気候変動による渡り経路の個体数増加と新たな越冬地の出現：北極で繁殖するカモの事例

なぜ冬のガンが私たちにとって重要なのか

東ハンガリーの冬の朝、ステップの空は三十年前には数千羽しか飛んでいなかった場所で、今や数万羽のガンによって暗くなります。本研究は単純だが広範な問いを投げかけます：なぜ北極で繁殖するガンがこれほど多く、特定の湿地に立ち寄りあるいは一冬を通して過ごすようになったのか、それは温暖化する気候と変わる景観について何を語っているのか？

有名なガンの中継地での長期観察

研究者たちは、広く分布する北極種であるシロガンを、パンノニア飛行経路として知られる主要な渡りルートの一つに沿って追跡しました。これらのガンはシベリア北部で繁殖し、数千キロを移動して中央ヨーロッパで越冬します。東ハンガリーのホルトバージ国立公園は、草地、湿地、養魚池が広がる広大なモザイクで、カルパチア山脈を越えた後に彼らが出会う最初の主要な湿地です。1989年から2019年にかけて、ある観測者が魚池の夜間止まり木を夜明けに出発して正午に戻る群れを隔週で数え、秋・冬・春にどれだけの鳥がこの地点を利用したかという異例に詳細な31年の記録を築きました。

増える個体数と新しい越冬地

カウントはガンの個体数が劇的に増加したことを示しました。研究開始時の春のピークは2,000羽未満でしたが、2008年以降のほとんどの年で15,000羽を大きく超えるようになり、秋のピークは数千羽から2010年代後半には25,000羽超へと上昇しました。最も顕著なのは真冬の変化です。2000年代初めまでは、ほとんどのガンが12月までにホルトバージを離れ、西ハンガリーやそれ以西の地点へ移動していました。2007年ごろから、多くの個体が滞在するようになりました。12月のカウントはほぼゼロから約10,000羽へ、またある冬には最大30,000羽が残りました。1月の個体数も急増しました。地域の冬季個体群は飛行経路全体の総数より速く増え、結果としてこのルート上の多くのガンがホルトバージを越冬地として選ぶ割合が増加しました。

暖冬が均衡を傾ける仕組み

理由を探るため、研究チームはガンの個体数と詳細な気象記録を比較しました。温暖な冬が中心的な役割を果たしていることが分かりました。霜の日数が多く雪が頻繁に降る寒い冬には、滞在するガンは少なくなります。平均気温が高く凍結日数が少ない穏やかな冬には、より多くのガンが残ります。数十年にわたり、この地域の冬は温暖化し、極めて穏やかな季節がより一般的になってきました。研究者たちはまた、晩冬から早春にかけては気温上昇と多い雪日が鳥を北極の繁殖地へ早く向かわせ、局所的な個体数を減らす傾向があることも確認しました。総じて、短期的な天候変動と長期的な温暖化が組み合わさって、ホルトバージでの中継および越冬を有利にしていることが示されました。

景観と狩猟：主因ではない脇役

研究は他の可能な説明も検証しました。欧州の土地被覆図を用いて、中心となる魚池から半径5、10、20キロ圏内の草地、耕作地、湿地の変化を調べました。ほぼ三十年にわたって検出されたのは、牧草地や湿地のわずかな増加などの小さな変化にとどまり、周辺面積の2％未満に影響するほどのものでした。これらの微細な変化は、ガンの大幅な増加を説明するには不十分でした。農業統計は、ガンがよく餌にするトウモロコシや小麦の作付面積はむしろ減少傾向にあり、作付面積が多いことは個体数増加ではなくわずかな減少と結びついていると示しました。狩猟データも同様の図を描きました：近隣県で撃たれたガンの数は増加し、ホルトバージのカウントも増えましたが、これは狩猟圧が鳥を公園内に押し込んでいるのではなく、ハンターが鳥の移動に追随していることを反映している可能性が高いです。

人間と野生生物にとっての意味

簡潔に言えば、本研究は、より暖かく雪の少ない冬がホルトバージを短期の立ち寄り地から増加する越冬地へと変えたことを示しています。気候変動は、耕作地の変化や狩猟よりもむしろ、これらの鳥が最も寒い季節を過ごす場所を再形成しています。個体数が今後も増え続けるなら、公園管理者は野生生物、農業、狩猟のニーズを調整する必要が出てきます。著者らは、鳥が干渉を受けずに給餌でき、周辺農地への影響を抑えられるように、公園内の安全な止まり場に近い管理された“ガン用耕地”を設けることを提案しています。ハンガリーの一つの湿地を超えて、この研究は上昇する気温が長距離移動者の渡り地図を静かに書き換えている現実世界の明瞭な例を提供します。

引用: Gyüre, P., Lengyel, S. Flyway population increase and emergence of new wintering grounds with climate change in an Arctic-breeding goose. Sci Rep 16, 11878 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40447-0

キーワード: 気候変動, 鳥類の渡り, ガン類, 湿地保全, ホルトバージ国立公園