الخسائر العالمية لِـ«الكربون الأزرق» من المستنقعات المالحة تفوق مكاسب الاستعادة

لماذا تهم طين الشاطئ للمناخ

على طول شواطئ العالم، تقوم المستنقعات المالحة العشبية بخزن كميات هائلة من الكربون بهدوء في تَربِها الطينية، ما يساعد على إبطاء تغيّر المناخ وحماية السواحل من العواصف. تطرح هذه الدراسة سؤالاً بسيطاً لكنه حاسم: مع استعادة المستنقعات المتضررة في أماكن وخسارتها في أماكن أخرى، هل نكسب أم نفقد هذا «الكربون الأزرق» الخفي إجمالاً؟ من خلال تتبّع التغيرات العالمية في مساحة المستنقعات وكربون التربة بين 2002 و2019 باستخدام الأقمار الصناعية وبيانات ميدانية، يكشف المؤلفون عن إجابة مقلقة: جهود الاستعادة لدينا لا تزال غير مواكبة للضرر الجاري.

الخزان الخفي تحت الأعشاب الساحلية

تُعد المستنقعات المالحة من أقوى خزائن الكربون الطبيعية على الكوكب. بفضل نمو النباتات السريع وترسيب الطمي المستمر والترب منخفضة الأكسجين التي تبطئ التحلل، يمكنها دفن الكربون بمعدلات أعلى بكثير من معظم الغابات، رغم أنها تغطي مساحة أصغر بكثير. يجلس الجزء الأكبر من هذا «الكربون الأزرق» في أعلى 20 سنتيمتراً من التربة، حيث تُضاف المواد الجديدة وتفقد بسرعة أكبر. عندما تستعمر النباتات المستنقعية سواحل عارية أو تنجح مشاريع الاستعادة، يزداد سمك هذه الطبقة السطحية تدريجياً بالمواد العضوية. ولكن عندما تُصرف المستنقعات أو تتعرض للتعرية أو تُغطى بالأسفلت، تتعرض هذه التربة السطحية الغنية بالكربون أولاً، وقد يتسرب محتواها إلى الغلاف الجوي أو يُغسل إلى البحر. إن فهم كيفية تغيّر هذا المخزون السطحي على مستوى العالم أمر أساسي للحكم على ما إذا كانت جهود حماية السواحل تساعد المناخ فعلاً.

قراءة مستنقعات الكوكب من الفضاء

لبناء صورة عالمية، جمع الباحثون خريطة عالية الدقة للأراضي الرطبة المدية مع صور أقمار صناعية طويلة الأمد من لاندسات وآلاف عينات التربة من مستنقعات حول العالم. دُرّبت نماذج التعلم الآلي لربط الفروق الطفيفة في لون السطح والرطوبة المرئية من الفضاء مع قياسات الكربون العضوي في أعلى 20 سنتيمتراً من التربة. ثم تابعوا كل بكسل ظهر فيه المستنقع أو اختفى بين 2002 و2019، مقدّرين كمية الكربون لكل متر مربع التي تحويها تلك الترب وكيف تغيرت المخزونات الكلية مع تغيّر غطاء الأرض. مكّنهم ذلك من التمييز بين تأثيرين متشابكين: توسع أو انكماش مساحة المستنقع، وتغيّر كثافة الكربون في تلك الترب.

أين يفقد العالم ويكسب «الكربون الأزرق»

