A ficocianina de Spirulina platensis na dieta melhora o desempenho de crescimento, o estado antioxidante e a expressão de genes relacionados à imunidade em codornas japonesas (Coturnix japonica)

Por que um pó azul-esverdeado importa no seu prato

Enquanto as pessoas buscam alimentos mais naturais e seguros, os produtores enfrentam pressão para criar animais sem uso rotineiro de antibióticos. Este estudo investiga se um composto azul brilhante da Spirulina, uma microalga rica em nutrientes frequentemente vendida como suplemento, pode ajudar codornas japonesas a crescer melhor e permanecer mais saudáveis — sem o auxílio de promotores de crescimento à base de medicamentos. Os resultados sugerem como pequenas algas podem ter um papel importante na produção avícola mais limpa e, em última instância, em carnes e ovos mais seguros para os consumidores.

Da alga do tanque ao ração de aves

A Spirulina é uma alga microscópica em forma de espiral, rica em proteínas, vitaminas e pigmentos coloridos. Um de seus pigmentos principais, chamado ficocianina, é responsável pela cor azul vívida e tem sido associado a efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios em estudos laboratoriais. Os pesquisadores quiseram saber se a ficocianina purificada, misturada diretamente na ração das codornas, poderia melhorar o crescimento, a saúde sanguínea e o estado dos órgãos internos. Trabalharam com 320 codornas machos jovens, dividindo-as em quatro grupos que receberam ou uma dieta padrão ou a mesma dieta enriquecida com quantidades crescentes de ficocianina derivada de Spirulina.

Testando diferentes doses em aves em crescimento

Ao longo de 35 dias, as codornas receberam uma de quatro dietas: sem ficocianina ou com níveis baixos, médios ou altos do pigmento da Spirulina. As aves tiveram acesso livre a alimento e água sob temperatura e iluminação controladas, enquanto os pesquisadores acompanharam cuidadosamente o peso corporal, o consumo de ração e a eficiência de conversão alimentar. Ao final do ensaio, a equipe coletou amostras de sangue e tecidos para medir marcadores de saúde padrão, verificar a estrutura do intestino e do fígado ao microscópio e examinar a atividade de genes envolvidos na defesa antioxidante e na inflamação.

Crescimento mais saudável e marcadores sanguíneos mais limpos

As codornas que consumiram o maior nível de ficocianina cresceram mais rápido e precisaram de menos ração para ganhar cada grama de peso, sem consumir mais alimento no total. O sangue contou uma história semelhante: contagens celulares chave, como eritrócitos e leucócitos, aumentaram de forma constante e dependente da dose, sugerindo maior capacidade de transporte de oxigênio e prontidão imune. A bioquímica sanguínea também se deslocou numa direção mais saudável. As aves que receberam ficocianina apresentaram maior proteína total e globulinas benéficas, enquanto marcadores ligados a esforço hepático e renal — como certas enzimas, ureia e creatinina — diminuíram. Medidas relacionadas a lipídios também melhoraram, com triglicerídeos menores e níveis de colesterol mais favoráveis nos grupos suplementados.

Dentro do intestino e do fígado: melhorias estruturais

Imagens ao microscópio mostraram que as codornas alimentadas com ficocianina apresentaram trato digestivo mais robusto. As projeções em forma de dedo do intestino, chamadas vilosidades, eram mais altas e com maior área de superfície, e as células caliciformes produtoras de muco eram mais abundantes. Ambas as características estão associadas a melhor absorção de nutrientes e a uma barreira mais forte contra microrganismos nocivos. O fígado, principal órgão de desintoxicação do corpo, também parecia mais saudável. Enquanto aves do grupo controle mostraram sinais sutis de estresse, como vacúolos e espaços vasculares dilatados, essas alterações foram reduzidas ou ausentes nos grupos tratados. Colorações especiais confirmaram que as fibras de colágeno — frequentemente aumentadas em processos cicatriciais — mantiveram um padrão normal, sugerindo que o suplemento não desencadeou endurecimento tecidual prejudicial.

Silençando a inflamação e reforçando defesas naturais

Em nível molecular, o composto da Spirulina pareceu deslocar o equilíbrio para proteção em vez de dano. Aves que receberam doses moderadas a altas de ficocianina exibiram maior atividade de genes que ajudam a neutralizar moléculas reativas produzidas durante o metabolismo normal, atuando como “removedores de ferrugem” internos. Ao mesmo tempo, genes associados a sinais inflamatórios foram reduzidos. Essa combinação — defesa antioxidante mais forte e inflamação mais calma — oferece uma explicação plausível para as melhorias observadas no crescimento, na saúde sanguínea e na estrutura tecidual.

O que isso significa para a avicultura do futuro

Em termos práticos, adicionar uma pequena quantidade do pigmento azul da Spirulina à ração das codornas ajudou as aves a crescer melhor, usar o alimento com mais eficiência e manter intestinos, fígados e sangue mais saudáveis, ao mesmo tempo em que reduziu a inflamação de baixo grau. A faixa mais eficaz esteve em torno de 2–3 gramas por quilograma de ração. Embora sejam necessários mais estudos para identificar exatamente os componentes ativos e avaliar a relação custo-benefício em granjas comerciais, esta pesquisa sustenta a ideia de que suplementos naturais bem escolhidos podem reduzir a dependência de antibióticos na produção avícola e contribuir para suprimentos de carne e ovos mais seguros e sustentáveis.

Citação: Hendam, B.M., Morsy, M.H.E., Aljarari, R.M. et al. Dietary Spirulina platensis phycocyanin enhances growth performance, antioxidant status, and immune-related gene expression in Japanese quails (Coturnix japonica). Sci Rep 16, 12747 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45365-9

Palavras-chave: Spirulina, ficocianina, codorna japonesa, nutrição de aves, imunidade antioxidante