末次盛冰期的山地冰川分布

古冰为何对今天仍然重要

在人类开始记录天气之前很久，地球的山脉默默记录着冰川的起落。在上一个冰期期间，世界各地的高山冰川远远超出今天的范围，切割出山谷、改道河流并重塑栖息地。准确了解这些冰川的规模及其分布，对于理解过去的气候并检验我们现在用来预测未来变化的计算机模型至关重要。本文介绍了GLACIMONTIS，这是迄今为止关于末次盛冰期山地冰川覆盖最全面的全球地图。

冰河时代的全球山地快照

大约在2.6万到1.9万年前，科学家称之为末次盛冰期，全球平均气温比今天低了数摄氏度，大规模冰盖覆盖了北美和欧亚的大部分地区。在这些大陆性巨冰之外，更小但分布广泛的冰川占据了每个有人居住的大陆的山脉。GLACIMONTIS关注这些高起伏地区。该项目汇编了现存最大规模的已绘制轮廓集，显示在上一个冰期后期（大致在5.7万至1.4万年前之间）各个山地冰川延伸的距离。这个更宽的时间窗口捕捉到了局部冰川规模的峰值，这些峰值有时早于或晚于全球最大值，承认并非所有山脉在同一时间达到冰期极值。

研究者如何重建消失的冰盖

为组建GLACIMONTIS，作者将文献中的侦查工作与现代制图工具相结合。他们审阅了500多篇出版物，并最终采用了209项提供明确前冰川边界地图的研究。在某些情况下，数字轮廓可从在线存储库免费获得或可直接向原作者获取。在许多其他情况下，团队不得不从印刷的地图和图表中手工仔细数字化冰川形状，并将其与现代坐标系统对齐。在可能的地方，他们还记录了冰川达到最大范围的时间、当时山脉上雪线的位置以及与今天相比气候冷了多少等信息。

从原始地图到可用图层

由此形成的GLACIMONTIS地理数据库包含了遍布全球271个山脉的超过15,000处单独冰川重建，其中包括首次在全球尺度上汇编的8,800多条轮廓。作者将这些数据组织为两类主要产品。第一类名为“经验重建古冰川”，保留每一条原始轮廓，严格保持出版时的原貌，即便在某一地区存在多项研究相互矛盾。第二类名为“筛选重建古冰川”，提供更清晰、可直接使用的图层，其中重叠或明显不完整的轮廓被编辑为单一的最大冰覆盖最佳估计，以便用于大尺度应用。两类产品都关联着详尽的元数据表，记录了资料来源、年代测定方法和基本气候指标，方便用户追溯任一地图到其原始研究。

地图揭示的地球过去面貌

GLACIMONTIS不仅仅是在世界地图上标注蓝色斑块。通过将冰川轮廓与现有的全球山脉分类进行叠加，作者评估了哪些地区曾被冰川覆盖、哪些地区可能保持无冰以及哪些地方证据仍然过于稀少无法判断。他们发现，94个山脉在上一个冰期高峰期间显示出冰川活动的迹象，67个山脉似乎保持无冰，16个仍不确定。将新数据库与具有影响力的2011年全球汇编进行比较，显示有130多个山脉现在拥有更新或全新的重建，尤其是在此前制图不足的地区，如南美、非洲和亚洲的某些地区。与此同时，他们也指出数据获取不均和持续的不确定性，特别是在不得不从旧图中重建地图或冰川年代约束不足的地方。

这对气候与生命意味着什么

对非专业读者来说，关键结论是：要全面理解今日山地景观的形态及其上的生态系统，就必须知道冰曾经分布在哪里。GLACIMONTIS在全球范围内提供了这一缺失的线索。气候科学家现在可以利用这些详细的冰川轮廓来检验气候模型重现过去寒冷条件的能力。生态学家可以用这些地图推断耐寒植物和动物可能的避难地点，以及栖息地自那时以来上升了多少。尽管该数据库仅反映截至2024年年中可得的知识状态，并继承了原始研究的不确定性，但它标志着朝向更完整的地球冰川史图景迈出的重要一步——也为预测山地及其冰川对未来变暖的响应奠定了更坚实的基础。

引用: Lima, A.C., Dulfer, H.E., Hughes, A.L.C. et al. Mountain glacier extents at the Last Glacial Maximum. Sci Data 13, 629 (2026). https://doi.org/10.1038/s41597-026-06841-z

关键词: 末次盛冰期, 山地冰川, 古气候, 冰川制图, 第四纪地质学