沿海盐沼的全球蓝碳损失超过修复收益

为什么沿海淤泥对气候很重要

在世界各地的海岸线上，长满草的盐沼在其泥质土壤中默默封存大量碳，帮助减缓气候变化并在风暴来临时保护海岸。本研究提出了一个简单却至关重要的问题：当我们在一些地区修复受损盐沼、而在其他地区继续丧失盐沼时，整体上我们是在获得还是失去这种隐藏的“蓝碳”？通过结合卫星观测与现场数据追踪2002年至2019年间全球盐沼面积和土壤碳的变化，作者揭示了一个令人担忧的结论：我们的修复努力尚不足以抵消持续的损失。

沿海草地下的隐秘金库

盐沼是地球上最强大的天然碳库之一。由于植物生长迅速、淤泥持续沉积以及低氧土壤减缓分解，它们能够以比大多数森林高得多的速率埋藏碳，尽管覆盖面积要小得多。大量“蓝碳”集中在上层20厘米土壤中，新物质在此层沉积与损失最快。当盐沼植物在裸露海岸定殖或修复工程成功时，这一表层会随着有机质逐步增厚。但当盐沼被排水、侵蚀或被硬化覆盖时，这层富含碳的表土首先受到扰动，其碳可能以气体形式进入大气或被冲刷入海。要评估沿海保护是否真正有利于气候，理解这一表层在全球范围内如何变化至关重要。

从太空解读地球的盐沼

为构建全球图景，研究者将一张高分辨率的潮间带湿地图与长期的Landsat卫星影像及来自全球盐沼的数千份土壤样本结合起来。研究团队用机器学习模型将太空中可见的表面颜色和湿度等微小差异与已测的上层20厘米土壤有机碳联系起来。随后，他们追踪了2002至2019年间每个盐沼出现或消失的像元，估算这些土壤每平方米含碳量以及随着地表覆盖变化的总碳库变化。这使他们能够区分两种交织的影响：盐沼面积的扩张或收缩，以及土壤碳密度的变化。

世界范围内蓝碳的得失分布

全球统计显示，在研究期内盐沼表层土壤碳净损失约0.52百万吨，尽管部分地区有所增加。北美和大洋洲是损失的主要来源，仅美国就约占全球下降的60%。在美国，尤其是大西洋和墨西哥湾沿岸，严重的飓风和持续的人类压力将成熟盐沼转变为泥滩、开阔水体或水产养殖池，剥离了厚重的富碳土壤。相比之下，亚洲和南美显示出净增：中国、孟加拉国、巴西、乌拉圭和阿根廷沿海的新生或恢复盐沼在植物侵占原养殖池、农田和泥滩时积累了新碳。欧洲和非洲则呈现出利弊参半的情况，增损交替，总体上大致相抵。

为什么老盐沼比新盐沼更重要

一个关键的见解是：并非所有盐沼的每公顷价值相同。已经积累了数十至数百年淤泥与根系的成熟盐沼，每平方米储碳远高于年轻盐沼。研究发现，许多损失发生在这些高密度的“古老”盐沼，尤其是在北美以及加拿大和俄罗斯东部等高纬度海岸。无论是自然扩展还是人为修复形成的新盐沼，其碳层往往要薄得多。尽管亚洲增加了大量盐沼面积，但这些年轻土壤的相对低碳密度意味着全球增量无法完全抵消来自老龄且碳储丰富地区的损失。土地利用变化在其中起了关键作用：将盐沼改为泥滩、养殖池或耕地通常会导致大量碳损失，而将养殖区恢复为盐沼是为数不多能产生显著增益的路径之一。

对气候与沿海政策的意义

对非专业读者而言，主要信息既严峻又可操作：光靠植新沼不足以弥补如果我们继续破坏那些年代久远、碳含量最高的盐沼。由于修复后的盐沼土壤重建完整碳库可能需要数十年时间，今天对成熟盐沼的破坏会造成长期的赤字，年轻盐沼无法迅速弥补。作者主张应将这些富含碳的沿海湿地视为类似古老森林的不可替代自然基础设施：保护现存盐沼（如美国、加拿大和澳大利亚的盐沼）、在亚洲引导养殖与开发远离高碳海岸线、并在设计修复工程时优先促进长期土壤积累，这些措施能使盐沼重新成为应对气候变化的净收益方。

引用: Zheng, Y., Jiang, Q., He, Q. et al. Global blue carbon losses from salt marshes exceed restoration gains. Nat Commun 17, 3744 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-70158-z

关键词: 盐沼, 蓝碳, 沿海湿地, 土壤有机碳, 生态系统修复