Utvärdering av repellerande egenskaper hos ett mynta-olja-baserat myggmedel (catnip) med metoden human landing catch i östra Uganda

Varför en vanlig ört spelar roll för myggbett

Myggor är mer än en olägenhet: de sprider malaria, dengue och andra allvarliga sjukdomar, särskilt i regioner som Subsahariska Afrika. Många har inte råd med importerade myggmedel baserade på kemikalien DEET, och en del oroar sig för att använda syntetiska produkter på barn eller under graviditet. Denna studie ställer en enkel men betydelsefull fråga: kan en vardaglig växt, catnip, som odlas lokalt i östra Uganda, ge ett effektivt och prisvärt sätt att hindra smittbärande myggor från att landa på människor från första början?

En växt mest känd för katter tar sig an myggor

Catnip, en ört i myntfamiljen känd för sin märkliga effekt på katter, producerar en eterisk olja rik på en förening kallad nepetalakton. Laboratoriearbete har visat att denna olja starkt kan repellera myggor och även andra bitande skadedjur som fästingar och kvalster. Forskarna bakom denna artikel identifierade tidigare en catnip‑sort med mycket hög halt nepetalakton och bekräftade i kontrollerade laboratorietester att små mängder av oljan kunde avskräcka myggor från att närma sig. Nästa steg var att lämna laboratoriet och testa en verklig produkt — en lotion med catnip‑olja — på riktiga människor som exponerades för vilda myggor under typiska kvällsförhållanden i landsbygdsområden i östra Uganda.

Hur fälttesterna genomfördes

För att mäta myggrepellens i verkliga världen använde teamet metoden "human landing catch", som anses vara en guldkvantitet inom myggforskning. Vuxna frivilliga i två landsbygdsdelar, Mugiti och Kamonkoli, satt utomhus från kl. 18.00 till 22.00, de timmar då människor ofta arbetar eller umgås och då många myggor är aktiva. Varje deltagares underben var antingen insmorda med en lotion innehållande 2 % catnip‑olja, 6 % catnip‑olja, en standard kommersiell kräm med 15 % DEET, eller en neutral lotion utan catnip. Resten av kroppen var täckt med kläder. När en mygga landade på det exponerade benet sög frivilliga försiktigt upp den i ett litet rör med en handhållen aspirator, vilket gjorde det möjligt för tekniker att räkna och artbestämma insekterna senare. Tester upprepades under tre kvällar i maj och återigen i juni 2025 på båda platserna, vilket gav en bred bild av prestanda över olika dagar, väderförhållanden och myggpopulationer.

Vad myggräkningarna avslöjade

Över alla tester var mönstret anmärkningsvärt konsekvent. I kontrollgruppen som bar neutral lotion upplevde frivilliga typiskt omkring 10 till mer än 20 mygglandningar per kväll, ibland betydligt fler. I skarp kontrast hade de som använde något repellent — 2 % catnip, 6 % catnip eller 15 % DEET — endast en till tre landningar en typisk natt. När forskarna beräknade skydd baserat på medianantal landningar minskade 2 % catnip‑lotion landningarna med ungefär 70–90 % jämfört med kontrollen, beroende på test och plats. 6 % catnip‑lotionen och 15 % DEET presterade ännu bättre och var i princip oskiljaktiga, båda blockerade ungefär 80–95 % av mygglandningarna. Viktigt är att en separat "placebo"‑lotion gjord med en annan eterisk olja men utan catnip inte minskade antalet landningar alls, vilket tyder på att det starka skyddet i huvudtester verkligen kom från catnip‑oljan snarare än från doft, textur eller deltagarnas förväntningar.

Användning i verkligheten och lokalsamhällets intryck

Där en framgångsrik repellent måste vara både effektiv och acceptabel för användarna, undersökte forskarna också 119 samhällsmedlemmar — försöksdeltagare och deras familjer — om en 6 % catnip‑lotion. Respondenterna rapporterade överväldigande att myggor var ett allvarligt problem i deras hushåll och att malaria nyligen hade drabbat många familjer. När de provade catnip‑repellenten sade nästan alla att de gillade hur den såg ut, luktade och kändes på huden, och att de upplevde att den minskade myggbett. Nästan alla angav att de skulle använda produkten och vara villiga att köpa den till priser som kan vara genomförbara om lotionen producerades lokalt. Tillsammans med strikta säkerhetskontroller och etisk övervakning av fälttesterna tyder dessa svar på att en catnip‑baserad repellent realistiskt skulle kunna tas i bruk i de mest utsatta samhällena.

Vad detta betyder för vardagligt skydd

För en icke‑specialist är slutsatsen enkel: en lotion gjord med olja från lokalt odlade catnip‑växter hindrade myggor från att landa på människor nästan lika bra som en allmänt använd DEET‑produkt, över ett fyra timmar långt kvällsspann. Eftersom den effektiva catnip‑koncentrationen var relativt låg skulle bönderna inte behöva stora mängder växtmaterial för att förse ett samhälle, vilket gör lokal produktion mer praktisk och potentiellt billigare än att importera märkesbaserade repellenter. Medan catnip inte ersätter myggnät eller andra åtgärder, kan den utgöra ett värdefullt, växtbaserat skydd för människor som måste vara utomhus på kvällen. I områden där myggburna sjukdomar är vanliga och resurserna är begränsade kan omvandlingen av en välkänd ört till ett effektivt skydd mot bett erbjuda ett lovande, hembyggt alternativ.

Citering: Batume, C., Ssegujja, I., Kongai, G. et al. Evaluating repellence properties of a catnip essential oil-based mosquito repellent using the human landing catch method in Eastern Uganda. Sci Rep 16, 13272 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42618-5

Nyckelord: myggmedel, catnip-olja, nepetalakton, östra Uganda, malariaprevention