يكشف الحصر العالمي عن خسارة صافية تقارب 0.52 مليون طن من كربون التربة السطحية في المستنقعات المالحة خلال فترة الدراسة، رغم أن بعض المناطق شهدت مكاسب. كانت أمريكا الشمالية وأوقيانوسيا المصدرين الرئيسيين للخسارة، مع مسؤولية الولايات المتحدة وحدها عن نحو 60 في المئة من التراجع العالمي. في الولايات المتحدة، وخاصة على السواحل الأطلسية وخليج المكسيك، حوّلت الأعاصير الكبيرة والضغوط البشرية المستمرة المستنقعات الناضجة إلى طيات طينية ومياه مفتوحة أو أحواض استزراع مائي، مما جرد الترب السميكة الغنية بالكربون. في المقابل، أظهرت آسيا وأمريكا الجنوبية مكاسب صافية: تراكم الكربون الجديد في المستنقعات الجديدة أو المستعادة على سواحل الصين وبنغلاديش والبرازيل وأوروغواي والأرجنتين مع استعمار النباتات لأحواض الاستزراع المائي السابقة والأراضي الزراعية والطيات الطينية. قدمت أوروبا وأفريقيا قصة مختلطة، بفترات من الكسب والخسارة توازنت تقريباً مع مرور الوقت.

لماذا تهم المستنقعات القديمة أكثر من الجديدة

رؤية رئيسية هي أن ليس كل هكتارٍ من المستنقعات متساوٍ. تخزن المستنقعات الناضجة، التي تراكم فيها الطمي والجذور لعقود إلى قرون، كربوناً أكثر بكثير لكل متر مربع مما تخزنه المستنقعات الشابة. وجدت الدراسة أن كثيراً من الخسائر جاءت في هذه المستنقعات عالية الكثافة «القديمة النمو»، خاصة في أمريكا الشمالية والسواحل ذات خط العرض العالي مثل كندا وشرق روسيا. تميل المستنقعات الجديدة، سواء نشأت بتوسع طبيعي أو باستعادة بشرية، إلى امتلاك طبقات كربون أرق بكثير. وحتى مع إضافة آسيا لمساحة مستنقعية كبيرة، فقد حالت الكثافة الكربونية النسبية المنخفضة لهذه الترب الشابة دون أن تعوّض المكاسب العالمية بالكامل عن خسائر المواقع الأقدم والأغنى. كانت التغيرات في استخدام الأراضي مركزية: تحويل المستنقعات إلى طيات طينية أو أحواض استزراع مائي أو أراضٍ زراعية أدى باستمرار إلى خسائر كربون كبيرة، بينما كان تحويل أحواض الاستزراع المائي مرة أخرى إلى مستنقعات من الطرق القليلة التي أنتجت مكاسب قوية.

ماذا يعني هذا لسياسات المناخ والسواحل

بالنسبة لغير المتخصصين، الرسالة الأساسية صارمة لكنها قابلة للتنفيذ: زراعة مستنقعات جديدة لا تكفي إذا واصلنا تدمير أقدم المستنقعات الأكثر امتلاءً بالكربون. ولأن الأمر قد يستغرق عقوداً عديدة لتعيد الترب المستعادة بناء مخزونات الكربون الكاملة، فإن تدمير المستنقعات الناضجة اليوم يخلق عجزاً طويل الأمد لا تستطيع المستنقعات الشابة مسحه بسرعة. يجادل المؤلفون بوجوب معاملة هذه المناطق الرطبة الساحلية الغنية بالكربون في استراتيجيات المناخ كما تُعامل غابات النمو القديم: كبنية تحتية طبيعية لا تُعوّض. قد يؤدي حماية المستنقعات القائمة في أماكن مثل الولايات المتحدة وكندا وأستراليا، وتوجيه الاستزراع المائي والتطوير بعيداً عن السواحل عالية الكربون في آسيا، وتصميم مشاريع الاستعادة لتعزّز تراكم التربة على المدى الطويل، إلى إعادة المستنقعات المالحة لتحلّ دور حليف صافي في مكافحة تغير المناخ.

الاستشهاد: Zheng, Y., Jiang, Q., He, Q. et al. Global blue carbon losses from salt marshes exceed restoration gains. Nat Commun 17, 3744 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-70158-z

الكلمات المفتاحية: المستنقعات المالحة, الكربون الأزرق, المناطق الرطبة الساحلية, الكربون العضوي في التربة, استعادة النظم البيئية