Auswirkungen des Klimawandels auf Pollen­saisonmerkmale krautiger Pflanzen im Raum Mailand, Norditalien

Warum längere Pollensaisons für Sie wichtig sind

Für Millionen von Menschen mit Heuschnupfen oder Asthma scheint das erste Niesen des Frühlings inzwischen jedes Jahr früher zu kommen und länger anzuhalten. Diese Studie untersucht einen Brennpunkt in der Nähe von Mailand in Norditalien, um zu sehen, wie eine erwärmende Atmosphäre das Timing und die Länge der Pollensaisons bei typischen Gräsern und Unkräutern verändert. Durch die Kombination von fast 30 Jahren Pollenmessungen mit detaillierten Wetteraufzeichnungen zeigen die Forschenden, dass steigende Temperaturen bereits beeinflussen, wann allergene Pflanzen ihr Pollen freisetzen — und die Exposition in den kommenden Jahrzehnten weiter verlängern und verstärken könnten.

Die Luft über Mailand beobachten

Seit 1995 nimmt eine aerobiologische Station in Legnano nordwestlich von Mailand kontinuierlich Luftproben mit einer spezialisierten Pollensammelvorrichtung. Techniker zählen die eingefangenen Körner unter dem Mikroskop und verfolgen sie täglich für wichtige krautige Pflanzengruppen, die in Europa bedeutende Allergieauslöser sind: Gräser (Poaceae), Brennnesseln (Urticaceae), Ambrosia (Ambrosia), Beifuß und Verwandte (Artemisia) sowie einige kleinere Familien. Für jedes Jahr und jede Pflanzengruppe definierte das Team die „Hauptpollensaison“ über das Überschreiten fester prozentualer Schwellen im kumulativen Pollengehalt und berechnete dann Anfangs- und Enddatum, Dauer, Gipfeltag und -höhe sowie die Anzahl der Tage mit klar nachweisbarem Pollen. Diese biologischen Messgrößen wurden anschließend mit täglichen Daten zu Temperatur, Luftfeuchte, Niederschlag, Wind und Sonnenstrahlung aus einer hochauflösenden europäischen Klima­reanalyse verglichen.

Wie wärmeres Wetter den Kalender verschiebt

Die deutlichste Erkenntnis war die Rolle der Temperatur. Im Raum Legnano sind die jährlichen Durchschnittstemperaturen seit Mitte der 1970er Jahre deutlich gestiegen, und einfache Trendmodelle deuten darauf hin, dass sie in den nächsten 60 Jahren um etwa 3 °C weiter ansteigen könnten. Diese Erwärmung steht bereits in Verbindung mit einem früheren Auftreten von Pollen: Bei Gräsern und Brennnesseln war eine höhere Saisontemperatur durchgängig mit einem früheren Beginn der Pollensaison verbunden. Bei einigen Unkräutern, etwa Ambrosia und Brennnesseln, gingen wärmere Jahre zudem tendenziell mit längeren Saisons einher, besonders in Kombination mit mehr Sonnenschein und geringerer Luftfeuchte. Die Forschenden fanden, dass andere Wetterfaktoren — wie Niederschlag und Luftfeuchte — vor allem das Saisonende beeinflussten: Feuchtere, eher feuchte Bedingungen führten allgemein zu einem früheren Ende bei bestimmten Unkräutern wie Artemisia und Ambrosia.

Projektion künftiger Pollensaisons

Um zu erkunden, was bevorstehen könnte, nutzte das Team einfache lineare Zusammenhänge zwischen Wetter und Pollentiming zusammen mit den beobachteten Klimatrends, um Szenarien für 20, 40 und 60 Jahre in die Zukunft zu erstellen. Bei einer anhaltenden Erwärmung von etwa 3 °C wird für Gräser und Brennnesseln im Raum Mailand erwartet, dass die Hauptpollensaison etwa 12 bis 16 Tage früher beginnt als 2022. Für Brennnesseln könnte die Gesamtsaison fast drei Wochen länger werden, mit mehr Tagen pro Jahr, an denen Pollen in der Luft vorhanden sind. Unkräuter wie Artemisia und Ambrosia zeigen ebenfalls Anzeichen einer Verlängerung der Saisons unter heißeren, trockeneren Bedingungen, obwohl Niederschlag ihre luftgetragene Periode verkürzen kann, indem er Pollen aus der Atmosphäre wäscht oder das Pflanzenwachstum verändert. Insgesamt deuten die Projektionen auf früher beginnende und häufig längere Expositionsfenster für mehrere wichtige allergene Pflanzen hin.

Lokale Varianten in einer globalen Entwicklung

Obwohl die Temperatur als dominierender Treiber hervorging, macht die Studie auch deutlich, wie lokale Ökologie und menschliches Handeln das Bild verkomplizieren. Beispielsweise unterscheidet sich die Reaktion von Artemisia-Pollen auf Erwärmung in Norditalien von jener in kühleren, feuchteren Regionen wie Polen — wahrscheinlich weil unterschiedliche Arten unter verschiedenen Feuchtigkeits‑ und Lichtbedingungen besser gedeihen. Im Raum Mailand können invasive Artemisia‑Arten, die trockene, sonnige Standorte bevorzugen, von den Klimatrends profitieren und zu späteren Pollenspitzen beitragen. Auch Managementmaßnahmen spielen eine Rolle: Regionale Kampagnen, Ambrosia vor der Blüte zu mähen, sowie die versehentliche Einschleppung eines Käfers, der dieses Unkraut befällt, haben dessen Pollengehalt in einigen Jahren reduziert und die direkte Verbindung zwischen Wetter und Luftkonzentrationen abgeschwächt.

Was das für die öffentliche Gesundheit bedeutet

Indem sie zeigen, dass Pollensaisons bei Mailand bereits früher beginnen und oft länger andauern — und Verschiebungen von bis zu zwei Wochen in den kommenden Jahrzehnten projizieren — macht die Studie deutlich, dass der Klimawandel nicht nur eine abstrakte Temperaturkurve ist, sondern die tägliche Exposition von Allergikern neu gestaltet. Längere und früher beginnende Saisons für Gräser und Unkräuter bedeuten mehr Tage, an denen empfindliche Menschen Symptome entwickeln und medizinische Hilfe suchen können, was sowohl das individuelle Leid als auch die Gesundheitskosten erhöht. Die Autorinnen und Autoren mahnen, dass ihre Projektionen auf einfachen, linearen Annahmen beruhen und nicht jede ökologische Wendung oder künftige politische Maßnahme erfassen können, doch ihre Ergebnisse unterstreichen den klaren Bedarf an dauerhaften Überwachungsnetzwerken und besseren lokalen Vorhersagen. Solche Systeme können Kliniker, Gesundheitsbehörden und Patientinnen und Patienten dabei unterstützen, Hochrisikoperioden vorauszusehen und sich an eine Welt anzupassen, in der Pollensaisons zunehmend unser sich veränderndes Klima widerspiegeln.

Zitation: Bonini, M., Cardarelli, E., Faccini, M. et al. Effects of climate change on pollen season features of herbaceous species in the Milan area, Northern Italy. Sci Rep 16, 11260 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41641-w

Schlüsselwörter: Klimawandel, Pollen­saison, allergische Rhinitis, Ambrosia und Gräser, Norditalien