En föränderlig klimatförändringsdebatt? En metaanalys av attityder till klimatförändringar och polarisering i Nederländerna över fyra decennier

Varför denna berättelse om klimatåsikter spelar roll

Klimatförändringar framställs ofta som ett ämne som delar samhällen i stridande läger. Denna studie frågar om den bilden verkligen stämmer för Nederländerna, ett låglänt land i frontlinjen för stigande havsnivåer. Genom att sammanföra nästan fyra decennier av nationella undersökningar visar forskarna hur nederländska uppfattningar om klimatet har förändrats sedan 1980-talet — och huruvida människors åsikter verkligen har glidit längre ifrån varandra.

Tittar tillbaka över fyra decennier

I stället för att förlita sig på en enstaka opinionsmätning kombinerade författarna alla tillgängliga, nationellt representativa nederländska undersökningar som ställde frågor om klimat eller miljö mer än en gång mellan 1986 och 2023. Det gav åtta stora datakällor, 38 undersökningsomgångar och 71 separata frågor om klimatförändringar. Vissa frågor undersökte vad människor tror — till exempel om klimatförändringar sker och om de orsakas av människor. Andra mätte hur oroade de är eller om de är villiga att ändra sitt beteende eller stödja klimatpolitiker. För varje fråga mätte forskarna både genomsnittssvaret och hur spridda svaren var, där större spridning betraktas som ett tecken på starkare polarisering.

Mer enighet om att klimatförändringarna är verkliga

I samtliga dessa undersökningar pekar den övergripande trenden mot mer klimatvänliga attityder. I genomsnitt har nederländarna blivit mer övertygade om att klimatförändringarna är verkliga och allvarliga, och mer positiva till åtgärder än de var i slutet av 1980‑talet. Det gäller särskilt den känslomässiga sidan av attityderna: oron för klimatförändringar har ökat. Samtidigt visar studien att människors åsikter har kommit närmare varandra snarare än skilts åt. Statistiska mått på spridning visar en liten men signifikant minskning i polarisering över tid, särskilt för frågor om tro—om klimatförändringarna sker och vad som orsakar dem.

Trosföreställningar konvergerar, beteende halkar efter

Studien framhäver en viktig nyans: inte alla delar av klimatattityder rör sig i takt. När det gäller trosföreställningar och oro är nederländarna i allt högre grad överens. Men frågor om personligt beteende — såsom viljan att göra uppoffringar eller ändra livsstil — visar mindre konvergens. Med andra ord kan människor i stort sett vara överens om att klimatförändringar är ett problem, samtidigt som de är mer oeniga om hur långt de själva eller samhället bör gå för att tackla det. Denna klyfta mellan delad förståelse och omtvistad handling hjälper till att förklara varför klimatpolitiken fortfarande kan kännas spänd även när grundläggande fakta är allmänt accepterade.

Hur ålder och utbildning formar trenden

Författarna undersöker också varför genomsnitt och polarisering har förändrats. De ser på tre viktiga sociala uppdelningar: ålder, utbildning och kön. Kvinnor har i allmänhet mer klimatvänliga attityder än män och är också mindre polariserade sinsemellan. Överraskande nog uttrycker äldre personer i Nederländerna nu något mer klimatvänliga åsikter än yngre, vilket går emot den vanliga uppfattningen att klimatengagemang främst är en ungdomsföreteelse. Utbildning spelar också roll: personer med mellan- eller högre utbildning tenderar att vara mer klimatvänliga än de med endast grundskoleutbildning. Med tiden har det nederländska samhället både blivit äldre och mer högutbildat, och skillnaderna mellan utbildningsgruppernas klimatåsikter har förändrats. Studien visar att denna förändrade befolkningssammansättning — och sättet attityder inom grupperna blivit mer lika på — hjälper förklara varför det genomsnittliga stödet för klimatåtgärder ökat samtidigt som den totala polariseringen minskat.

Vad detta betyder för klimatdebatterna

Tillsammans utmanar resultaten bilden av ett land som glider in i kulturkrig om klimatet. I Nederländerna rör sig de flesta mot starkare erkännande av klimatrisker och större stöd för åtgärder, och de delas inte upp i alltmer fientliga läger över grundläggande fakta. De skarpaste disagree­ mangen ligger nu mindre i frågan om klimatförändringarna är verkliga och mer i vilka vardagliga förändringar och policys som är acceptabla och rättvisa. För beslutsfattare är detta försiktigt goda nyheter: det finns en bred och i allt högre grad delad förståelse av problemet. Uppgiften framöver är att utforma klimatsatsningar som tar sociala och ekonomiska skillnader på allvar, så att fler känner sig kapabla och villiga att agera utifrån den oro de redan delar.

Citering: Peelen, A., Tolsma, J. A changing climate change climate? A meta-analysis of climate change attitudes and polarization in the Netherlands spanning four decades. Humanit Soc Sci Commun 13, 445 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06638-w

Nyckelord: attityder till klimatförändringar, offentlig opinion, polarisering, Nederländerna, miljöbeteende