Die globale Erwärmung führt zu mehr tropischen Wirbelstürmen vor dem Monsun im nördlichen Indischen Ozean

Warum frühere Stürme wichtig sind

Menschen, die am Nördlichen Indischen Ozean leben – von den Küsten Indiens und Bangladeschs bis nach Myanmar und Oman – sind mächtigen tropischen Wirbelstürmen vertraut. Was diese Studie zeigt, ändert sich jedoch: wann die gefährlichsten Stürme auftreten. Anstatt wie früher auf die traditionellen späten Saisonhöchstwerte zu warten, konzentriert sich die stärkere Zyklonenaktivität inzwischen in den Vormonatsmonaten April bis Juni, wenn Gemeinden möglicherweise weniger vorbereitet sind und Frühwarnsysteme noch nicht auf Höchststufe laufen.

Stärkerer Auftakt der Saison

Die Forschenden untersuchten vier Jahrzehnte an Sturmdaten mit Schwerpunkt auf dem Becken des Nördlichen Indischen Ozeans, das das Arabische Meer und die Bucht von Bengalen umfasst. Anstatt nur die Anzahl der Stürme zu zählen, nutzten sie eine Metrik namens akkumulierte Zyklonenenergie, die erfasst, wie viele Stürme auftreten, wie lange sie andauern und wie stark ihre Winde sind. Zwischen 1981 und 2023 stieg dieses kombinierte Aktivitätsmaß während der Vormonatsmonsun-Saison deutlich an, während die Veränderungen in der bekannteren Nachmonsun-Saison schwach und statistisch unsicher blieben. Mit anderen Worten: Der gesamte „Punch“, den Stürme im April–Juni liefern, ist eindeutig gewachsen, obwohl die jährliche Gesamtzahl der Stürme moderat bleibt.

Wo die Veränderung stattfindet

Die Zunahme ist nicht gleichmäßig über die Region verteilt. Das Arabische Meer, das früher für vergleichsweise weniger und schwächere Stürme als die Bucht von Bengalen bekannt war, verzeichnet nun den schnellsten Anstieg der frühzeitigen Zyklonenaktivität. Die Sturmenergie dort ist um fast 40 Prozent gestiegen, verglichen mit etwa 13 Prozent in der Bucht von Bengalen. Karten der Zugbahnen zeigen, dass Vormonats-Tropenstürme häufiger auftreten und länger andauern über weiten Teilen des Beckens, insbesondere zwischen etwa 65°O und 75°O im Arabischen Meer und in zentralen Teilen der Bucht von Bengalen. Küstenbereiche im Umfeld von einigen Hundert Kilometern – wo Menschen und Infrastruktur konzentriert sind – zeigen ebenfalls einen klaren Aufwärtstrend in der Sturmenergie, wodurch bestätigt wird, dass diese Veränderungen sich nicht auf offenes Meer beschränken.

Länger anhaltende Stürme, nicht unbedingt stärkere Spitzen

Man könnte erwarten, dass der Anstieg der Aktivität von immer heftigeren Spitzenwinden getrieben wird, doch die Analyse zeichnet ein subtileres Bild. Der Hauptgrund für die gestiegene Zyklonenenergie in der frühen Saison ist, dass Stürme nun tendenziell länger andauern und häufiger auftreten, statt routinemäßig neue Rekorde bei der maximalen Intensität zu brechen. Dieses Muster zeigt sich am deutlichsten in den Vormonatsmonaten; in der Nachmonsun-Saison heben sich regionale Zunahmen und Abnahmen der Sturmhäufigkeit in der Gesamtbetrachtung des Beckens größtenteils auf. Das Ergebnis ist eine wachsende Belastung durch zerstörerische Winde, Regen und Küstenüberschwemmungen, verteilt über mehr Tage, auch wenn die absolut stärksten Stürme sich nicht dramatisch verändert haben.

Wärmere, feuchtere Luft als entscheidender Treibstoff

Um zu verstehen, warum Vormonatszyklone häufiger werden, verbanden die Autorinnen und Autoren Sturmdaten mit Atmosphärendaten und Klimamodell-Experimenten. Sie konzentrierten sich darauf, wie gut die Umgebung neue Stürme begünstigen kann, und verwendeten einen zusammengesetzten Index, der Meeresoberflächentemperatur, Feuchtigkeit und Windmuster zusammenführt. Im April bis Juni ist dieser „sturmtauglichkeits“-Index über weite Teile des Nördlichen Indischen Ozeans deutlich gestiegen, vor allem weil die Meeresoberfläche wärmer ist und die darüber liegende Luft feuchter. Klimasimulationen, die verschiedene Einflüsse trennen, zeigen, dass steigende Treibhausgaskonzentrationen der dominante Treiber dieser thermodynamischen Veränderungen sind. Natürliche Schwankungen und die kühlende Wirkung menschengemachter Aerosole spielen kleinere oder sogar entgegengesetzte Rollen und können die beobachtete langfristige Zunahme nicht erklären.

Was die Zukunft wahrscheinlich bringt

Ein Blick nach vorn zeigt: Dieselben Modelle projizieren, dass die Meeresoberflächentemperaturen und die atmosphärische Feuchte über der Region unter hohen Emissionsszenarien bis zum Ende des Jahrhunderts weiter steigen werden. Das bedeutet, die Bedingungen, die Vormonats-Tropenstürme begünstigen, dürften sich weiter verstärken, weshalb der Aufwärtstrend in der frühen Zyklonaktivität von allein nicht umkehren wird. Für die zig Millionen Menschen, die entlang der tief gelegenen Küsten des Nördlichen Indischen Ozeans leben, bedeutet diese Verschiebung, dass gefährliche Zyklone nicht nur eine Bedrohung gegen Ende der Monsunzeit bleiben, sondern zunehmend früher im Jahr auftreten — eine Herausforderung für bestehende Planungs-, Evakuierungsstrategien und Infrastrukturen, die für ein anderes klimatisches Ausgangsniveau entworfen wurden.

Schlussfolgerung für Küstengemeinden

Einfach gesagt: Diese Studie zeigt, dass die globale Erwärmung die Wahrscheinlichkeit von aktiveren und länger anhaltenden tropischen Zyklonen im Nördlichen Indischen Ozean vor dem vollständigen Einsetzen des Sommermonsuns erhöht. Da diese frühen Stürme besonders zerstörerisch sein können — und oft dann zuschlagen, wenn die Menschen sie nicht erwarten — müssen regionale Katastrophenpläne, Frühwarnsysteme und langfristige Entscheidungen zur Küstenentwicklung eine Zyklonsaison berücksichtigen, die faktisch früher beginnt und härter trifft als noch vor wenigen Jahrzehnten.

Zitation: Shan, K., Song, F., Lin, Y. et al. Global warming drives an increase in pre-monsoon tropical cyclone activity over the North Indian Ocean. Nat Commun 17, 2930 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-69818-x

Schlüsselwörter: tropische Wirbelstürme, Nördlicher Indischer Ozean, Stürme vor dem Monsun, Klimawandel, Erwärmung der Meeresoberfläche