Ein sich wandelndes Klimawandel-Klima? Eine Metaanalyse zu Einstellungen und Polarisierung in den Niederlanden über vier Jahrzehnte

Warum diese Geschichte über Klimameinungen wichtig ist

Der Klimawandel wird oft als Thema dargestellt, das Gesellschaften in verfeindete Lager spaltet. Die vorliegende Studie fragt, ob dieses Bild für die Niederlande tatsächlich zutrifft — ein tief liegendes Land, das an der Front des steigenden Meeresspiegels steht. Indem die Forschenden nahezu vier Jahrzehnte nationaler Umfragen zusammenführten, zeigen sie, wie sich niederländische Ansichten zum Klima seit den 1980er-Jahren verändert haben — und ob sich die Menschen in ihren Meinungen wirklich weiter auseinanderentwickelt haben.

Ein Blick zurück über vier Jahrzehnte

Statt sich auf eine einzelne Umfrage zu stützen, kombinierten die Autor*innen alle zugänglichen, repräsentativen niederländischen Erhebungen, die zwischen 1986 und 2023 mehr als einmal nach Klima oder Umwelt fragten. Das ergab acht große Datenquellen, 38 Befragungswellen und 71 einzelne Fragen zum Klimawandel. Einige Fragen prüften, was die Menschen glauben — etwa, ob der Klimawandel stattfindet und durch Menschen verursacht wird. Andere erhoben, wie besorgt sie sind oder ob sie bereit sind, ihr Verhalten zu ändern oder Klimapolitik zu unterstützen. Für jede Frage ermittelten die Forschenden sowohl die durchschnittliche Antwort als auch die Streuung der Antworten und interpretierten größere Streuung als Zeichen stärkerer Polarisierung.

Mehr Übereinstimmung über die Realität des Klimawandels

Über alle Umfragen hinweg zeigt der allgemeine Trend eine Verschiebung hin zu klimafreundlicheren Einstellungen. Im Schnitt sind die Niederländer*innen zunehmend überzeugt, dass der Klimawandel real und ernst ist, und unterstützen eher Maßnahmen als noch Ende der 1980er Jahre. Dies gilt besonders für die emotionale Komponente: die Sorge um den Klimawandel hat zugenommen. Gleichzeitig stellt die Studie fest, dass die Ansichten der Menschen eher näher zusammenrücken als sich weiter zu entfernen. Statistische Streuungsmaße zeigen einen kleinen, aber signifikanten Rückgang der Polarisierung im Zeitverlauf, insbesondere bei glaubensbezogenen Fragen dazu, ob der Klimawandel stattfindet und was ihn verursacht.

Glauben konvergiert, Verhalten hinkt nach

Die Studie hebt eine wichtige Nuance hervor: Nicht alle Aspekte von Klimaeinstellungen bewegen sich synchron. Bei Glauben und Besorgnis stehen die Niederländer*innen zunehmend auf derselben Seite. Fragen zum persönlichen Verhalten — etwa die Bereitschaft, Opfer zu bringen oder den Lebensstil zu ändern — zeigen jedoch weniger Konvergenz. Anders ausgedrückt: Die Menschen stimmen größtenteils darin überein, dass der Klimawandel ein Problem ist, sind sich aber stärker uneinig darüber, wie weit sie selbst oder die Gesellschaft gehen sollten, um es zu bekämpfen. Diese Lücke zwischen gemeinsamer Erkenntnis und umstrittener Handlung erklärt, warum Klimapolitik weiterhin angespannt wirken kann, selbst wenn grundlegende Fakten weitgehend akzeptiert werden.

Wie Alter und Bildung den Trend prägen

Die Autor*innen fragen auch, warum Mittelwerte und Polarisierung sich verändert haben. Sie betrachten drei zentrale soziale Spaltungen: Alter, Bildung und Geschlecht. Frauen haben insgesamt klimafreundlichere Einstellungen als Männer und sind untereinander weniger polarisiert. Überraschend ist, dass ältere Menschen in den Niederlanden heute etwas klimafreundlichere Ansichten äußern als jüngere, was der verbreiteten Vorstellung widerspricht, Klimasorge sei vor allem ein Jugendphänomen. Bildung spielt ebenfalls eine Rolle: Personen mit mittlerer und höherer Bildung neigen eher zu klimafreundlichen Einstellungen als Menschen mit nur grundlegender Schulbildung. Im Zeitverlauf ist die niederländische Gesellschaft sowohl gealtert als auch stärker gebildet worden, und die Unterschiede zwischen Bildungsgruppen in ihren Klimaansichten haben sich verschoben. Die Studie zeigt, dass diese sich verändernde Zusammensetzung der Bevölkerung — und die Art, wie Einstellungen innerhalb dieser Gruppen ähnlicher geworden sind — dazu beiträgt zu erklären, warum die durchschnittliche Unterstützung für Klimaschutz gestiegen ist, während die Gesamtpolarisierung gesunken ist.

Was das für Klimadebatten bedeutet

In der Summe stellen die Befunde das Bild eines Landes infrage, das sich in Kulturkämpfe ums Klima hineinbewegt. In den Niederlanden bewegen sich die meisten Menschen hin zu stärkerer Anerkennung der Klimarisiken und größerer Unterstützung für Maßnahmen, und sie spalten sich nicht in immer feindseligere Lager über die grundlegenden Fakten. Die schärfsten Meinungsverschiedenheiten liegen heute weniger darin, ob der Klimawandel real ist, sondern mehr darin, welche Alltagshandlungen und welche politischen Maßnahmen akzeptabel und gerecht sind. Für politische Entscheidungsträger ist das mit Vorsicht gute Nachrichten: Es gibt ein breites und zunehmend geteiltes Verständnis des Problems. Die Aufgabe besteht nun darin, Klimamaßnahmen so zu gestalten, dass soziale und wirtschaftliche Unterschiede berücksichtigt werden, damit mehr Menschen sich in der Lage fühlen und bereit sind, auf die bereits geteilte Besorgnis zu reagieren.

Zitation: Peelen, A., Tolsma, J. A changing climate change climate? A meta-analysis of climate change attitudes and polarization in the Netherlands spanning four decades. Humanit Soc Sci Commun 13, 445 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06638-w

Schlüsselwörter: Einstellungen zum Klimawandel, öffentliche Meinung, Polarisierung, Niederlande, umweltbezogenes Verhalten