقريباً، والتي احتوت خثاً يعود عمره لحوالي ألف عام، جزءاً كبيراً من كربونها.

التصريف والحرائق ضربة مزدوجة

يكشف خفض مستوى المياه الجوفية الخث للهواء، مغذياً الميكروبات التي تحول الكربون المخزن طويلاً إلى ثاني أكسيد الكربون. على مدى 18 عاماً بعد إنشاء القنوات، أطلق التصريف وحده ما يقرب من 5 إلى 11 كيلوجراماً من الكربون لكل متر مربع، وكان كثير منه يعود لقرون أو آلاف السنين. هبطت أرض الخث بنحو 10 إلى 20 سنتيمتراً، وتقترح قياسات تنفس التربة وصادرات الأنهار أن السنوات الأولى من التصريف شهدت خسارة أسرع مما تُظهره التدفقات الحديثة. أضافت الحرائق ضربة درامية إضافية. في الموقع المحترق، أزالت الحرائق المتكررة بين 1997 و2014 ما يقرب من 23 إلى 32 كيلوجراماً من الكربون لكل متر مربع من النصف العلوي من الخث، أي ما يعادل احتراق مادة تراكمت على مدى نحو 3000 عام.

إرث احتراق يحترق ببطء بعد اللهب

لا تقتصر تأثيرات الحريق على إزالة الطبقة السطحية ووقف القصة عند ذلك. بإزالة الخث السطحي، يكشف الحريق مادة أعمق وأقدم كانت محمية طويلاً تحت الماء. تظهر اختبارات الحرارية في الدراسة أن هذا الخث القديم المكشوف لا يزال يحتوي على كمية مدهشة من المادة العضوية سهلة التحلل، مما يجعله عرضة لاستمرار التحلل. تحمل مياه الأرض المأخوذة من الموقع المحترق كربوناً مذاباً يعود عمره إلى 4000 عام، وهو دليل واضح على أن ما يُصدر ليس الدخان فحسب بل ماء قاتماً غنياً بالكربون يصدر الكربون القديم. حتى بعد سنوات من آخر حريق، يواصل مستنقع الخث المحترق إطلاق ثاني أكسيد الكربون بمعدلات شبيهة بالمواقع المضطربة الأخرى، مما يشير إلى إفراج بطيء وممتد من احتياطاته العميقة.

عواقب تمتد بعيداً عن مستنقع واحد

من خلال مزج ملفات العمر مع المساحات المعروفة من أحراش الخث المصفاة والمتضررة بالحرائق عبر إندونيسيا، يُقدّر المؤلفون أن ما بين 0.81 و3.70 مليار طن من كربون الخث أُطلق بين 1996 و2014. يُعزى التصريف إلى نحو نصف هذه الخسارة، والحرائق إلى النصف الباقي. وعلى صعيد ما بعد الانبعاثات الماضية، من المحتمل أن يضيف استمرار تحلل الخث القديم في المناطق المضطربة ما بين 0.03 و0.08 مليار طن من الكربون للغلاف الجوي سنوياً، ما يعادل جزءاً ملحوظاً من مصب الكربون البري العالمي الحالي. للقراء العامين، الخلاصة واضحة: عندما تُصرف أو تُحرق أحراش الخث الاستوائية، فإنها لا تتعافى بسرعة. بدلاً من ذلك، يمكن أن يضيع الكربون الذي استغرق آلاف السنين لتخزينه خلال عقود، مما يجعل حماية هذه الأراضي الرطبة الصامتة وإعادة تأهيلها بعناية جزءاً مهماً من إدارة مناخ الأرض.

الاستشهاد: Koarashi, J., Itoh, M., Atarashi-Andoh, M. et al. Progressive release of long-stored carbon from tropical peatland disturbances. Nat Commun 17, 4369 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-72890-y

الكلمات المفتاحية: أحراش الخث الاستوائية, انبعاثات الكربون, حرائق الخث, تغير استخدام الأراضي, تأثير مناخي