Ökad känslighet och intensitet för jordskred under klimatförändringarna i Aotearoa Nya Zeeland

Varför stormar på branta sluttningar påverkar vardagen

När en kraftig storm drabbar brant terräng kan sluttningar plötsligt ge vika och skicka ned lera, sten och träd nedför backen. Denna typ av grunda jordskred kan skära av vägar, skada bostäder och gårdar, täppa igen floder och äventyra människors liv. I början av 2023 gjorde cyklon Gabrielle precis detta i Aotearoa Nya Zeeland och utlöste hundratusentals jordskred på Nordön. Denna studie ställer en brådskande fråga: när klimatet blir varmare och intensiva regnstormar blir vanligare, hur mycket värre kan sådana jordskredskatastrofer bli, särskilt i redan hårt drabbade områden som Hawke’s Bay och Tairāwhiti?

Närmare granskning av en rekordstor storm

Forskarlaget använder cyklon Gabrielle som ett verkligt fallexempel. Efter stormen kartlades mer än 145 000 individuella jordskred noggrant från flyg- och satellitbilder och skapade ett av de mest detaljerade inventarierna över stormrelaterade jordskred som någonsin sammanställts. Samtidigt producerade prognosmodeller högupplösta uppskattningar av var och hur mycket regn som föll, timme för timme, över landskapet. Genom att kombinera dessa två rika datamängder kunde teamet inte bara se att jordskred inträffade, utan exakt var de samlades, hur täta de var och hur detta mönster stämde överens med stormens nederbörd och terrängens form och marktäcke.

Hur regn, sluttningar och marktäcke samverkar

Studien visar att både marken i sig och nederbörden spelar roll, men på olika sätt. Branta sluttningar och vissa markanvändningar, som betesmark, styr i hög grad var jordskred kan inträffa. Kraftiga regnepisoder, särskilt mängden som faller under ett dygn, avgör sedan hur många av dessa potentiella ras som faktiskt utlöses och hur stora de berörda områdena blir. Modellerna avslöjar en tydlig tröskel: när 24‑timmars nederbörd ökar stiger sannolikheten och intensiteten för jordskred snabbt upp till cirka 300 millimeter per dag, varefter kurvan planar ut. Bortom den punkten bidrar ytterligare regn relativt lite till att öka antalet eller storleken på jordskreden, vilket tyder på att många sluttningar redan pressas nära sina gränser.

Föreställa sig samma storm i en varmare värld

För att utforska framtiden använder teamet en "storyline"‑ansats. Istället för att ta ett medelvärde av många olika klimatprojektioner ställer de en specifik fråga: vad om en storm mycket lik cyklon Gabrielle inträffade i en värld som är 2 grader Celsius varmare än före industrialismen (ungefär 1 grad varmare än idag)? Med en högupplöst vädermodell simulerar de en sådan framtida version av Gabrielle där luften är varmare och fuktigare, vilket ökar nederbörden nära stormens kärna samtidigt som den minskar vid kanterna. De matar sedan in denna ändrade nederbörd i sina jordskredsmodeller för att se hur sluttningarna i Hawke’s Bay och Tairāwhiti skulle reagera.

Fler ras, tätare packade i redan kända riskzoner

Resultaten tyder på att en varmare atmosfär skulle öka jordskredsrisken avsevärt under en Gabrielle‑typ händelse. Beroende på exakt simulering ökar det totala antalet jordskred i studieområdet med ungefär 50 000 till 90 000 jämfört med stormen 2023, och den totala ytan påverkad av jordskred växer också. De områden som upplever de allra högsta jordskedstätheterna — de översta fem procenten av värdena — utvidgas med upp till ungefär en tredjedel. Viktigt är att dessa nya eller intensifierade jordskredsfält inte är slumpmässigt spridda. De tenderar att dyka upp precis intill platser som redan lätt glider, ofta på sluttningar mellan 20 och 40 grader. Skogklädda kullar, däremot, visar en mycket svagare respons, vilket antyder att riktad återplantering av träd på utsatta sluttningar kan bidra till att dämpa en del av den ökade risken.

Vad detta betyder för samhällen och planering

För icke‑specialister är slutsatsen dämpande men handlingsbar. Klimatförändringen gör sannolikt kraftiga regnstormar som cyklon Gabrielle mer intensiva, och när sådana stormar drabbar branta, redan känsliga landskap kan de utlösa många fler jordskred sammanpackade i befintliga problemområden. Studien kvantifierar hur stor denna ökning kan bli och pekar ut var den sannolikt kommer att inträffa. Denna typ av evidens kan vägleda markanvändningsregler, investeringar i sluttningsträdplantering och markskötsel samt skydd av vägar, floder och bosättningar i utsatta områden. Kort sagt visar den att förberedelser för en varmare framtid i Aotearoa Nya Zeeland innebär att planera inte bara för högre översvämningar utan också för fler skredande sluttningar.

Citering: Dreyer, L., Robinson, T., Katurji, M. et al. Increasing landslide susceptibility and intensity under climate change for Aotearoa New Zealand. Sci Rep 16, 11683 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46684-7

Nyckelord: jordskred, klimatförändring, extrem nederbörd, cyklon Gabrielle, Nya Zeeland