気候変動下での生物種に対する山火事リスク

なぜより大規模で高温の火災が生物に影響するのか

オーストラリアのコアラから南米のカエルまで、極端な山火事の進路に巻き込まれる動植物が増えています。本研究は単純だが緊急性の高い問いを投げかけます：地球が温暖化する中で、変わる火災パターンは既に脆弱な数千種にどのように影響するのか？著者らは、地球規模の気候モデルと種の生息地の詳細な地図を用いて、生物多様性に対する山火事リスクが世界的にどのように拡大し得るか、そして被害が最も深刻になり得るのはどこかを初めて予測しています。

温暖化する世界で広がる火災

研究者たちはまず、毎年どれだけの陸地が燃え、世界各地で火災シーズンがどれくらい続くかを調べました。焼失面積の衛星記録を気象データと組み合わせ、気候、植生、季節がどのように火災活動を形づくるかを学習するために現代的な機械学習手法を用いました。次に、この学習済みモデルに中程度から化石燃料依存の高い将来の排出経路まで複数のシナリオによる将来の気候予測を入力し、今世紀末までに焼失面積と火災シーズンがどのように変化するかを見積もりました。

大陸ごとに燃え方は同じではない

予測は、平均するとほぼすべての地域でより多くの陸地が燃え、火災シーズンが長くなるものの、地域ごとにその様相は異なることを示しています。中程度の排出経路では、世界全体の焼失面積は約9%増加すると推定されます。南米は特に目立ち、全体で約3分の1、中央部や北部の一部では半分以上の増加が見込まれます。北米やユーラシアの高緯度地域（北極圏の一部を含む）でも焼失面積と火災発生日数の両方で急増が見られます。ヨーロッパやアジアでも火災活動は著しく増加しますが、アフリカは例外的で、中央部や東部の一部では降水増加のために焼失面積が実際に減少する可能性があり、火災シーズンはやや長くなるものの全体像は異なります。

数千種が火災の影響下にある

これらの火災予測を野生生物のリスクに翻訳するため、研究チームは国際自然保護連合（IUCN）が既に火災の変化によって脅かされていると分類した9,500種以上の陸生種の地図と重ね合わせました。各種について、生息域のどの程度が焼失すると予想されるか、毎年どれくらいの期間火災が発生し得るかを計算しました。その結果は厳しいものです：中程度の排出シナリオ下では、2100年までにこれらの火災感受性の高い種の約84%がより高い山火事暴露に直面すると見積もられます。南米ではそのうちほぼ40%の種が焼失生息地で50%以上の増加を経験すると予測され、ヨーロッパ、北米、アジア、オセアニアでも大きな上昇が見られます。対照的に、アフリカの種の約42%程度は火災暴露が減少する可能性があり、将来リスクに地理的な不均衡があることを示しています。

小さな生息域、重大な危険

研究は、地理的分布が極めて狭く、既に保全上の懸念が高い種ほど打撃を受けやすいことを明らかにしています。暴露度が最も高い上位1%の種、合計でわずか96種は南米、南アジア、オーストラリア南部、ニュージーランドに集中しています。これらの多くは限られた場所にしか分布しない両生類や植物であり、火災によって一挙に消失しやすい特徴があります。全体として、絶滅危惧種（Endangered）や準絶滅危惧種（Vulnerable）は、焼失面積の急増に直面している種群に過剰に含まれています。対照的に、火災が減少すると予測される種はより広い領域に分布し、保全状況が良好な傾向があり、広域分布の種はより火災が多い世界に対していくらかの緩衝を持つ可能性が示唆されます。

どれだけのリスクを回避できるか

著者らはまた、異なる将来像を比較して排出削減がどれだけ種を火災から守れるかを示しています。高汚染の経路よりも中程度の経路をたどることで、世界の焼失生息地の増加はシナリオによって約3分の1から3分の2程度低減されます。ニュージーランド、北米東部、南米の一部、高緯度地域などでは、より強力な気候対策が特に大きな恩恵をもたらし、局所の種にとって火災暴露の増加がはるかに小さくなるか、場合によっては減少さえします。これらの差は、本世紀に社会が排出に関して下す選択が、野生生物が耐えなければならない追加的な火災圧力の大きさに強く影響することを示しています。

自然保護にとっての意味

率直に言えば、本研究は気候変動に駆動される山火事が世界的な生物多様性に対する大きく不均一な脅威となることを結論づけています。火災パターンの変化ですでに圧迫されている多くの種は、その圧力が強まる可能性が高く、特に南米、アジアやオセアニアの一部、そして新たに火災が起きやすくなる北部地域で顕著です。アフリカの一部の種は火災が減るかもしれませんが、全体像としては火災シーズンの長期化、焼失面積の拡大、小さく脆弱な生息域をもつ種のリスク増大が示されています。著者らは、保全計画は今や山火事を主要な気候関連ハザードとして扱うべきだと主張しています。火災が広がるであろう場所を予測し、最も暴露の高い種の保護を強化し、迅速な排出削減が将来の火災による生息地喪失のかなりの割合を防げることを認識する必要があります。

引用: Yang, X., Urban, M.C., Su, B. et al. Wildfire risk for species under climate change. Nat. Clim. Chang. 16, 613–621 (2026). https://doi.org/10.1038/s41558-026-02600-5

キーワード: 山火事リスク, 生物多様性の喪失, 気候変動, 種の保全, 焼失面積