Aumento de la población en la ruta migratoria y aparición de nuevos lugares de invernada con el cambio climático en una especie de ganso nidificante en el Ártico

Por qué nos importan los gansos invernantes

En las mañanas de invierno en el este de Hungría, el cielo sobre la estepa ahora se oscurece con decenas de miles de gansos donde hace tres décadas solo volaban unos pocos miles. Este estudio plantea una pregunta sencilla pero de gran alcance: ¿por qué muchos más gansos nidificantes en el Ártico se detienen ahora y algunos incluso pasan todo el invierno en un humedal concreto, y qué nos dice eso sobre un clima que se está calentando y los paisajes que cambian?

Una larga vigilancia sobre una famosa parada de gansos

Los investigadores siguieron al ansar común (Anser albifrons), una especie ártica de amplia distribución, a lo largo de una de sus rutas migratorias clave conocida como la vía Pannonica. Estos gansos crían en el norte de Siberia y recorren miles de kilómetros para invernar en Europa central. El Parque Nacional Hortobágy, en el este de Hungría, un vasto mosaico de pastizales, marismas y estanques de cría, es el primer gran humedal que encuentran después de cruzar los Cárpatos. Entre 1989 y 2019, un observador contó gansos cada dos semanas mientras abandonaban sus posaderos nocturnos en los estanques al amanecer y regresaban al mediodía, construyendo un registro inusualmente detallado de 31 años sobre cuántas aves usaron el sitio en otoño, invierno y primavera.

Más aves y un nuevo hogar invernal

Los conteos revelaron un aumento dramático en el número de gansos. Los picos primaverales pasaron de menos de 2.000 aves al inicio del estudio a más de 15.000 en la mayoría de los años tras 2008, mientras que los picos otoñales subieron de unos pocos miles a más de 25.000 aves a finales de la década de 2010. Lo más llamativo fue el cambio en pleno invierno. Hasta principios de los 2000, casi todos los gansos abandonaban Hortobágy en diciembre hacia otros sitios en el oeste de Hungría o más al occidente. A partir de alrededor de 2007, muchos comenzaron a quedarse. Los recuentos de diciembre pasaron de casi cero a unos 10.000 individuos, y en algunos inviernos hasta 30.000 permanecieron. El número en enero también aumentó rápidamente. La población invernal local creció más rápido que el tamaño total de la población en la ruta, lo que significa que una proporción creciente de todos los gansos de esta vía elige ahora Hortobágy como refugio invernal.

Cómo los inviernos más cálidos inclinan la balanza

Para averiguar por qué, el equipo comparó los números de gansos con registros meteorológicos detallados. Descubrieron que los inviernos suaves juegan un papel central. En inviernos fríos con muchos días de helada y nieve frecuente, menos gansos permanecían en el sitio. En inviernos más templados, con temperaturas medias más altas y menos días de congelación, más gansos se quedaban. A lo largo de las décadas, los inviernos en la región se han calentado y las estaciones inusualmente templadas se han vuelto más comunes. Los investigadores también observaron que a finales del invierno y principios de la primavera, las temperaturas más altas y los días con nieve tendían a empujar a las aves a continuar hacia sus áreas de cría árticas antes, reduciendo los recuentos locales. En conjunto, el análisis muestra que el tiempo a corto plazo y el calentamiento a largo plazo se combinan para favorecer la parada y la invernada en Hortobágy.

Paisaje y caza: historias secundarias, no los principales impulsores

El estudio también puso a prueba otras explicaciones posibles. Usando mapas europeos de cobertura del suelo, los autores examinaron cambios en pastizales, tierras de cultivo y humedales dentro de 5, 10 y 20 kilómetros de los estanques centrales. Durante casi tres décadas solo se detectaron cambios pequeños, como modestos aumentos en pastos y marismas, que afectan a mucho menos del 2% del área circundante. Estos cambios sutiles fueron demasiado limitados para explicar el enorme aumento en el número de gansos. Las estadísticas agrícolas mostraron que la superficie de maíz y trigo —cultivos cuyos granos sobrantes suelen comer los gansos— disminuyó con el tiempo, y una mayor área de cultivo se asociaba con un número ligeramente menor de gansos, no mayor. Los datos sobre caza mostraron una imagen similar: aumentó el número de gansos abatidos en los condados cercanos y los recuentos en Hortobágy también subieron, pero esto probablemente refleja que los cazadores siguieron a las aves en lugar de que la presión cinegética desplazara a las aves hacia el parque.

Qué significa esto para las personas y la vida silvestre

En pocas palabras, este trabajo muestra que inviernos más cálidos y con menos nieve han convertido a Hortobágy de una breve escala en un creciente hogar invernal para los gansos árticos. El cambio climático, más que los campos cambiantes o las armas de los cazadores, está remodelando dónde pasan estas aves los meses más fríos. A medida que los números sigan aumentando, los gestores tendrán que equilibrar las necesidades de la fauna con la agricultura y la caza. Los autores sugieren crear “campos para gansos” bien gestionados cerca de posaderos seguros dentro del parque para que las aves puedan alimentarse sin molestias y con menos impacto en las granjas circundantes. Más allá de un humedal húngaro, el estudio ofrece un ejemplo claro y real de cómo el aumento de las temperaturas está redibujando silenciosamente el mapa migratorio de un viajero de larga distancia.

Cita: Gyüre, P., Lengyel, S. Flyway population increase and emergence of new wintering grounds with climate change in an Arctic-breeding goose. Sci Rep 16, 11878 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40447-0

Palabras clave: cambio climático, migración de aves, ansares, conservación de humedales, Parque Nacional Hortobágy