Risco de incêndios florestais para espécies sob as mudanças climáticas

Por que incêndios maiores e mais quentes importam para a vida selvagem

De coalas australianos a sapos sul‑americanos, cada vez mais animais e plantas estão sendo atingidos por incêndios florestais extremos. Este estudo formula uma pergunta simples, porém urgente: à medida que o planeta aquece, como as mudanças nos padrões de fogo afetarão milhares de espécies já vulneráveis? Usando modelos climáticos globais e mapas detalhados da distribuição das espécies, os autores apresentam a primeira previsão mundial de como o risco de incêndio para a biodiversidade tende a crescer — e onde os danos podem ser mais severos.

Incêndios que se espalham em um mundo em aquecimento

Os pesquisadores começaram examinando quanto território queima a cada ano e por quanto tempo dura a estação de incêndios globalmente. Eles combinaram registros de satélite da área queimada com dados meteorológicos e usaram um método moderno de aprendizado de máquina para aprender como clima, vegetação e estações do ano juntos determinam a atividade de incêndios. Em seguida, alimentaram esse modelo treinado com projeções climáticas futuras sob vários trajetos de emissões, desde cenários de poluição relativamente moderada até futuros intensivos em combustíveis fósseis, para ver como a área queimada e as estações de fogo podem mudar até o fim deste século.

Nem todos os continentes queimam da mesma forma

As previsões revelam que, em média, mais terra vai queimar e as estações de incêndio vão se alongar quase em todos os lugares, mas não da mesma maneira em cada região. Sob um cenário de emissões intermediário, a área total queimada mundialmente deve aumentar em cerca de 9%. A América do Sul se destaca, com aumentos de aproximadamente um terço no total e mais de metade em algumas áreas centrais e setentrionais. Regiões de altas latitudes na América do Norte e na Eurásia, incluindo partes do Ártico, também registram aumentos acentuados tanto na área queimada quanto no número de dias propensos a incêndios. Europa e Ásia experimentam crescimento notável na atividade de incêndios, enquanto a África é uma exceção rara: algumas regiões centrais e orientais podem ver, na verdade, redução na área queimada, provavelmente devido a condições mais úmidas, mesmo que a estação de incêndios se alongue modestamente.

Milhares de espécies na linha de fogo

Para traduzir essas projeções de incêndio em riscos para a vida selvagem, a equipe sobrepôs-nas a mapas de mais de 9.500 espécies terrestres que a União Internacional para a Conservação da Natureza já lista como ameaçadas por mudanças no fogo. Para cada espécie, calcularam quanto de sua área de ocorrência é esperado queime e por quanto tempo os incêndios provavelmente serão possíveis a cada ano. Os resultados são sóbrios: até 2100, sob emissões moderadas, aproximadamente 84% dessas espécies sensíveis ao fogo enfrentarão maior exposição a incêndios. Quase 40% dessas espécies na América do Sul devem experimentar mais de 50% de aumento em habitat queimado, e muitas na Europa, América do Norte, Ásia e Oceania também apresentam saltos significativos. Em contraste, até cerca de 42% das espécies africanas podem ver redução na exposição ao fogo, evidenciando um forte desequilíbrio geográfico no risco futuro.

Pequenas áreas de ocorrência, grandes perigos

O estudo mostra que espécies com áreas geográficas diminutas e já em alto risco de conservação são as mais atingidas. O 1% superior das espécies mais expostas — apenas 96 no total — se concentra na América do Sul, no Sul da Ásia, no sul da Austrália e na Nova Zelândia. Muitas delas são anfíbios e plantas restringidas a apenas alguns locais, tornando‑as especialmente suscetíveis a serem eliminadas pelo fogo. De modo geral, espécies classificadas como Em Perigo ou Vulneráveis estão sobrerrepresentadas entre aquelas que enfrentam os maiores aumentos na área queimada. Em contraste, espécies projetadas para experimentar menos fogo tendem a ocupar áreas maiores e a ter melhor estado de conservação, sugerindo que espécies de ampla distribuição ficam, em certa medida, protegidas contra um planeta mais propenso a incêndios.

Quanto risco pode ser evitado

Os autores também comparam futuros distintos para mostrar quanto cortar emissões poderia poupar espécies dos incêndios. Seguir um caminho moderado em vez de um de maior poluição reduz o crescimento global de habitat queimado em aproximadamente um terço a dois terços, dependendo do cenário. Alguns lugares — como Nova Zelândia, leste da América do Norte, partes da América do Sul e regiões de altas latitudes — ganham benefícios particularmente grandes com ações climáticas mais fortes, com aumentos muito menores — ou até declínios — na exposição ao fogo para espécies locais. Essas diferenças demonstram que as escolhas sociais sobre emissões neste século influenciarão fortemente quanto de pressão adicional por fogo a vida selvagem terá de suportar.

O que isso significa para proteger a natureza

De forma direta, o estudo conclui que incêndios florestais impulsionados pelo clima tendem a se tornar uma ameaça grande e desigual para a biodiversidade global. Muitas espécies já pressionadas por mudanças nos padrões de fogo provavelmente verão essas pressões se intensificarem, especialmente na América do Sul, em partes da Ásia e da Oceania e em regiões do norte recém‑propensas a incêndios. Embora algumas espécies africanas possam enfrentar menos fogo, o quadro geral é de estações de incêndio mais longas, áreas queimadas maiores e risco crescente para espécies com pequenas e frágeis áreas de ocorrência. Os autores defendem que planos de conservação devem agora tratar o incêndio florestal como um perigo climático central — antecipando onde os incêndios irão se espalhar, reforçando a proteção para as espécies mais expostas e reconhecendo que cortes rápidos nas emissões podem evitar uma parcela substancial da perda futura de habitat conduzida por incêndios.

Citação: Yang, X., Urban, M.C., Su, B. et al. Wildfire risk for species under climate change. Nat. Clim. Chang. 16, 613–621 (2026). https://doi.org/10.1038/s41558-026-02600-5

Palavras-chave: risco de incêndio, perda de biodiversidade, mudança climática, conservação de espécies, área queimada