Estigma, discriminação e determinantes associados entre pessoas vivendo com HIV/AIDS em terapia antirretroviral em Ikeja, estado de Lagos, Nigéria

Por que isso importa no dia a dia

O HIV já não é mais a sentença de morte que foi um dia, graças a medicamentos potentes que podem manter as pessoas saudáveis por décadas. Ainda assim, em muitos lugares, a maior ameaça que pessoas vivendo com HIV enfrentam não é o próprio vírus, e sim a forma como são tratadas pelos outros. Este estudo, realizado em Ikeja, um distrito urbano de Lagos na Nigéria, examina de perto como o estigma e a discriminação ainda marcam a vida de pessoas em tratamento salva-vidas e mostra quais forças sociais e econômicas tornam esse fardo mais pesado ou mais leve.

Viver com HIV em uma cidade movimentada

Os pesquisadores concentraram-se em Ikeja porque é um centro econômico e de saúde denso, com várias clínicas que fornecem medicamentos para HIV gratuitamente ou a preços subsidiados, conhecidos como terapia antirretroviral (TAR). Eles pesquisaram 400 adultos vivendo com HIV que já estavam em tratamento, usando questionários detalhados e uma escala de estigma bem estabelecida. A maioria dos participantes tinha entre 20 e 40 anos, quase metade era casada e quase três quartos haviam concluído a universidade. Apesar desse nível relativamente alto de escolaridade, muitos ainda tinham rendas modestas ou instáveis, refletindo as pressões econômicas da vida urbana na Nigéria.

Como o estigma se parece e se sente

O estigma neste estudo assumiu muitas formas do cotidiano. Mais de um terço dos participantes disse que foi tratado de forma diferente por profissionais de saúde por causa de seu estado sorológico, e cerca de dois em cada cinco relataram atitudes dolorosas de familiares ou amigos. Quase metade já se sentiu envergonhada ou julgada por ter HIV, e quase um terço suportou abuso verbal ou insultos. Muitos também descreveram exclusão de eventos sociais, atividades religiosas ou mesmo reuniões familiares. O medo de ser “descoberto” era intenso: cerca de dois terços disseram que esse receio afetou se revelariam seu status a outros. Embora os autores tenham classificado o nível geral de estigma mensurável como “baixo” usando seu sistema de pontuação, seu impacto estava longe de ser pequeno — mais de 64% acreditavam que prejudicava seu bem-estar mental, e cerca de 40% disseram que tornava mais difícil obter cuidado para o HIV.

Forças ocultas por trás do tratamento injusto

Ao aprofundar, o estudo mostrou que estigma e discriminação não são aleatórios; eles são moldados pela idade, renda, relacionamentos e trabalho. Adultos mais jovens, entre 20 e 30 e poucos anos, foram significativamente mais propensos a relatar sentir-se estigmatizados, talvez por expectativas mais rígidas em torno de sexualidade e moralidade para essa faixa etária. Pessoas com rendas muito baixas enfrentaram níveis muito maiores de estigma e discriminação, enquanto aquelas com maior renda estavam mais protegidas — sugerindo que a pobreza amplia a vulnerabilidade. Ter um parceiro também soropositivo muitas vezes significava mais compreensão em casa, enquanto quem tinha parceiro soronegativo ou com status desconhecido enfrentava mais tensão e julgamento. Certos empregos, especialmente trabalhos manuais ou informais, estavam ligados a maior discriminação, apontando como a cultura no local de trabalho e a insegurança no emprego podem deixar pessoas com HIV particularmente expostas.

Mente, comunidade e o sistema de saúde

As descobertas destacam como o estigma infiltra-se tanto na vida íntima quanto nos espaços públicos. Vergonha pessoal e autoimagem negativa aumentavam na medida em que as pessoas se sentiam mais apontadas pelos outros. Experiências na comunidade e nos meios de comunicação — como boatos, mensagens religiosas moralizadoras ou retratos assustadores do HIV — alimentavam a sensação de desvalorização. Ao mesmo tempo, a clínica, que deveria ser um refúgio seguro, às vezes era fonte de dor. Muitos participantes acreditavam que atitudes pouco acolhedoras ou julgadoras de profissionais de saúde desencorajavam as pessoas a buscar cuidado ou a manter o tratamento. Ainda assim, havia sinais de esperança: a maioria dos entrevistados achava que programas de educação e conscientização poderiam reduzir significativamente o estigma, e muitos já haviam observado efeitos positivos de ações de divulgação.

O que precisa mudar

Para alguém leigo, a mensagem central desta pesquisa é direta: o HIV pode ser controlado medicamente, mas as feridas sociais ainda são profundas. Em Ikeja, estigma e discriminação continuam a minar a saúde mental, tensionar relações e impedir que algumas pessoas se beneficiem plenamente de um tratamento que poderia lhes dar vidas longas e saudáveis. Os autores defendem que as soluções devem atuar em várias frentes ao mesmo tempo — aplicação mais rigorosa de normas antidiscriminação, melhor treinamento para profissionais de saúde, apoio econômico para pessoas vivendo com HIV e educação comunitária que desafie mitos sobre as formas de transmissão do HIV. Ao enfrentar tanto atitudes injustas quanto a pobreza e a insegurança que tornam as pessoas mais expostas ao julgamento, cidades como Lagos podem avançar para um futuro em que conviver com o HIV seja simplesmente uma condição de saúde administrável, e não uma sentença social.

Citação: Ali, G.S., Ogwuche, A.O., Entonu, A.I. et al. Stigma, discrimination and associated determinants among people living with HIV/AIDS accessing Anti-Retroviral Therapy in Ikeja, Lagos state, Nigeria. Sci Rep 16, 13523 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37218-2

Palavras-chave: estigma do HIV, discriminação, Nigéria, terapia antirretroviral, saúde mental