Обостряющаяся конкуренция среди млекопитающих верхних хищников Северного моря: многометодный взгляд на трофическую экологию

Почему обеды тюленей и морских свиней имеют значение

Рыбы на тарелке тюленя или морской свиньи могут рассказать о состоянии моря и о том, соперничают ли разные виды за один и тот же сокращающийся «буфет». В оживлённой южной части Северного моря серые тюлени, обыкновенные тюлени и морские свиньи охотятся в тех же водах и часто преследуют одни и те же типы рыб. В этом исследовании подробно изучали, чем питаются эти хищники и где они находят пищу, чтобы понять, сужает ли рост популяции серых тюленей кормовые ниши остальных.

Три охотника, делящие одну кладовую

Все три млекопитающих являются верхними хищниками с высоким энергопотреблением и в основном зависят от рыб. Обыкновенные и серые тюлени, как правило, охотятся у дна, часто в мелких районах с мягким грунтом, богатых камбаловыми и донными видами. Морские свиньи имеют более разнообразное меню, включающее как придонных, так и слоёвых рыб. Исследователи объединили три типа данных: содержимое желудков выброшенных на берег животных, ДНК-следы добычи в фекалиях тюленей и тонкие химические отпечатки в мышечной ткани, отражающие долгосрочную диету и использование мест обитания. Такой многометодный подход позволил увидеть как подробный список недавних приёмов пищи, так и общую картину образцов кормления за несколько лет.

Чтение химических подсказок в плоти

Команда измеряла естественно встречающиеся изотопные формы углерода, азота и серы в мышцах хищников и у многих их рыбьих добыч. Эти химические сигнатуры варьируются в зависимости от того, где животное кормится в пищевой сети и охотится ли оно в прибрежных илистых участках, в открытом море или ближе к поверхности. Анализ показал, что оба вида тюленей располагаются выше в пищевой цепи, чем морские свиньи, что соответствует их ориентации на более крупных, энергитически богатых рыб, таких как камбалы и придонные каракулевые рыбы. Важно, что они также обнаружили, что «пространство ниши», занимаемое серыми тюленями, со временем расширилось, в то время как ниша обыкновенных тюленей сократилась, а ниша морских свиней оказалась уже и более ограниченной, чем у любого из тюленей.

Что было в меню

Сортируя тысячи рыбьих костей и используя секвенирование ДНК в образцах желудков и помёта, исследователи идентифицировали десятки видов добычи. Морские свиньи в значительной степени полагались на трескообразных (например, пикша и треску), бычьих (гобиев), камбаловых и пескорылых (санделяйлов), получая основную часть энергии от трескообразных и камбаловых. Обыкновенные тюлени концентрировались преимущественно на камбаловых, которые составляли более половины реконструированной массы их добычи и большую часть энергетического рациона, при этом сельдевые, такие как сельдь, также были важны. У серых тюленей, несмотря на то что многие желудки в этой выборке были пустыми или бедными содержимым, ДНК-данные и химические подписи показали большое разнообразие добычи, указывая на генералистическую стратегию питания, охватывающую почти все доступные типы рыб. В целом наибольшее перекрытие по добыче наблюдалось для придонных круглоротых рыб, камбаловых, гобиев и пескорылых.

Рост перекрытия и падение доли энергетически ценной добычи

В течение двух охваченных десятилетий популяция серых тюленей в регионе выросла. В то же время химическая ниша обыкновенных тюленей и морских свиней сузилась, а перекрытие между серыми тюленями и морскими свиньями увеличилось, особенно по маркерам азота и серы, которые отслеживают положение в пищевой цепи и среду кормления. Данные желудков показали заметное снижение доли энергетически ценной добычи в рационе морских свиней, включая резкое падение биомассы сельдеобразных между ранними и поздними периодами отбора проб. Статистические модели указывали на то, что количество энергитически богатой добычи в желудках морских свиней уменьшалось по мере роста численности серых тюленей, даже с учётом сезона и возраста особей.

Что это значит для Северного моря

Пока что пища, по-видимому, всё ещё достаточно обеспечена для серых и обыкновенных тюленей и морских свиней в южной части Северного моря. Но растущее перекрытие рационов, особенно по энергетически плотным видам, таким как пескорылые и молодые пикши, указывает на то, что конкуренция может усилиться, если запасы рыбы изменятся под воздействием климатических изменений или рыболовного давления. Серые тюлени, благодаря гибкому рациону и более широкой зоне кормления, могут лучше адаптироваться, чем обыкновенные тюлени и морские свиньи, которые могут столкнуться с ужесточением энергетических ограничений и повышенным риском при дефиците пищи. Исследование показывает, что сочетание анализа желудков, ДНК-инструментов и химических трассеров — мощный способ выявлять такие скрытые напряжения в морских пищевых сетях и подчёркивает необходимость непрерывного мониторинга, чтобы понять, как эти верхние хищники будут делить море в меняющемся мире.

Цитирование: Heße, E., Boyi, J.O., Das, K. et al. Rising competition among North Sea mammalian top predators: a multi-method perspective on trophic ecology. Sci Rep 16, 15172 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-53094-2

Ключевые слова: тюлени Северного моря, питание морской свиньи, морские пищевые сети, перекрытие трофических ниш, конкуренция хищников