Stigmatisation, discrimination et déterminants associés chez les personnes vivant avec le VIH/sida ayant accès à la thérapie antirétrovirale à Ikeja, État de Lagos, Nigeria

Pourquoi cela compte dans la vie quotidienne

Le VIH n’est plus la condamnation à mort qu’il fut autrefois, grâce à des médicaments puissants qui permettent aux personnes de rester en bonne santé pendant des décennies. Pourtant, dans de nombreux endroits, la principale menace pour les personnes vivant avec le VIH n’est pas le virus lui-même, mais la manière dont elles sont traitées par les autres. Cette étude, menée à Ikeja, un quartier urbain de Lagos au Nigeria, examine de près la façon dont la stigmatisation et la discrimination continuent d’assombrir la vie des personnes sous traitement vital contre le VIH et montre quelles forces sociales et économiques alourdissent ou allègent ce fardeau.

Vivre avec le VIH dans une ville animée

Les chercheurs se sont intéressés à Ikeja parce que c’est un centre économique et sanitaire dense, avec plusieurs cliniques qui fournissent gratuitement ou à prix réduit des médicaments antirétroviraux (ARV). Ils ont enquêté auprès de 400 adultes vivant avec le VIH et déjà sous traitement, en utilisant des questionnaires détaillés et une échelle de stigmatisation bien établie. La plupart des participants avaient entre 20 et 40 ans, près de la moitié étaient mariés et presque les trois quarts avaient terminé des études universitaires. Malgré ce niveau d’instruction relativement élevé, beaucoup avaient encore des revenus modestes ou instables, reflétant les pressions économiques de la vie urbaine au Nigeria.

À quoi ressemble et ce que ressent la stigmatisation

La stigmatisation dans cette étude a pris de nombreuses formes quotidiennes. Plus d’un tiers des participants ont déclaré avoir été traités différemment par le personnel de santé en raison de leur statut sérologique, et environ deux sur cinq ont rapporté des attitudes blessantes de la part de la famille ou des amis. Près de la moitié s’étaient sentis honteux ou jugés d’avoir le VIH, et près d’un tiers avaient subi des insultes ou des abus verbaux. Nombreux sont ceux qui ont aussi décrit avoir été exclus d’événements sociaux, d’activités religieuses ou même de réunions familiales. La peur d’être « découvert » était intense : environ deux tiers ont dit que cette crainte influençait leur décision de révéler leur statut aux autres. Bien que les auteurs aient classé le niveau global de stigmatisation mesurable comme « faible » selon leur système de score, son impact était loin d’être négligeable — plus de 64 % estimaient qu’elle nuisait à leur bien‑être mental, et environ 40 % disaient qu’elle rendait l’accès aux soins contre le VIH plus difficile.

Forces cachées derrière le traitement injuste

En creusant plus avant, l’étude a montré que la stigmatisation et la discrimination ne sont pas aléatoires ; elles sont façonnées par l’âge, le revenu, les relations et l’emploi. Les jeunes adultes dans la vingtaine et la trentaine étaient nettement plus susceptibles de déclarer se sentir stigmatisés, peut‑être en raison d’attentes plus strictes autour de la sexualité et de la morale pour ce groupe d’âge. Les personnes à très faibles revenus faisaient face à des niveaux de stigmatisation et de discrimination bien plus élevés, tandis que celles percevant de meilleurs revenus étaient mieux protégées — ce qui suggère que la pauvreté amplifie la vulnérabilité. Avoir un partenaire lui‑même séropositif signifiait souvent plus de compréhension à la maison, tandis que ceux dont le partenaire était séronégatif ou de statut inconnu rencontraient davantage de tensions et de jugements. Certains emplois, en particulier les travaux manuels ou informels, étaient associés à une discrimination plus forte, pointant du doigt la façon dont la culture du lieu de travail et l’insécurité de l’emploi exposent particulièrement les personnes vivant avec le VIH.

Esprit, communauté et système de santé

Les conclusions mettent en lumière la manière dont la stigmatisation s’insinue à la fois dans la vie intérieure et dans l’espace public. La honte personnelle et l’image de soi négative augmentaient en parallèle avec le sentiment d’être stigmatisé par les autres. Les expériences dans la communauté et les médias — comme les commérages, les messages religieux moralisateurs ou les représentations effrayantes du VIH — alimentaient un sentiment de dévalorisation. En même temps, la clinique, qui devrait être un refuge sûr, était parfois une source de blessure. Beaucoup de participants estimaient que des attitudes peu accueillantes ou jugeantes de la part des soignants décourageaient la recherche de soins ou l’observance du traitement. Pourtant, il y avait aussi des signes d’espoir : la plupart des répondants pensaient que l’éducation et les programmes de sensibilisation pourraient réduire significativement la stigmatisation, et beaucoup avaient déjà constaté des effets positifs des actions de proximité.

Ce qui doit changer

Pour un non‑spécialiste, le message central de cette recherche est simple : le VIH peut être contrôlé médicalement, mais les blessures sociales restent profondes. À Ikeja, la stigmatisation et la discrimination continuent de nuire à la santé mentale, de tendre les relations et d’empêcher certaines personnes de tirer pleinement parti d’un traitement qui pourrait leur assurer une vie longue et en bonne santé. Les auteurs soutiennent que les solutions doivent agir sur plusieurs fronts à la fois — une application plus stricte des règles anti‑discrimination, une meilleure formation des professionnels de santé, un soutien économique pour les personnes vivant avec le VIH et une éducation communautaire remettant en cause les mythes sur les modes de transmission du VIH. En s’attaquant à la fois aux attitudes injustes et à la pauvreté et l’insécurité qui rendent les personnes plus exposées au jugement, des villes comme Lagos peuvent se rapprocher d’un avenir où vivre avec le VIH est simplement une condition de santé gérable, et non une sentence sociale.

Citation: Ali, G.S., Ogwuche, A.O., Entonu, A.I. et al. Stigma, discrimination and associated determinants among people living with HIV/AIDS accessing Anti-Retroviral Therapy in Ikeja, Lagos state, Nigeria. Sci Rep 16, 13523 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37218-2

Mots-clés: stigmatisation liée au VIH, discrimination, Nigeria, thérapie antirétrovirale, santé mentale