Stigma, diskriminering och associerade determinanter bland personer som lever med HIV/AIDS och får antiretroviral behandling i Ikeja, delstaten Lagos, Nigeria

Varför detta betyder något i vardagen

HIV är inte längre den dödsdom det en gång var, tack vare effektiva läkemedel som kan hålla människor friska i årtionden. Ändå är det i många sammanhang inte viruset i sig som utgör den största risken för personer som lever med HIV, utan hur de blir bemötta av andra. Denna studie, genomförd i Ikeja, ett stadsområde i Lagos i Nigeria, undersöker noga hur stigma och diskriminering fortfarande skuggar livet för personer på livräddande HIV-behandling och visar vilka sociala och ekonomiska krafter som gör den bördan tyngre eller lättare.

Livet med HIV i en livlig stad

Forskarna valde att fokusera på Ikeja eftersom det är ett tättbefolkat ekonomiskt och vårdmässigt centrum med flera kliniker som tillhandahåller gratis eller subventionerade HIV-läkemedel, så kallad antiretroviral terapi (ART). De intervjuade 400 vuxna som lever med HIV och redan fick behandling, med hjälp av detaljerade frågeformulär och en väletablerad stigmaskala. De flesta deltagarna var i 20–40-årsåldern, nästan hälften var gifta och nästan tre fjärdedelar hade avslutad universitetsutbildning. Trots denna relativt höga utbildningsnivå hade många ändå blygsamma eller osäkra inkomster, vilket speglar de ekonomiska påfrestningarna i det urbana livet i Nigeria.

Hur stigma ser ut och känns

Stigmat i denna studie tog många vardagliga former. Över en tredjedel av deltagarna uppgav att de blivit behandlade annorlunda av vårdpersonal på grund av sin HIV-status, och omkring två av fem rapporterade sårande attityder från familj eller vänner. Nästan hälften hade känt sig skamsna eller dömda för att de hade HIV, och nästan en tredjedel hade utsatts för verbala övergrepp eller förolämpningar. Många beskrev också att de blev utestängda från sociala evenemang, religiösa aktiviteter eller till och med familjesammankomster. Rädslan för att bli ”avslöjad” var stark: omkring två tredjedelar sade att denna rädsla påverkade om de berättade om sin status för andra. Även om författarna klassificerade den övergripande nivån av mätbart stigma som ”låg” enligt deras poängsystem, var dess påverkan långt ifrån obetydlig — mer än 64 % ansåg att det skadade deras mentala välbefinnande, och omkring 40 % sade att det gjorde det svårare att få HIV-vård.

De dolda krafterna bakom orättvis behandling

När man grävde djupare visade studien att stigma och diskriminering inte är slumpmässiga; de formas av ålder, inkomst, relationer och arbete. Yngre vuxna i 20- och 30-årsåldern var signifikant mer benägna att rapportera känslor av stigma, kanske på grund av striktare förväntningar kring sexualitet och moral för denna åldersgrupp. Personer med mycket låga inkomster mötte mycket högre nivåer av stigma och diskriminering, medan de som tjänade mer var bättre skyddade — vilket tyder på att fattigdom förstärker sårbarheten. Att ha en partner som också var HIV-positiv innebar ofta större förståelse hemma, medan de med en partner som var HIV-negativ eller vars status var okänd ofta mötte mer spänning och dömande. Vissa yrken, särskilt fysiska eller informella jobb, var kopplade till högre diskriminering, vilket pekar på hur arbetsplatskultur och anställningsosäkerhet kan göra personer med HIV särskilt utsatta.

Sinne, samhälle och vårdsystemet

Resultaten belyser hur stigma sipprar in i både det inre livet och i det offentliga rummet. Personlig skam och negativ självbild ökade i takt med hur starkt människor kände sig utpekade av andra. Upplevelser i samhället och medierna — såsom skvaller, moraliserande religiösa budskap eller skrämmande skildringar av HIV — förstärkte känslan av att vara nedvärderad. Samtidigt var kliniken, som borde vara en säker plats, ibland en källa till sår. Många deltagare trodde att otrevliga eller dömande attityder från vårdpersonal avskräckte människor från att söka vård eller att fullfölja sin behandling. Det fanns dock också tecken på hopp: de flesta respondenter ansåg att utbildnings- och medvetandeprogram kunde minska stigmat avsevärt, och många hade redan sett positiva effekter från uppsökande insatser.

Vad som behöver förändras

För en lekman är studiens kärnbudskap enkelt: HIV kan kontrolleras medicinskt, men de sociala såren löper fortfarande djupt. I Ikeja underminerar stigma och diskriminering fortfarande mental hälsa, belastar relationer och hindrar vissa från att fullt ut dra nytta av behandling som kan ge dem långa, friska liv. Författarna menar att lösningarna måste arbeta på flera fronter samtidigt — starkare tillämpning av antidiskrimineringsregler, bättre utbildning för vårdpersonal, ekonomiskt stöd till personer som lever med HIV och samhällsutbildning som ifrågasätter myter om hur HIV överförs. Genom att ta itu både med orättvisa attityder och med den fattigdom och osäkerhet som gör människor mer utsatta för dömande, kan städer som Lagos närma sig en framtid där det att leva med HIV helt enkelt är ett hanterbart hälsotillstånd, inte en social dom.

Citering: Ali, G.S., Ogwuche, A.O., Entonu, A.I. et al. Stigma, discrimination and associated determinants among people living with HIV/AIDS accessing Anti-Retroviral Therapy in Ikeja, Lagos state, Nigeria. Sci Rep 16, 13523 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37218-2

Nyckelord: HIV-stigmatisering, diskriminering, Nigeria, antiretroviral behandling, mental hälsa