Aumento populacional na rota migratória e surgimento de novos locais de invernada com as mudanças climáticas em um ganso que se reproduce no Ártico

Por que os gansos de inverno nos importam

Nas manhãs de inverno no leste da Hungria, o céu sobre a estepe agora se obscurece com dezenas de milhares de gansos onde, três décadas atrás, voavam apenas alguns milhares. Este estudo faz uma pergunta simples, porém de grande alcance: por que tantos mais gansos que se reproduzem no Ártico agora param e até passam o inverno inteiro em uma determinada zona úmida, e o que isso nos diz sobre um clima em aquecimento e paisagens em transformação?

Uma longa vigilância sobre um famoso ponto de parada de gansos

Os pesquisadores acompanharam o ganso-de-bochecha-branca (greater white-fronted goose), uma espécie ártica de ampla distribuição, ao longo de uma de suas rotas migratórias-chave conhecida como rota pânonica. Esses gansos se reproduzem no norte da Sibéria e viajam milhares de quilômetros para passar o inverno na Europa Central. O Parque Nacional Hortobágy, no leste da Hungria, um vasto mosaico de pastagens, pântanos e viveiros de peixes, é a primeira grande zona úmida que encontram após cruzar os Cárpatos. De 1989 a 2019, um observador contou gansos a cada duas semanas enquanto eles deixavam seus dormis nos viveiros ao amanhecer e retornavam ao meio-dia, construindo um registro incomumente detalhado de 31 anos de quantas aves usaram o local no outono, inverno e primavera.

Mais aves e um novo lar de inverno

As contagens revelaram um aumento dramático no número de gansos. Os picos de primavera cresceram de menos de 2.000 aves no início do estudo para bem mais de 15.000 na maioria dos anos após 2008, enquanto os picos de outono subiram de alguns milhares para mais de 25.000 aves no final da década de 2010. O mais marcante foi a mudança no meio do inverno. Até o início dos anos 2000, quase todos os gansos deixavam Hortobágy em dezembro rumo a outros locais no oeste da Hungria ou mais além. A partir de cerca de 2007, muitos passaram a ficar. As contagens de dezembro aumentaram de quase zero para cerca de 10.000 aves, e em alguns invernos até 30.000 permaneceram. Os números de janeiro também subiram acentuadamente. A população local de inverno cresceu mais rápido do que o tamanho total da população na rota migratória, o que significa que uma parcela crescente de todos os gansos nessa rota agora escolhe Hortobágy como refúgio de inverno.

Como invernos mais quentes mudam o equilíbrio

Para descobrir por quê, a equipe comparou os números de gansos com registros meteorológicos detalhados. Eles descobriram que invernos amenos desempenham um papel central. Em invernos frios, com muitos dias de geada e neve frequente, menos gansos permaneciam no local. Em invernos mais amenos, com temperaturas médias mais altas e menos dias de congelamento, mais gansos ficavam. Ao longo das décadas, os invernos na região aqueceram, e estações incomumente amenas tornaram-se mais comuns. Os pesquisadores também notaram que, no final do inverno e início da primavera, temperaturas mais altas e dias com neve tendiam a fazer as aves partirem mais cedo em direção às áreas de reprodução no Ártico, reduzindo as contagens locais. Em conjunto, a análise mostra que o clima de curto prazo e o aquecimento de longo prazo se combinam para favorecer a parada e a invernada em Hortobágy.

Paisagem e caça: histórias secundárias, não fatores principais

O estudo também testou outras explicações possíveis. Usando mapas europeus de cobertura do solo, os autores examinaram mudanças em pastagens, terras agrícolas e zonas húmidas dentro de 5, 10 e 20 quilômetros dos viveiros centrais. Ao longo de quase três décadas, foram detectadas apenas pequenas mudanças, como aumentos modestos em pastagens e pântanos, afetando bem menos de 2% da área circundante. Essas mudanças sutis foram demasiado limitadas para explicar a enorme alta no número de gansos. Estatísticas agrícolas mostraram que a área plantada com milho e trigo — culturas cujos grãos remanescentes os gansos frequentemente comem — na verdade declinou ao longo do tempo, e maior área cultivada esteve ligada a um número ligeiramente menor de gansos, não maior. Dados sobre caça desenharam um quadro semelhante: o número de gansos abatidos nos condados próximos aumentou, e as contagens em Hortobágy também subiram, mas isso provavelmente reflete caçadores seguindo as aves em vez de a pressão de caça estar empurrando as aves para o parque.

O que isso significa para pessoas e vida selvagem

Em termos simples, este trabalho mostra que invernos mais quentes e com menos neve transformaram Hortobágy de uma parada curta em um lar de inverno em crescimento para gansos árticos. As mudanças climáticas, mais do que as alterações nas culturas ou as armas dos caçadores, estão redesenhando onde essas aves passam os meses mais frios. À medida que os números continuarem a crescer, os gestores precisarão equilibrar as necessidades da vida selvagem com a agricultura e a caça. Os autores sugerem criar “campos para gansos” bem administrados perto de lagoas seguras de dormida dentro do parque para que as aves possam se alimentar sem perturbação e com menor impacto nas fazendas vizinhas. Além de uma zona úmida húngara, o estudo oferece um exemplo claro e real de como o aumento das temperaturas está silenciosamente redesenhando o mapa migratório de um viajante de longa distância.

Citação: Gyüre, P., Lengyel, S. Flyway population increase and emergence of new wintering grounds with climate change in an Arctic-breeding goose. Sci Rep 16, 11878 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40447-0

Palavras-chave: mudanças climáticas, migração de aves, gansos, conservação de zonas úmidas, Parque Nacional Hortobágy