עלייה ברגישות ובעוצמת ההתקלקלות משקיעת קרקע תחת שינוי אקלים באוטאירואה ניו זילנד

למה סופות על מדרונות תלולים חשובות לחיי היומיום

כשסערה עזה פוקדת שטחים תלולים, המדרונות יכולים לקרוס בפתאומיות ולשגר בוץ, סלעים ועצים מטה. החלקות שטח רדודות מסוג זה יכולות לקטוע דרכים, לפגוע בבתים ובחוות, לסתום נהרות ולחשוף חיים לסכנה. בתחילת 2023 הוריקן גבריאלה עשה בדיוק את זה באוטאירואה ניו זילנד, והפעיל מאות אלפי החלקות קרקע באי הצפוני. המחקר הזה שואל שאלה דחופה: ככל שהעולם מתחמם וסערות גשם אינטנסיביות נעשות שכיחות יותר, עד כמה עלולות ההתרסקויות מסוג זה להחמיר, במיוחד באזורי מטרה שכבר נפגעו קשה כמו חוקס ביי וטאיראוויטי?

מבט מדוקדק על סופה ששברה שיאים

החוקרים משתמשים בגבריאלה כמקרה מבחן מעולם המציאות. לאחר הסופה, יותר מ-145,000 החלקות קרקע בודדות מופו בקפידה מתמונות אוויריות ולווייניות, ויצרו אחד המלאי המפורט ביותר של החלקות הקשורות לסופה שאספו אי פעם. במקביל, חזויות מזג אוויר סיפקו הערכות ברזולוציה גבוהה של היכן וכמה גשם ירד, שעה אחרי שעה, על פני הנוף. בשילוב שני מאגרי נתונים עשירים אלו, הצוות יכל לראות לא רק שהחלקות קרו, אלא בדיוק היכן הן התקבצו, כמה צפופות היו, וכיצד דפוס זה התיישב עם כמויות הגשם של הסופה וצורת הכיסוי והטריטוריה.

איך גשם, מדרונות וכיסוי קרקע פועלים ביחד

המחקר מראה ששני הגורמים — הקרקע והגשם — חשובים, אך בכל אחד מהם באופן שונה. מדרונות תלולים ושימושי קרקע מסוימים, כגון מרעה, קובעים בעיקר היכן החלקות קרקע יכולות להתרחש. פרצי גשם כבדים, ובעיקר הכמות המקסימלית שנופלת בתוך יום אחד, קובעים כמה מהכישלונות האפשריים האלה יפעילו בפועל וכמה גדולות יהיו השטחים המושפעים. המודלים חושפים סף ברור: ככל שגשם של 24 שעות גדל, ההסתברות ועצמת ההחלקה עולות במהירות עד כ-300 מילימטרים ביום, ואז מתמתנות. מעבר לנקודה זו, גשם נוסף עושה יחסית מעט להגדלת מספר או גודל ההחלקות, מה שמעיד שרבים מהמדרונות כבר קרובים לגבולותיהם.

לנקוט דמיון: אותה סופה בעולמם חם יותר

כדי לבחון את העתיד, הצוות משתמש בגישת "סיפור" (storyline). במקום לממץ ממוצע של תחזיות אקלים רבות, הם שואלים שאלה ספציפית: מה אם סופה הדומה מאוד לגבריאלה תתרחש בעולם שהוא חם ב-2 מעלות צלזיוס יותר מאשר לפני העת התעשייתית (כשלמעלה ממעלה אחת חם יותר מהיום)? באמצעות מודל מזג אוויר ברזולוציה גבוהה, הם מדמים גרסה עתידית כזו של גבריאלה שבה האוויר חם ולח יותר, מה שמגביר את כמות הגשם בקרבת ליבת הסופה ומצמצם אותה בקצוות. לאחר מכן הם מזינים כמות גשם משוננת זו למודלי ההחלקה כדי לראות כיצד המדרונות בחוקס ביי וטאיראוויטי יגיבו.

יותר החלקות, מרוכזות יותר באזורי סיכון ידועים

התוצאות מרמזות שעבה אטמוספירה חמה יותר תגדיל משמעותית את הסיכון להחלקות במהלך אירוע מסוג גבריאלה. בהתאם לדמיה המדויקת, מספר ההחלקות הכולל באזור המחקר עולה בכ-50,000 עד 90,000 בהשוואה לסופה של 2023, כאשר גם השטח הכולל המושפע מהחלקות גדל. אזורים החווים את צפיפויות ההחלקה הגבוהות ביותר — 5 האחוזים העליונים של הערכים — מתרחבים עד כשליש. חשוב לציין, כתמי ההחלקה החדשים או המוגברים הללו אינם מפוזרים באקראי. הם נוטים להופיע ממש לצד מקומות שכבר משנים בקלות, לעיתים על מדרונות של 20 עד 40 מעלות. גבעות מיוערות, לעומת זאת, מגיבות הרבה יותר חלש, מה שמעיד שנטיעות עצים ממוקדות במדרונות פגיעים עשויות לעזור להחליש חלק מהסיכון הנוסף.

מה משמעות הדבר לקהילות ותכנון

ללא מומחיות ספציפית, המסקנה מדכאת אך ניתנת לפעולה. סביר ששינוי האקלים יגרום לסערות גשם עזות כמו גבריאלה להיות חזקות יותר, וכאשר סופות אלה פוגעות בנופיים תלולים ורגישים כבר, הן יכולות להפעיל הרבה יותר החלקות המרוכזות בנקודות הבעייתיות הקיימות. המחקר מכמת עד כמה העלייה הזו עשויה להיות ומצביע היכן היא הכי סבירה להתרחש. ראיות מסוג זה יכולות להנחות כללי שימוש קרקע, השקעות בנטיעת מדרונות וניהול יציבות מדרונות, וכן הגנה על דרכים, נהרות והתיישבויות בסכנה. בקצרה, זה מראה שההיערכות לעתיד חם יותר באוטאירואה ניו זילנד צריכה לכלול לא רק תכנונים לשיטפונות גבוהים יותר, אלא גם להתכונן להחלקות מדרונות רבות יותר.

ציטוט: Dreyer, L., Robinson, T., Katurji, M. et al. Increasing landslide susceptibility and intensity under climate change for Aotearoa New Zealand. Sci Rep 16, 11683 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46684-7

מילות מפתח: החלקות קרקע, שינוי אקלים, גשם קיצוני, הוריקן גבריאלה, ניו זילנד