Колебания окружающей среды изменяют конкурентные компромиссы размера группы у социальных приматов

Почему размер группы обезьян имеет значение в меняющемся мире

У многих социальных животных жизнь в более крупной группе может означать лучшую защиту и больший контроль над пищевыми ресурсами, но также и более жесткую внутригрупповую конкуренцию. В этом исследовании в течение 33 лет наблюдали диких капуцинов с белым лицом в Коста‑Рике, чтобы выяснить, как изменения погоды и сезонов смещают равновесие между плюсами и минусами жизни в большой группе. Результаты помогают объяснить, почему сосуществуют группы очень разных размеров и как климатические колебания могут перестроить социальную жизнь в лесу.

Жизнь в суровом сезонном лесу

Капуцины обитают в одном из последних участков тропического сухого леса, где месяцы обильных дождей сменяются длительным жарким засушливым периодом. В сезон дождей пища и тень более равномерно распределены по ландшафту. В сухой сезон многие деревья теряют листву, и вода, прохладная тень и фрукты концентрируются вдоль зеленых лент рек и ручьев. В то же время этот регион сильно подвержен климатическим циклам, связанным с Эль‑Ниньо и Ла‑Нинья, которые могут делать сезоны гораздо суше или влажнее обычного. Эти меняющиеся условия создают естественную лабораторию для наблюдения за тем, как группы обезьян корректируют свои перемещения и социальные столкновения за пространство.

Издержки множества ртов, которых нужно кормить

Исследователи сочетали подробные поведенческие наблюдения со спутниковыми измерениями «зелени» леса, чтобы отслеживать, как 12 соседних групп, каждая от 5 до 40 обезьян, использовали пространство и ресурсы с течением времени. Они обнаружили, что особи в больших группах, как правило, получали меньше фруктов в день — признак более сильной внутригрупповой конкуренции. Удивительно, но крупные группы не компенсировали это тем, что проходили больше в день, что увеличило бы их энергозатраты. Вместо этого они расширяли область своих передвижений (домашний диапазон) и реже возвращались в одни и те же места. Ротация по большему числу участков на неделях и месяцах, по‑видимому, снижала нагрузку на каждую отдельную зону, не увеличивая при этом ежедневных затрат на передвижение.

Когда большие группы давят на маленькие

Размер тоже важен при встречах групп. У больших групп преимущество в шумных, зачастую враждебных стычках по краям их участков. С помощью новых статистических инструментов, рассматривающих каждую пару соседних групп как социальную связь, команда показала, что с годами крупные группы склонны глубже вторгаться на участки меньших соседей. Когда перекрытие между двумя группами увеличивалось, это обычно происходило потому, что та группа, которая выросла, смещала свой диапазон в сторону другой. В сухой сезон, когда пища сжимается в узкие зеленые прибрежные зоны, общее перекрытие сокращалось, а столкновения становились более частыми в общих местах, что указывает на активную защиту лучших кормовых территорий.

Климатические колебания меняют баланс

Экстремальные погодные явления не затрагивали все группы одинаково. В особенно жаркие, сухие периоды Эль‑Ниньо и в необычно влажные сезоны Ла‑Нинья особи в больших группах испытывали наиболее резкое снижение потребления фруктов, показывая, что множество ртов становится серьезным бременем, когда производство пищи падает. Тем не менее, когда климатические аномалии смягчали обычный рисунок — например, более влажные, чем обычно, сухие сезоны или суше обычного сезоны дождей — недостаток большого размера группы практически исчезал. В более умеренных, но неоднородных условиях крупные группы чаще занимали более зеленые, более качественные домашние участки, лучше используя свое преимущество в межгрупповых столкновениях.

Что это значит для обществ животных

В совокупности исследование показывает, что для этих обезьян не существует единственно лучшего размера группы. Малые группы выигрывают от меньшей внутригрупповой конкуренции и могут выживать, удерживаясь в безопасных ядрах или прокрадываясь в буферные зоны между мощными соседями. Крупные группы получают преимущество в захвате и удержании богатых участков леса, особенно когда ресурсы сконцентрированы, но платят цену в периоды климатических экстремумов, когда запасы еды сокращаются. По мере того как изменение климата меняет сроки и интенсивность сухих и влажных периодов в тропических лесах, баланс между этими издержками и выгодами может смещаться, влияя на то, какие размеры групп процветают и как социальные животные делят все уменьшающиеся и меняющиеся места обитания.

Цитирование: Jacobson, O.T., Crofoot, M.C., Finerty, G.E. et al. Environmental fluctuations alter the competitive trade-offs of group size in a social primate. Nat Ecol Evol 10, 919–931 (2026). https://doi.org/10.1038/s41559-026-03048-8

Ключевые слова: капуцины, размер группы, социальное поведение, тропический сухой лес, вариабельность климата