Efeitos das mudanças climáticas nas características da estação polínica de espécies herbáceas na área de Milão, norte da Itália

Por que estações polínicas mais longas importam para você

Para milhões de pessoas com febre do feno ou asma, o primeiro espirro da primavera agora tende a chegar mais cedo e a perdurar por mais tempo a cada ano. Este estudo analisa de perto um ponto crítico próximo a Milão, no norte da Itália, para ver como um clima em aquecimento está remodelando o calendário e a duração das estações polínicas de gramíneas e ervas comuns. Ao combinar quase 30 anos de medições de pólen com registros meteorológicos detalhados, os pesquisadores mostram que o aumento das temperaturas já está alterando quando plantas alergênicas liberam seu pólen — e pode ampliar e intensificar ainda mais a exposição nas próximas décadas.

Vigiando o ar sobre Milão

Desde 1995, uma estação aerobiológica em Legnano, a noroeste de Milão, vem amostrando silenciosamente o ar com um captador especializado de pólen. Técnicos contam os grãos capturados ao microscópio e os acompanham dia a dia para grupos de plantas herbáceas importantes como gatilhos de alergia na Europa: gramíneas (Poaceae), urtigas (Urticaceae), ambrosia (Ambrosia), artemísia e parentes (Artemisia), além de algumas famílias menores. Para cada ano e grupo de plantas, a equipe definiu a “estação polínica principal” usando limiares percentuais fixos do total acumulado de pólen, em seguida calculou as datas de início e fim, duração, dia e nível de pico, e quantos dias o pólen foi claramente detectável. Essas medidas biológicas foram então comparadas com temperatura diária, umidade, precipitação, vento e radiação solar vindos de uma reanálise climática europeia de alta resolução.

Como o tempo mais quente muda o calendário

A história mais clara que emergiu foi o papel da temperatura. Na área de Legnano, as temperaturas médias anuais aumentaram fortemente desde meados da década de 1970, e modelos de tendência simples sugerem que elas podem subir aproximadamente mais 3 °C nos próximos 60 anos. Esse aquecimento já está ligado à chegada mais precoce do pólen: para gramíneas e urtigas, temperaturas sazonais mais altas estiveram consistentemente associadas a um início mais cedo da estação polínica. Para algumas ervas, como ambrosia e urtigas, anos mais quentes também tenderam a significar estações mais longas, particularmente quando combinados com mais radiação solar e menor umidade. Os pesquisadores encontraram que outros fatores meteorológicos — como precipitação e umidade — influenciam principalmente quando a estação termina, com condições mais úmidas e com maior umidade geralmente provocando um encerramento mais cedo para certas ervas como Artemisia e Ambrosia.

Projetando futuras estações polínicas

Para explorar o que pode vir pela frente, a equipe usou relações lineares simples entre o clima e o tempo do pólen, juntamente com as tendências climáticas observadas, para construir cenários a 20, 40 e 60 anos no futuro. Sob um aquecimento contínuo de cerca de 3 °C, prevê‑se que a estação polínica principal para gramíneas e urtigas na área de Milão comece aproximadamente de 12 a 16 dias antes do que em 2022. Para as urtigas, a estação total poderia se prolongar em quase três semanas, com mais dias por ano em que o pólen está presente no ar. Gêneros de ervas como Artemisia e Ambrosia também mostram sinais de estações mais longas sob condições mais quentes e secas, embora a precipitação possa encurtar seu período aerotransportado ao lavar o pólen da atmosfera ou alterar o crescimento das plantas. No geral, as projeções apontam para janelas de exposição mais precoces e frequentemente mais longas para várias plantas alergênicas importantes.

Reviravoltas locais em uma história global

Embora a temperatura tenha se destacado como o fator dominante, o estudo também destaca como a ecologia local e a atividade humana complicam o quadro. Por exemplo, a resposta do pólen de Artemisia ao aquecimento no norte da Itália difere do observado em regiões mais frias e úmidas, como a Polônia, provavelmente porque espécies diferentes prosperam sob condições distintas de umidade e luz. Na área de Milão, espécies invasoras de Artemisia que preferem locais secos e ensolarados podem se beneficiar das tendências climáticas, contribuindo para picos de pólen mais tardios na estação. Esforços de manejo também importam: campanhas regionais de corte da ambrosia antes da floração, assim como a introdução acidental de um besouro que se alimenta dessa erva, reduziram seu pólen em alguns anos, atenuando ligações diretas entre o tempo e as contagens aerotransportadas.

O que isso significa para a saúde pública

Ao mostrar que as estações polínicas perto de Milão já estão começando mais cedo e frequentemente durando mais, e ao projetar mudanças de até duas semanas nas próximas décadas, o estudo reforça que as mudanças climáticas não são apenas uma curva de temperatura abstrata — elas estão remodelando a exposição diária de pessoas com alergias. Estações mais longas e mais precoces para gramíneas e ervas significam mais dias em que indivíduos sensíveis podem experimentar sintomas e procurar atendimento médico, aumentando tanto o desconforto pessoal quanto os custos de saúde. Embora os autores ressaltem que suas projeções se baseiam em suposições simples e lineares e não capturam todas as reviravoltas ecológicas ou mudanças de política futuras, suas conclusões apontam para uma necessidade clara de redes de monitoramento sustentadas e melhores previsões locais. Tais sistemas podem ajudar clínicos, agências de saúde pública e pacientes a antecipar períodos de alto risco e se adaptar a um mundo onde as estações de alergia refletem cada vez mais nosso clima em transformação.

Citação: Bonini, M., Cardarelli, E., Faccini, M. et al. Effects of climate change on pollen season features of herbaceous species in the Milan area, Northern Italy. Sci Rep 16, 11260 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41641-w

Palavras-chave: mudanças climáticas, estação polínica, rinite alérgica, ambrosia e gramíneas, Norte da Itália