Global uppvärmning driver en ökning av tropisk cyklonaktivitet före monsunen över Norra Indiska oceanen

Varför tidigare stormar spelar roll

Folk som bor kring Norra Indiska oceanen — från Indiens och Bangladeshs kustlinjer till Myanmar och Oman — är inte främmande för kraftfulla tropiska cykloner. Det som förändras, visar denna studie, är när de farligaste stormarna dyker upp. Istället för att vänta på de traditionella säsongstopparna senare år, samlas nu mer intensiv cyklonaktivitet i månaderna före monsunen, april–juni, då samhällen kan vara mindre förberedda och varningssystemen ännu inte på hög beredskap.

Starkare slag tidigt på säsongen

Forskarna granskade fyra decennier av stormregister med fokus på Norra Indiska oceanens bassäng, som inkluderar Arabiska havet och Bengaliska viken. Istället för att bara räkna stormar använde de en mätning kallad ackumulerad cyklonenergi, som fångar hur många stormar som uppstår, hur länge de varar och hur starka vindarna är. Mellan 1981 och 2023 steg detta sammansatta mått på aktivitet kraftigt under perioden före monsunen, medan förändringarna under den mer kända efter-monsunperioden var svaga och statistiskt osäkra. Med andra ord har den totala "slagen" som levereras av april–juni-stormar tydligt ökat, även om det totala antalet stormar per år förblir måttligt.

Var förändringen sker

Ökningen är inte jämnt fördelad över regionen. Arabiska havet, som tidigare var känt för relativt färre och svagare stormar än Bengaliska viken, visar nu den snabbaste ökningen i tidig säsongs cyklonaktivitet. Stormenergin där har stigit med nästan 40 procent, jämfört med ungefär 13 procent i Bengaliska viken. Kartor över stormbanor visar att stormar före monsunen inträffar oftare och under längre perioder över stora delar av bassängen, särskilt mellan cirka 65°E och 75°E i Arabiska havet och i centrala delar av Bengaliska viken. Kustområden inom några hundra kilometer från land — där människor och infrastruktur koncentreras — visar också en tydlig uppåtgående trend i stormenergi, vilket bekräftar att dessa förändringar inte är begränsade till öppet vatten.

Längre levnadstid för stormarna, inte nödvändigtvis starkare toppar

Man skulle kunna förvänta sig att ökningen i aktivitet drivs av allt mer våldsamma toppvindar, men analysen berättar en mer nyanserad historia. Huvudorsaken till att tidig säsongs cyklonenergi ökat är att stormarna nu tenderar att vara längre och uppträda oftare, snarare än att rutinmässigt slå nya rekord för maximal intensitet. Detta mönster framträder tydligast under månaderna före monsunen; under efter-monsunperioden tenderar regionala ökningar och minskningar i stormfrekvens att i stort sett ta ut varandra när man genomsnittar över hela bassängen. Resultatet är en växande börda av skadliga vindar, regn och kustområdesöversvämningar utspridda över fler dagar, även om de absolut starkaste stormarna inte förändrats dramatiskt.

Varma, fuktigare luftmassor som huvudbränsle

För att förstå varför cykloner före monsunen blivit vanligare kopplade författarna stormregister med atmosfäriska data och klimatmodellsexperiment. De fokuserade på hur lätt miljön kan gynna nya stormar, med hjälp av ett sammansatt index som blandar havsytans värme, luftfuktighet och vindmönster. Under april–juni har detta "stormvänlighets"-index stigit markant över stora delar av Norra Indiska oceanen, främst därför att havsytan är varmare och luften ovanför är fuktigare. Klimatssimuleringar som separerar olika påverkan visar att ökande växthusgaser är den dominerande drivkraften bakom dessa termodynamiska förändringar. Naturliga variationer och den avkylande effekten av människoskapade aerosoler har mindre eller till och med motsatta roller och kan inte förklara den observerade långsiktiga ökningen.

Vad framtiden sannolikt innebär

Framåtblickande projicerar samma modeller att havsytetemperaturerna och atmosfärens fuktighet över regionen kommer att fortsätta stiga under högutsläppsscenarier fram till slutet av seklet. Det betyder att de förhållanden som gynnar cykloner före monsunen väntas fördjupas ytterligare, vilket tyder på att den uppåtgående trenden i tidig säsongs cyklonaktivitet sannolikt inte vänder av sig själv. För de tiotals miljoner människor som bor längs låglänta kuster vid Norra Indiska oceanen innebär denna förändring att farliga cykloner inte bara förblir ett hot sent i monsunen utan i allt högre grad kommer tidigare på året, vilket utmanar befintlig planering, evakueringsstrategier och infrastruktur utformad för ett annat klimatbaseline.

Huvudbudskapet för kustsamhällen

Kort sagt visar denna studie att global uppvärmning förskjuter oddsen mot mer aktiva och längre varande tropiska cykloner i Norra Indiska oceanen före att sommarmonsunen helt etablerat sig. Eftersom dessa tidiga stormar kan vara särskilt förödande — och ofta slår till när människor inte förväntar sig dem — behöver regionala katastrofplaner, tidiga varningssystem och långsiktiga beslut om kustutveckling ta höjd för en cyklonsäsong som i praktiken börjar tidigare och slår hårdare än för några decennier sedan.

Citering: Shan, K., Song, F., Lin, Y. et al. Global warming drives an increase in pre-monsoon tropical cyclone activity over the North Indian Ocean. Nat Commun 17, 2930 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-69818-x

Nyckelord: tropiska cykloner, Norra Indiska oceanen, stormar före monsunen, klimatförändring, uppvärmning av havsytan