Equilibrando o uso da terra para conservação, agricultura e energia renovável

Por que a forma como usamos a terra importa para todos

Cada refeição que consumimos, cada lâmpada que acendemos e cada lugar natural que valorizamos dependem de como usamos a terra. À medida que o mundo corre para alimentar mais pessoas e substituir combustíveis fósseis por energia limpa, fazendas e projetos solares ou eólicos avançam para novas áreas. Ao mesmo tempo, é preciso proteger florestas, vida selvagem e as múltiplas formas pelas quais a natureza sustenta o bem-estar humano, desde água limpa até proteção contra tempestades. Este artigo explora um plano global para equilibrar essas necessidades concorrentes, de modo que alimentos, energia e natureza possam coexistir e prosperar em um planeta em aquecimento.

Três maneiras diferentes de compartilhar o planeta

Os pesquisadores comparam três estilos simples de planejamento para decidir como a terra será usada para agricultura, energia renovável e conservação. Em um mundo “Produção em Primeiro Lugar”, a terra que melhor produz alimentos ou energia é desenvolvida primeiro, e o que sobra é reservado para a natureza. Em um mundo “Natureza em Primeiro Lugar”, terras de alto valor para a fauna, armazenamento de carbono e benefícios como água limpa são protegidas antes, e o desenvolvimento é deslocado para os espaços remanescentes. Uma terceira abordagem, “Multi-Setor”, planeja natureza, alimentos e energia ao mesmo tempo, buscando arranjos que funcionem razoavelmente bem para cada objetivo em vez de maximizar apenas um. Eles executam essas três estratégias para cada país do planeta usando projeções futuras para 2050 que assumem ação climática forte e estilos de vida mais sustentáveis.

Como o estudo simula o futuro

Para testar essas escolhas de uso da terra, a equipe constrói mapas globais em alta resolução e atribui a cada célula da grade um uso principal: conservação, culturas alimentares, culturas de bioenergia, energia solar, energia eólica ou hidrelétrica. Eles se apoiam em uma abordagem matemática que varre milhões de arranjos possíveis para encontrar aqueles que melhor atingem metas para cada setor. As metas de conservação concentram-se em milhares de espécies terrestres ameaçadas, estoques de carbono vulneráveis que seriam difíceis de recuperar se perdidos, e contribuições-chave da natureza para as pessoas, como áreas que filtram água, protegem costas contra tempestades, sustentam polinizadores ou oferecem acesso a espaços naturais. As metas de desenvolvimento vêm de cenários de clima e energia amplamente usados, que descrevem quanta comida e energia renovável o mundo provavelmente precisará até meados do século.

O que acontece quando ignoramos a natureza

Quando os modelos priorizam a produção, eles atendem bem à demanda por alimentos e energia, mas a um alto custo ambiental. Muitos locais de alta produtividade agrícola e energética se sobrepõem a áreas ricas em espécies e carbono. Sob essa abordagem Produção em Primeiro Lugar, centenas de espécies já ameaçadas perdem porções significativas de seus habitats restantes, e muito mais carbono armazenado nos ecossistemas fica no caminho de novos empreendimentos. A hidreletricidade, que precisa seguir rios e terrenos íngremes, é especialmente difícil de localizar sem conflitar com áreas naturais importantes. A análise também mostra que, se dependermos apenas de abrir novas terras e não sobrepormos usos — por exemplo, instalando turbinas eólicas sobre terras agrícolas — torna-se impossível atingir plenamente as metas de desenvolvimento e conservação.

Por que planejar em conjunto muda o resultado

Em contraste, a estratégia Natureza em Primeiro Lugar faz um trabalho muito melhor ao proteger fauna, carbono e os benefícios da natureza, mas tem dificuldade em suprir toda a comida e energia projetadas. A abordagem Multi-Setor, que equilibra simultaneamente as necessidades da natureza e do desenvolvimento, fica no meio-termo: sacrifica alguma eficiência de produção em comparação com Produção em Primeiro Lugar, mas reduz substancialmente o número de espécies e a quantidade de carbono expostos a novos projetos. O estudo também revela “pontos quentes de conflito” globais, especialmente em partes da Ásia, Europa e Norte da África, onde locais prioritários para fazendas ou instalações eólicas e solares coincidem com as áreas mais importantes para conservação futura. São esses os lugares onde planejamento cuidadoso e projetos inovadores — como co-localizar certas instalações de energia em terras agrícolas já existentes — podem gerar os maiores benefícios.

Quanto de terra a natureza realmente precisa

A meta popular de proteger 30% do planeta até 2030 tornou-se um clamor nos acordos globais. Mas este estudo conclui que, quando as mudanças climáticas e a gama completa de serviços da natureza são levadas a sério, muitos países precisariam conservar bem mais de 30% de seu território para proteger espécies ameaçadas, carbono e benefícios-chave para as pessoas. Globalmente, mais da metade de toda a terra idealmente permaneceria em alguma forma de conservação ou uso de baixo impacto para atender a esses objetivos. Isso não significa isolar metade da Terra do uso humano; ao contrário, destaca a importância de melhorar os rendimentos nas áreas agrícolas atuais, reduzir o desperdício, mudar dietas e expandir solar e eólica em locais já alterados, como telhados, terras degradadas e paisagens agrícolas compatíveis.

O que isso significa para o nosso futuro compartilhado

Para o leitor geral, a mensagem principal é que não existe almoço grátis quando se trata de terra. Alimentar as pessoas e abastecer a sociedade com energia limpa exigirá espaço, mas onde e como escolhemos desenvolver importa enormemente para a sobrevivência das espécies, a estabilidade do clima e o bem-estar humano. Os autores mostram que tratar decisões de uso da terra como um quebra-cabeça conjunto — em vez de um cabo de guerra entre conservação, agricultura e energia — pode reduzir drasticamente os danos à natureza sem renunciar às metas climáticas ou alimentares. O quadro proposto oferece um roteiro para governos, planejadores e comunidades identificarem cedo zonas de conflito futuro e projetarem paisagens mais inteligentes onde fazendas prósperas, energia limpa eficaz e ecossistemas vivos possam coexistir.

Citação: Brock, C., Roehrdanz, P.R., Beringer, T. et al. Balancing land use for conservation, agriculture, and renewable energy. Nat Commun 17, 3623 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-69952-6

Palavras-chave: planejamento do uso da terra, conservação da biodiversidade, energia renovável, agricultura sustentável, otimização espacial