Historiska analogier som markörer för beslut: en LLM-assisterad analys inom utrikespolitiken

Varför berättelser från det förflutna spelar roll i dagens politik

När nationella ledare står inför en kris tar de ofta till berättelser från historien. Att jämföra en aktuell konfrontation med andra världskriget, kalla kriget eller ett berömt fredsavtal kan få ett förvirrande ögonblick att kännas bekant — inte bara för allmänheten utan också för ledarna själva. Den här artikeln ställer en slående fråga: när presidenter börjar upprepa en särskild historisk jämförelse, avslöjar det då tyst vad de redan bestämt sig för att göra i utrikespolitiken, även innan någon officiell tillkännagivelse gjorts?

Ledare, kriser och lånade minnen

Politiska ledare åberopar rutinmässigt historien för att förstå nya hot. Forskare brukar se dessa referenser på två sätt. För det första kan de vara mentala genvägar som hjälper ledare att förenkla intrikata problem under press. För det andra kan de vara övertygande verktyg som används för att samla stöd hemma och utomlands. Men båda synsätten behandlar analogier främst som bakgrundspåverkan eller som retorik. Denna artikel för fram en tredje vinkel: att vissa historiska jämförelser, när de väl uttalats och senare upprepats, kan fungera som synliga markörer för val som redan tar form bakom kulisserna.

Hur en AI sållade bland presidenternas ord

För att pröva idén byggde författaren ett arbetsflöde med en stor språkmodell (LLM) för att skanna hundratals utrikespolitiska dokument från tre ledare: Bill Clinton i USA, Vladimir Putin i Ryssland och Xi Jinping i Kina. Systemet sökte efter tillfällen när en ledare uttryckligen jämförde en aktuell utmaning med en historisk händelse och kopplade den jämförelsen till konkreta policysval. LLM:en flaggade först möjliga analogier, och sedan kontrollerade forskaren manuellt varje fall och sorterade dem i tre roller: att hjälpa ledaren att tänka, att övertyga en publik eller att signalera ett framväxande beslut. Målet var inte att räkna varje analogi, utan att isolera ett litet urval särskilt meningsfulla fall för noggrann läsning.

Clinton, Truman och NATO:s framtid

I Clintons fall var den centrala referenspunkten president Harry Truman och NATO:s tidiga dagar efter andra världskriget. Från början av 1993 prisade Clinton upprepade gånger Trumans skapande av alliansen och ramar in sin egen era som ett ögonblick som krävde liknande djärva val. Dessa tal kom långt innan NATO faktiskt utvidgades österut och innan formella strategidokument offentligt förband sig vid en expansion. I backspegeln, med hjälp av avklassificerade memoar och senare intervjuer, hävdar artikeln att Clintons ihärdiga återvändande till Truman visar att han redan hade bestämt sig för att utvidga NATO. Analogin gjorde mer än att trösta eller övertyga — den signalerade att han såg sig som arvtagare till Trumans projekt och att han skulle föra det vidare.

Putin, Versailles och en omstridd europeisk ordning

För Putin var den ledande berättelsen Versaillesfreden som avslutade första världskriget. Från 2013 och framåt framställde han den lösningen som ett exempel på vad som går fel när en försvagad makt behandlas orättvist och dess intressen ignoreras. Han liknade det post–kalla kriget europeiska säkerhetssystemet vid denna tidigare "orättvisa" ordning och antydde att sådana arrangemang planterar "tidsbomber" som senare exploderar. Genom att återkomma till Versailles-temat i senare tal och skrifter ramar Putin in Ryssland som den förbittrade makten och förbereder marken — åtminstone i sitt eget sinne — för starka åtgärder för att revidera Europas säkerhetslandskap. Artikeln antyder att dessa återkommande referenser inte bara var moraliska klagomål; de var tidiga markörer för ett beslut att slå tillbaka, även med våld.

Xi, nationell förödmjukelse och Taiwan-frågan

Xi Jinpings fall kretsar kring Kinas "förödmjukelsens sekel", en kraftfull berättelse om utländska invasioner och förlorat territorium. I tal om Taiwan från och med ungefär 2015 framställde Xi öns separata status som ett kvarstående sår från denna smärtsamma era och kopplade återförening till Kinas "nationella uppvaknande". Denna inramning blev mer kraftfull mellan 2018 och 2021, då han öppet höll möjligheten att använda våld på bordet samtidigt som han hävdade att historien ofrånkomligen rörde sig mot återförening. Senare skiftade Xis ton något mot att betona fredliga tillvägagångssätt och åberopa tidigare kinesiska ledare som förespråkat långsiktig tålamod. Ändå förblev kärnanalogin — Taiwan som ofullbordat arv från en period av svaghet — en stadig ledstjärna som signalerade att någon form av återförening förblir ett icke-förhandlingsbart mål.

Att läsa dolda signaler i ledarnas berättelser

Över dessa tre ledare finner artikeln ett gemensamt mönster: när en specifik historisk jämförelse dyker upp och senare upprepas tenderar den att stämma överens med den riktning politiken slutligen tar. Med andra ord, när presidenter offentligt slår sig till ro vid en viss berättelse om det förflutna kan de redan ha bestämt sig för den framtid de avser att driva. Det innebär inte att varje beslut grundar sig på en analogi, eller att utomstående kan bortse från all annan bevisning. Men att noggrant följa vilka historiska epoker ledare åberopar — och när — kan ge analytiker en ytterligare öppen, icke-hemlig ledtråd om vart utrikespolitiken är på väg.

Citering: Tsvetkova, N. Historical analogies as markers of decisions: an LLM-assisted analysis in foreign policy. Humanit Soc Sci Commun 13, 547 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06930-9

Nyckelord: historiska analogier, utrikespolitiska beslut, politiskt ledarskap, artificiell intelligensanlys, internationell säkerhet