انبعاثات الكربون من الأراضي عبر ألف عام في الصين يعوضها مصارف الكربون خلال أربعة عقود

لماذا تهم قصة الكربون في الصين

عندما نتحدث عن تغيّر المناخ، نميل عادةً إلى التركيز على مداخن المصانع وأنابيب العادم. لكن طريقة استخدامنا للأرض — قطع الغابات، وحرث الحقول، وزراعة أشجار جديدة — يمكن أن تطلق أو تمتص كمية مماثلة من ثاني أكسيد الكربون. تنظر هذه الدراسة إلى مشهد الصين البيئي على مدى أكثر من ألف عام لتطرح سؤالاً مفاجئاً يتسم بالأمل: بعد قرون من اقتلاع الغابات وتوسيع الأراضي الزراعية، هل يمكن أن تُمحى جهود إعادة غرس الأشجار واستعادة الأراضي الحديثة حقاً تاريخ خسائر الكربون الطويل هذا؟

ألف عام من المشهد الطبيعي المتغيّر

استخدم الباحثون نموذجاً حاسوبياً متقدماً لإعادة تشغيل التاريخ البيئي للصين من عام 851 حتى 2022. جمعوا إعادة بناء للمناخ الماضي، وسجلات تاريخية لمساحات الأراضي المزروعة والغابات، وبيانات أقمار اصطناعية حديثة. على مدى هذه الفترة الطويلة، شهدت الصين تقلبات مناخية كبيرة — مثل ظاهرة المناخ الدافئ نسبياً في العصور الوسطى والعصر الجليدي الصغير الأبرد — فضلاً عن تغييرات دراماتيكية في استخدام الأراضي، خصوصاً خلال سلالات تميّزت بنمو سكاني سريع وتحضّر وتوسع زراعي. من خلال إدخال كل هذه المعلومات في النموذج، استطاع الفريق تقدير كمية الكربون المخزنة في النباتات والتربة وكيف تغيّرت عبر الزمن.

كيف أعاد قطع الغابات تشكيل كربون الصين

يُظهر النموذج أنه خلال معظم الألفية حتى الثمانينيات، كانت أراضي الصين مصدراً صافياً للكربون إلى الغلاف الجوي. جُرّدت مساحات واسعة من الغابات لإفساح المجال للمزارع، خصوصاً في شمال شرق وجنوب غرب الصين، حيث كانت إزالة الغابات أشد بين 1700 و1980. تقدر الدراسة أنه من 851 إلى 1980 فقدت منظومات الصين نحو 17 مليار طن متري من الكربون — أغلبها من الغطاء النباتي، لكن أيضاً من التربة المُزعزعة بفعل الزراعة وقطع الغابات. وخلال الفترة 1700–1900 وحدها، شكّلت انبعاثات كربون من أراضي الصين نحو خُمس إلى رُبع إجمالي خسائر الكربون العالمية المرتبطة باستخدام الأراضي، مما يبرز كيف يمكن للخيارات الإقليمية المتعلقة بالأرض أن تؤثر في دورة الكربون العالمية.

تقلبات المناخ، تأخّر الكربون، والدور الخفي للتربة

ترك تغيّر المناخ أثراً أيضاً على مخزونات الكربون في الأرض، لكنه كان ذلك بطرق دقيقة. أدت الظروف الأكثر برودة وجفافاً خلال العصر الجليدي الصغير إلى إبطاء نمو النباتات مع إبطاء تحلّل المادة العضوية الميتة في التربة. ونتيجة لذلك، زاد كربون التربة في أماكن عديدة حتى بينما انخفض كربون الغطاء النباتي قليلاً. وتجد الدراسة أن التربة تستجيب ببطء لتغيرات الحرارة وهطول الأمطار وتغطية الغابات، مع تأخيرات تمتد لعقد أو أكثر. يمكن للغابات أن تفقد كربون التربة بسرعة عند قطعها، لكن التربة تستعيد الكربون بشكل تدريجي فقط بعد زراعة أشجار جديدة. هذا الاستجابة البطيئة وغير المتماثلة تعني أنه حتى لو عادت مساحة الغابات إلى المستويات السابقة، قد يظل "رِصيد" الكربون تحت الأرض ناقصاً لسنوات طويلة.

عقود حديثة: تعافٍ كربوني قوي

منذ نحو عام 1980، أطلقت الصين بعضاً من أكبر برامج زراعة الأشجار وإعادة التشجير في العالم، بينما استمرت مستويات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي بالارتفاع، ما عمل كسماد فعال لنمو النباتات. يقترح النموذج أن هذين العاملين معاً حوّلا أراضي الصين إلى مصرف قوي للكربون. خلال أربعة عقود فقط، امتصت النباتات والتربة نحو 16–18 مليار طن متري من الكربون — ما يقارب إجمالي ما أطلق بين 851 و1980. تضاعفت مساحة الغابات تقريباً، وأصبحت العديد من المناطق التي فقدت أكبر قدر من الكربون سابقاً، مثل شمال شرق وجنوب غرب الصين، الآن من كبار الممتصّين للكربون. ومع ذلك، وعلى الرغم من هذا الانتعاش الملحوظ، لم تتعافَ كربونات التربة في بعض المناطق بالكامل إلى مستويات ما قبل إزالة الغابات، مما يعكس أمد فترات استعادة الكربون تحت الأرض.

ما الذي يعنيه ذلك لمستقبل مناخنا

بالنسبة لغير المتخصصين، الخلاصة لافتة: ألف عام من الخسائر الصافية للكربون من أراضي الصين تمّت فعلياً مخالفتها في غضون أربعين عاماً فقط بفضل مزيج من زراعة الأشجار والتأثير التحفيزي لارتفاع CO2 على النباتات. هذا لا يمحو الضرر الناتج عن الوقود الأحفوري، ولا يعني أن الأرض قادرة على امتصاص الكربون إلى ما لا نهاية بدون حدود. لكنه يظهر أن جهوداً كبيرة ومستدامة في إدارة الأرض — حماية الغابات، واستعادة المناطق المتدهورة، وإدارة المزارع بحكمة — يمكن أن تُحدث فرقاً حقيقياً للمناخ. كما تحذّر الدراسة من أنه نظراً لبطء استجابة التربة وحساسيتها للتدفئة والجفاف، فالمكاسب الحالية ليست مضمونة. وستكون الخطط طويلة الأمد التي تراعي هذه الفواصل الزمنية ضرورية إذا أرادت الصين أن تظل أرضها حليفاً موثوقاً في استقرار مناخ الكوكب.

الاستشهاد: Chen, W., Ciais, P., Yu, K. et al. Millennial land carbon emissions in China offset by carbon sinks of the past four decades. Nat Commun 17, 3234 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-70049-3

الكلمات المفتاحية: كربون الأراضي, إعادة التشجير, مناخ الصين, مصرف الكربون, تاريخ إزالة الغابات