Un cambiamento nel cambiamento climatico? Una meta-analisi delle opinioni sul clima e della polarizzazione nei Paesi Bassi che copre quattro decenni

Perché questa storia sulle opinioni climatiche è importante

Il cambiamento climatico è spesso presentato come un tema che divide le società in fazioni contrapposte. Questo studio si chiede se tale quadro sia realmente valido per i Paesi Bassi, un paese a bassa quota particolarmente esposto all’innalzamento del livello del mare. Riunendo quasi quattro decenni di sondaggi nazionali, i ricercatori mostrano come le opinioni degli olandesi sul clima siano cambiate dagli anni Ottanta — e se le persone si siano davvero allontanate l’una dall’altra nelle loro posizioni.

Uno sguardo retrospettivo su quattro decenni

Piuttosto che basarsi su un singolo sondaggio, gli autori hanno combinato tutti i sondaggi nazionali rappresentativi dei Paesi Bassi disponibili che hanno chiesto del clima o dell’ambiente più di una volta tra il 1986 e il 2023. Questo ha prodotto otto principali fonti di dati, 38 rilevazioni e 71 domande separate sul cambiamento climatico. Alcune domande hanno verificato ciò in cui le persone credono — per esempio, se il cambiamento climatico sta avvenendo e se è causato dagli esseri umani. Altre hanno sondato quanto siano preoccupate, o se sono disposte a cambiare comportamento o a sostenere politiche climatiche. Per ogni domanda i ricercatori hanno misurato sia la risposta media sia la dispersione delle risposte, trattando una maggiore dispersione come segnale di una polarizzazione più forte.

Più accordo sulla realtà del cambiamento climatico

Nel complesso, la tendenza emersa da tutti questi sondaggi indica atteggiamenti più favorevoli al clima. In media, gli olandesi sono diventati più convinti che il cambiamento climatico sia reale e serio, e più favorevoli all’azione rispetto alla fine degli anni Ottanta. Ciò vale in modo particolare per l’aspetto emotivo delle opinioni: la preoccupazione per il cambiamento climatico è aumentata. Allo stesso tempo, lo studio rileva che le opinioni delle persone si sono avvicinate piuttosto che allontanate. Misure statistiche di dispersione mostrano un calo piccolo ma significativo della polarizzazione nel tempo, specialmente per le domande relative alle credenze su se il cambiamento climatico stia avvenendo e su che cosa lo provochi.

Le credenze convergono, i comportamenti restano indietro

Lo studio mette in luce una sfumatura importante: non tutte le componenti degli atteggiamenti climatici si muovono all’unisono. Per quanto riguarda credenze e preoccupazione, gli olandesi sono sempre più sulla stessa linea. Ma le domande sul comportamento personale — come la disponibilità a fare sacrifici o a cambiare stile di vita — mostrano meno convergenza. In altre parole, le persone possono in gran parte concordare sul fatto che il cambiamento climatico sia un problema, pur divergendo di più su quanto loro stessi, o la società, debbano fare per affrontarlo. Questo divario tra comprensione condivisa e azione contestata aiuta a spiegare perché la politica climatica può ancora risultare tesa anche quando i fatti di base sono ampiamente accettati.

Come età e istruzione plasmano la tendenza

Gli autori indagano anche perché medie e polarizzazione siano cambiate. Esaminano tre divisioni sociali chiave: età, istruzione e genere. Le donne, nel complesso, hanno atteggiamenti più favorevoli al clima rispetto agli uomini e sono anche meno polarizzate tra loro. Sorprendentemente, le persone più anziane nei Paesi Bassi oggi esprimono opinioni leggermente più favorevoli al clima rispetto ai giovani, andando contro l’idea comune che la preoccupazione climatica sia principalmente un fenomeno giovanile. Anche l’istruzione conta: chi ha un livello di istruzione intermedio o superiore tende a essere più favorevole al clima rispetto a chi ha solo un’istruzione di base. Nel tempo, la società olandese è invecchiata e si è istruita di più, e le differenze tra i gruppi per livello di istruzione nelle opinioni sul clima sono cambiate. Lo studio mostra che questo mutato mix di persone — e il modo in cui gli atteggiamenti all’interno di quei gruppi sono diventati più simili — aiuta a spiegare perché il sostegno medio all’azione climatica è aumentato mentre la polarizzazione complessiva è diminuita.

Che cosa significa per i dibattiti sul clima

Nel complesso, i risultati mettono in discussione l’immagine di un paese che scivola verso guerre culturali sul clima. Nei Paesi Bassi, la maggior parte della popolazione si muove verso un riconoscimento più forte dei rischi climatici e un maggiore sostegno all’azione, e non si sta frammentando in fazioni sempre più ostili sui fatti di base. Le divergenze più nette ora riguardano meno il fatto che il cambiamento climatico sia reale e più ciò che cambiamenti quotidiani e politiche sono accettabili e giusti. Per i decisori politici, questa è una notizia cautamente positiva: esiste una comprensione ampia, e sempre più condivisa, del problema. Il compito che resta è progettare misure climatiche che tengano conto delle differenze sociali ed economiche, in modo che più persone si sentano in grado e disposte ad agire sulla preoccupazione che già condividono.

Citazione: Peelen, A., Tolsma, J. A changing climate change climate? A meta-analysis of climate change attitudes and polarization in the Netherlands spanning four decades. Humanit Soc Sci Commun 13, 445 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06638-w

Parole chiave: atteggiamenti sul cambiamento climatico, opinione pubblica, polarizzazione, Paesi Bassi, comportamento ambientale