¿Un clima cambiante del cambio climático? Un metaanálisis de las actitudes y la polarización sobre el cambio climático en los Países Bajos a lo largo de cuatro décadas

Por qué importa esta historia sobre las opiniones climáticas

El cambio climático a menudo se presenta como un tema que divide a las sociedades en bandos enfrentados. Este estudio pregunta si esa imagen es realmente válida para los Países Bajos, un país de baja altitud en primera línea frente al aumento del nivel del mar. Al reunir casi cuatro décadas de encuestas nacionales, los investigadores muestran cómo han cambiado las opiniones de los neerlandeses sobre el clima desde los años ochenta —y si la gente realmente se ha distanciado más en sus puntos de vista.

Mirando hacia atrás a lo largo de cuatro décadas

En lugar de basarse en una sola encuesta, los autores combinaron todas las encuestas neerlandesas accesibles y representativas a nivel nacional que preguntaron sobre el clima o el medio ambiente más de una vez entre 1986 y 2023. Esto produjo ocho fuentes de datos principales, 38 oleadas de encuesta y 71 preguntas separadas sobre el cambio climático. Algunas preguntas evaluaban las creencias de la gente —por ejemplo, si el cambio climático está ocurriendo y si es causado por los seres humanos—. Otras sondeaban cuán preocupados están o si están dispuestos a cambiar su comportamiento o apoyar políticas climáticas. Para cada pregunta, los investigadores midieron tanto la respuesta media como la dispersión de las respuestas, tratando una mayor dispersión como un signo de mayor polarización.

Más consenso sobre la realidad del cambio climático

En todas estas encuestas, la tendencia general apunta hacia actitudes más favorables al clima. En promedio, los neerlandeses se han mostrado más convencidos de que el cambio climático es real y grave, y más partidarios de la acción que en los finales de los años ochenta. Esto es especialmente cierto en el plano emocional de las actitudes: la preocupación por el cambio climático ha aumentado. Al mismo tiempo, el estudio encuentra que las opiniones de la gente se han acercado entre sí en vez de alejarse. Las medidas estadísticas de dispersión muestran una disminución pequeña pero significativa de la polarización a lo largo del tiempo, especialmente en las preguntas relacionadas con creencias sobre si el cambio climático está ocurriendo y cuáles son sus causas.

Las creencias convergen, el comportamiento se queda atrás

El estudio subraya una matización importante: no todas las dimensiones de las actitudes sobre el clima se mueven al mismo ritmo. En lo que respecta a creencias y preocupación, los neerlandeses cada vez están más en sintonía. Pero las preguntas sobre el comportamiento personal —como la disposición a hacer sacrificios o cambiar el estilo de vida— muestran menos convergencia. En otras palabras, la gente puede coincidir en que el cambio climático es un problema, mientras discrepa más sobre hasta qué punto ellos mismos, o la sociedad, deberían actuar para abordarlo. Esta brecha entre un entendimiento compartido y la acción disputada ayuda a explicar por qué la política climática puede seguir sintiéndose tensa incluso cuando los hechos básicos están ampliamente aceptados.

Cómo la edad y la educación moldean la tendencia

Los autores también investigan por qué han cambiado las medias y la polarización. Analizan tres divisiones sociales clave: edad, educación y género. En general, las mujeres mantienen actitudes más favorables al clima que los hombres y también están menos polarizadas entre sí. Sorprendentemente, las personas mayores en los Países Bajos ahora expresan posturas algo más favorables al clima que los jóvenes, lo que contradice la idea común de que la preocupación climática es principalmente un fenómeno juvenil. La educación también importa: las personas con educación media y superior tienden a ser más favorables al clima que quienes solo tienen escolaridad básica. Con el tiempo, la sociedad neerlandesa ha envejecido y se ha vuelto más educativa, y las diferencias entre los grupos según el nivel educativo han cambiado. El estudio muestra que esta mezcla cambiante de personas —y la forma en que las actitudes dentro de esos grupos se han vuelto más similares— ayuda a explicar por qué el apoyo medio a la acción climática ha aumentado mientras la polarización general ha disminuido.

Qué significa esto para los debates sobre el clima

En conjunto, los hallazgos cuestionan la imagen de un país que deriva hacia guerras culturales sobre el clima. En los Países Bajos, la mayoría de la gente se está moviendo hacia un mayor reconocimiento de los riesgos climáticos y un mayor apoyo a la acción, y no se está dividiendo en bandos cada vez más hostiles respecto a los hechos básicos. Las discrepancias más marcadas ahora residen menos en si el cambio climático es real y más en qué cambios cotidianos y qué políticas son aceptables y justas. Para los responsables de las políticas, esto es una noticia cautelosamente buena: existe una comprensión amplia y cada vez más compartida del problema. La tarea que viene es diseñar medidas climáticas que tengan en cuenta las diferencias sociales y económicas, de modo que más personas se sientan capaces y dispuestas a actuar sobre la preocupación que ya comparten.

Cita: Peelen, A., Tolsma, J. A changing climate change climate? A meta-analysis of climate change attitudes and polarization in the Netherlands spanning four decades. Humanit Soc Sci Commun 13, 445 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06638-w

Palabras clave: actitudes sobre el cambio climático, opinión pública, polarización, Países Bajos, comportamiento ambiental