Evaluatie van de afwerende eigenschappen van een muggenwerend middel op basis van kattengras-essentiële olie met de human landing catch-methode in Oost-Oeganda

Waarom een alledaags kruid van belang is voor muggenbeten

Muggen zijn meer dan een hinder: ze verspreiden malaria, dengue en andere ernstige ziekten, vooral in regio's zoals sub-Sahara Afrika. Veel mensen kunnen zich geïmporteerde anti-muggenmiddelen met de chemische stof DEET niet gemakkelijk veroorloven, en sommigen maken zich zorgen over het gebruik van synthetische middelen bij kinderen of tijdens de zwangerschap. In deze studie wordt een eenvoudige maar belangrijke vraag gesteld: kan een alledaags plantje, kattengras, dat lokaal wordt geteeld in Oost-Oeganda, een effectieve en betaalbare manier bieden om te voorkomen dat ziekteoverdragende muggen überhaupt op mensen landen?

Een plant die katten beroert, neemt het op tegen muggen

Kattengras, een kruid uit de muntfamilie dat bekendstaat om zijn eigenaardige effect op katten, produceert een essentiële olie die rijk is aan een verbinding genaamd nepetalacton. Laboratoriumwerk heeft aangetoond dat deze olie muggen sterk kan afstoten en zelfs andere bijtende plagen zoals teken en mijten. De onderzoekers achter deze studie identificeerden eerder een kattengrasvariëteit met zeer veel nepetalacton en bevestigden in gecontroleerde labtests dat lage hoeveelheden van de olie muggen konden weerhouden om te naderen. De volgende stap was het lab verlaten en een echt product te testen—ook op echte mensen—namelijk een lotion met kattengrasolie, onder blootstelling aan wilde muggen in typische avondomstandigheden op het platteland van Oost-Oeganda.

Hoe de veldproeven werden uitgevoerd

Om muggenafstoting in de praktijk te meten, gebruikte het team de "human landing catch"-methode, beschouwd als een gouden standaard in muggenonderzoek. Volwassen vrijwilligers in twee landelijke subcounties, Mugiti en Kamonkoli, zaten ’s avonds buiten van 18.00 tot 22.00 uur, uren waarin mensen vaak werken of socialiseren en veel muggen actief zijn. Het onderbeen van elke deelnemer werd ofwel ingesmeerd met een lotion met 2% kattengrasolie, 6% kattengrasolie, een standaard commerciële crème met 15% DEET, of een gewone lotion zonder kattengras. De rest van het lichaam was bedekt met kleding. Telkens wanneer een mug op het blootgestelde been landde, zuigden vrijwilligers deze zorgvuldig op in een klein buisje met een handaspirator, zodat technici de insecten later konden tellen en identificeren. De proeven werden herhaald op drie avonden in mei en opnieuw in juni 2025 op beide locaties, wat een breed beeld gaf van de prestaties over verschillende dagen, weersomstandigheden en muggenpopulaties.

Wat de muggentellingen lieten zien

Over alle proeven heen was het patroon opmerkelijk consistent. In de controlegroep met gewone lotion ervoeren vrijwilligers doorgaans ongeveer 10 tot meer dan 20 muggenlandingen per avond, soms veel hoger. In schril contrast hadden degenen die enig afweermiddel gebruikten—2% kattengras, 6% kattengras of 15% DEET—typisch slechts één tot drie landingen per nacht. Toen de wetenschappers de bescherming berekenden op basis van mediane landingen, verminderde de 2%-kattengraslotion de landingen met ongeveer 70–90% vergeleken met de controle, afhankelijk van de proef en locatie. De 6%-kattengraslotion en 15% DEET presteerden nog beter en waren in wezen niet van elkaar te onderscheiden; beide blokkeerden ruwweg 80–95% van de muggenlandingen. Belangrijk is dat een afzonderlijke “placebo”-lotion gemaakt met een andere essentiële olie maar zonder kattengras helemaal geen vermindering van landingen liet zien, wat suggereert dat de sterke bescherming in de hoofdproeven daadwerkelijk afkomstig was van kattengrasolie en niet van geur, textuur of verwachtingen van de deelnemers.

Gebruik in de praktijk en indrukken van de gemeenschap

Aangezien een succesvol afweermiddel zowel effectief als acceptabel voor gebruikers moet zijn, ondervroegen de onderzoekers ook 119 leden van de gemeenschap—proefpersonen en hun gezinnen—over een 6%-kattengraslotion. Respondenten gaven overweldigend aan dat muggen een ernstig probleem in hun huishoudens waren en dat malaria recent veel gezinnen had getroffen. Toen ze de kattengraslotion proefden, zei bijna iedereen dat ze het uiterlijk, de geur en het gevoel op de huid prettig vonden en dat ze vonden dat het het aantal muggenbeten verminderde. Vrijwel allen gaven aan het product te zullen gebruiken en bereid te zijn het te kopen tegen prijzen die haalbaar zouden kunnen zijn als de lotion lokaal geproduceerd zou worden. Samen met strikte veiligheidscontroles en ethisch toezicht op de veldproeven suggereren deze reacties dat een op kattengras gebaseerde afweermiddel realistisch kan worden geaccepteerd in de gemeenschappen die het meest risico lopen.

Wat dit betekent voor dagelijkse bescherming

Voor niet-specialisten is de conclusie eenvoudig: een lotion gemaakt met olie van lokaal geteelde kattengrasplanten weerhield muggen er bijna even goed van op mensen te landen als een veelgebruikt DEET-product, gedurende een vier uur durend avondvenster. Omdat de effectieve kattengrasconcentratie relatief laag was, zouden boeren niet enorme hoeveelheden plantmateriaal nodig hebben om een gemeenschap te bevoorraden, waardoor lokale productie praktischer en mogelijk goedkoper kan zijn dan het importeren van merkgeneesmiddelen. Hoewel kattengras geen vervanging is voor klamboes of andere maatregelen, kan het een waardevolle, plantaardige verdedigingslinie vormen voor mensen die ’s avonds buiten moeten zijn. In regio's waar door muggen overgedragen ziekten veel voorkomen en middelen beperkt zijn, kan het benutten van een bekend kruid als effectieve bescherming tegen beten een veelbelovende, lokaal verankerde optie bieden.

Bronvermelding: Batume, C., Ssegujja, I., Kongai, G. et al. Evaluating repellence properties of a catnip essential oil-based mosquito repellent using the human landing catch method in Eastern Uganda. Sci Rep 16, 13272 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42618-5

Trefwoorden: muggenwerend middel, kattengrasolie, nepetalacton, Oost-Oeganda, malariapreventie