One Health‑ansats för toxokarios och ögonundersökning hos ägare och hundar

Varför husdjursägare och grannar bör bry sig

Många av oss delar hem, trädgårdar och ibland sängar med hundar, ofta utan att tänka på osynliga passagerare som kan förflytta sig mellan husdjur, människor och miljön där vi lever. Denna studie undersöker en sådan passagerare – parasiter i Toxocara‑familjen – som tyst kan infektera både människor och hundar och ibland lämna bestående skador i ögonen. Genom att undersöka ägare och deras hundar tillsammans i en liten kuststad i södra Brasilien visar forskarna hur vatten, jord och vardagliga vanor kan knyta samman hälsan hos människor, husdjur och miljön på oväntade sätt.

En mask som förflyttar sig från mark till kropp

Toxocara är rundmaskar vars ägg utsöndras i avföring från infekterade hundar och katter. När äggen hamnar i fuktig jord, sand eller vatten kan de bli infektionsdugliga och av misstag sväljas av människor, ofta via kontaminerade händer, mat eller dricksvatten. Inne i kroppen växer inte larverna till vuxna maskar utan vandrar i stället genom organ och vävnader. De flesta märker aldrig något, men hos vissa kan immunförsvarets reaktion orsaka inflammation i lever, hjärna eller ögon, ibland med bestående synnedsättning. Eftersom samma parasit berör djur, människor och den lokala miljön är den ett idealiskt mål för en One Health‑ansats som ser till alla tre delar samtidigt.

Ägare och hundar i ett kustsamhälle

Forskarteamet genomförde en tvärsnittsstudie i Morretes, en fuktig atlantisk skogsstad med många hushåll med låg inkomst och fritt strövande hundar. De testade blod från 342 invånare för antikroppar mot Toxocara, undersökte ögonen hos 237 hundar och kontrollerade 216 hundavföringsprov samt 236 hårprover från hundar efter parasitägg. Alla mänskliga deltagare svarade på detaljerade frågor om inkomst, utbildning, vattentillgång, jordkontakt, hygien och husdjursinnehav. Veterinärer utförde även fullständiga ögonundersökningar på hundarna för att dokumentera ytliga eller näthinneförändringar, inklusive ett lite studerat tillstånd kallat Florida Spot Keratopathy, som visar sig som flera grumliga fläckar på hornhinnan.

Dolda infektioner och ögonförändringar

Ungefär en av tre invånare (32,7 %) hade antikroppar som visar på aktuell eller tidigare kontakt med Toxocara, vilket bekräftar att exponering är vanlig även när människor känner sig friska. Högre utbildning verkade skyddande, medan användning av vatten från artesiska brunnar och frekvent jordkontakt ökade risken för infektion. Att äga både hund och katt ökade sannolikheten för exponering, i linje med att husdjur fungerar som varningsindikatorer för miljöförorening. Faktiska parasitägg var sällsynta hos ägda hundar: under 3 % av avförings‑ och hårproverna innehöll Toxocara‑ägg, men hundar som gavs obehandlat vatten hade mycket högre sannolikhet att vara positiva. Renrasiga hundar och de med mer kontrollerad utevistelse var mindre ofta kontaminerade, troligtvis som en följd av olika vård och levnadsförhållanden.

Vad ögonen avslöjade hos människor och husdjur

Ögonundersökningarna berättade en mer nyanserad historia. Endast en person visade ett klassiskt ärr starkt talande för okulär toxokarios, men ungefär en av tio hade näthinnemärken som kan spegla tidigare inflammation från Toxocara eller andra infektioner. Hos hundarna var ögonproblem slående vanliga: mer än 8 av 10 hade någon avvikelse, främst kroniska ytproblem såsom ärr eller pigmentförändringar. Cirka 8 % hade fundusförändringar — djupare skador i ögats bakre del — och dessa retinopatier var signifikant kopplade till Toxocara‑positivitet. Hundar med sådana näthinnetecken var mycket mer benägna att dela hushåll med en Toxocara‑seropositiv ägare, vilket antyder att människor och djur exponeras tillsammans för samma kontaminerade miljöer, även om direkt överföring mellan dem är svår att bevisa.

En överraskande hornhinneåkomma hos lokala hundar

Studien fann också en ovanligt hög frekvens av Florida Spot Keratopathy hos hundar (5,1 %), betydligt högre än nivåer rapporterade i större klinikbaserade undersökningar på andra håll. Dessa karakteristiska grumliga fläckar på hornhinnan korrelerade inte med Toxocara‑infektion, vilket tyder på en annan miljöbetingad utlösare kopplad till livet i denna kustmiljö. Gatuskontakt, snarare än ålder, vaccination eller avmaskning, var den enda tydliga faktor som associerades med dessa lesioner. Även om den exakta orsaken fortfarande är okänd, stärker mönstret idén att den lokala utomhusmiljön kan forma ögonhälsan hos husdjur — och möjligtvis hos deras ägare.

Vad detta betyder för vardagen

Ur ett One Health‑perspektiv visar resultatet att toxokarios inte enbart är ett hundproblem eller ett människoproblem, utan en gemensam risk som har sina rötter i vatten, jord, sanitet och husdjursvård. I Morretes bär många invånare immuna spår av tidigare exponering, medan en del hundar uppvisar ögonförändringar som kan fungera som tidiga varningssignaler för hög parasitförekomst i samhället. För allmänheten är slutsatsen praktisk: säkert dricksvatten, regelbunden avmaskning av hundar och katter, korrekt omhändertagande av husdjursavföring och handtvätt efter jordkontakt kan alla minska risken att Toxocara‑ägg når mänskliga ögon. Genom att uppmärksamma husdjurs hälsa och renheten i deras omgivningar kan samhällen bidra till att skydda sin egen syn.

Citering: Bach, M.B., Kmetiuk, L.B., Freitas, A.R. et al. One Health approach on toxocariasis and ophthalmic assessment in owners and dogs. Sci Rep 16, 10300 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40986-6

Nyckelord: toxokarios, One Health, zoonotiska parasiter, ögonsjukdom hos hund, förorening av vatten och jord